受访专家：中国医师协会老年医学科医师分会委员 于俊民
环球时报健康客户端记者 欧阳云霜
宠物能够丰富生活、驱散孤独，对老人来说，还有延寿的益处。近日，《实用预防医学》杂志刊登论文称，经常养动物的老人，比不养的人降低了16.6%的全因死亡率。
来自安徽省蚌埠医学院公共卫生学院的研究者，在中国8个长寿地区（山东省莱州市、河南省夏邑县、湖北省钟祥市、湖南省麻阳县、广东省佛山市、广西壮族自治区永福县、海南省澄迈县以及江苏省如东县）选取了1.6万65岁以上老人作为调查对象，追踪随访10年期间，发现83%不养动物的老人过世了，死亡率显著高于“偶尔”喂养动物的人（77%）和“经常”喂养动物的人（62%）；排除其他因素后，经常喂养动物的老人降低了16.6%的全因死亡率。研究中，“偶尔饲养”指每月一次喂养动物，“经常饲养”指几乎每天或每周至少喂养一次。研究者认为，老年人养动物增加了运动和与他人交流的机会，减少罹患慢病的风险，从而改善健康状况，成为降低死亡风险的保护因素。
如今，养宠物的老年人越来越多了，老人宠物消费是“银发经济”中的一个重要趋势。据天猫2019年数据，三线及以下城市老人宠物消费增速达到450%；2021年发布的《代际消费洞察报告》显示，60后在宠物消费上有着巨大动力，是80后的1.7倍；《2021年老年人退休生活趣事报告》整理出的老年人退休后想做的50件事中，“养只听话的宠物”位列其中。都说老来要有伴，这个“伴侣”可以是一只萌宠。“伴侣宠物”在西方早已有之，动物对人身心的积极影响被多国、多次证明。
减少疾病。瑞典乌普萨拉大学的一项涉及340万中老年人的10年追踪研究显示，独居老人饲养宠物（狗）能够降低11%罹患心血管疾病的风险。还有研究显示，养宠物的老人就医频率更低，住院时间平均比无宠物者少32%。
锻炼身体。为了照顾宠物，人们需要规律生活、勤于清洁、身体活动水平高，这都让人变得灵活、健康，延缓机能衰退。日本一项涉及1.1万名65~84岁老人的研究发现，养宠物可有效预防残疾，与从未养过狗的人相比，养狗老人患残疾的可能性是从未养过狗老人的一半。
大脑灵活。中国医师协会老年医学科医师分会委员于俊民接受“环球时报健康客户端”记者采访时表示，养宠物会增加老年人外出社交的机会，聊天就需要动脑；且照料爱宠的过程本身就要学习、记忆很多东西，保护了认知能力。美国密歇根大学的一项研究发现，长期养宠物（5年以上）的老人，可防止认知能力下降，有益脑的作用。
心情愉悦。不开心时看到毛茸茸的小动物，宠爱、快乐的感觉便涌上心头，且这种愉悦感是长期的，能显著减少焦虑和抑郁。澳大利亚南澳大学健康科学学院对59~83岁老人的研究还发现，照顾宠物的责任会使老人有目标感，减轻了孤独，对降低老人自杀率、提高晚年质量有积极作用，这种效应在老年男性身上还更为明显。
在挑选宠物方面，于俊民认为最好注意几个点：1.行动不要太迅猛，否则老人体力可能跟不上，还容易导致意外；2.不要太闹的，多一个伴是“热闹”，但不要“吵闹”，影响睡眠就得不偿失了，可选择温顺一些的动物；3.不选短寿的，如果养几个月就离开，多多少少会给老人带来情感上的失落。总体来说，运动量不大的小型犬，短毛猫（长毛猫较难打理），宠物鱼（如金鱼、锦鲤等）、乌龟、宠物鸟，都是比较好的选择。▲
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