胃轻瘫，是1组以胃排空减缓为主要特点的慢性症状性疾病。胃轻瘫，与糖尿病密切相关，甚至，在古希腊的时候，就有医生指出，糖尿病是胃部的疾病。胃轻瘫的发病机制仍未明确，统计资料表明，39%属于特发性胃轻瘫，29%是糖尿病的并发症，13%与手术有关。1型糖尿病患者中，40%至50%，会发生胃轻瘫，病程较长的2型糖尿病患者中，胃轻瘫的发生率，约为30%至40%。
胃的正常运动过程，主要分为3个步骤。第1步，是固体食物进入后，诱发胃底平滑肌松弛，胃的容积增加。第2步，是近端胃体收缩，通过每分钟3次的慢波蠕动，将食物研磨为1到2毫米的食糜，并且与胃酸及胃蛋白酶充分混合，由胃窦加速，让食糜通过幽门。第3步，是将食糜送入十二指肠。这个过程，受到外源性的迷走神经和交感脊神经，以及内源性的肠神经支配。
糖尿病患者，容易发生胃轻瘫。主要原因是高血糖会导致氧化应激、微循环障碍，导致自主神经病变，发生迷走神经功能下降和形态学异常，以及交感神经元损伤，引起胃的运动和感觉异常。同时，神经病变，还会导致肠神经系统的胆碱能神经递质释放减少，造成平滑肌收缩力下降，引起胃窦扩张。此外，还会导致内脏高敏感性，诱发相关症状。糖尿病，还会引起胃的间质细胞病变，导致胃电慢波的产生和传导紊乱，造成胃的活动节律失常、胃排空减低。
当糖尿病患者遇到胃轻瘫时，较轻的症状是早饱及烧心，进而会出现腹胀、恶心、呕吐，严重的时候，会出现腹部不适和疼痛。由于食物在胃中淤积发酵，会频繁打嗝，并且出现口腔异味，严重的时候，会发生细菌滋生或胃结石，导致体重下降、营养不良、脱水。90%的胃轻瘫患者，会出现恶心，约80%会出现呕吐，约60%会产生餐后饱胀感、胀气、上腹痛。
诊断胃轻瘫，需要3项标准。第1，具有胃轻瘫症状。第2，排除幽门病变导致的梗阻。第3，确诊胃排空延迟。目前，主要采用闪烁照相、胶囊内镜、呼气试验等方法，诊断胃排空延迟。摄入固体试餐后4小时，进行闪烁照相，了解胃潴留情况，是诊断胃轻瘫的标准方法。检查之前的48至72小时，需要停用可能影响胃排空的药物，比如，阿片类镇痛药、抗胆碱药。此外，还需要注意，胃食管反流，会加重胃轻瘫症状，应该注意鉴别。由此可以看出，胃轻瘫的表现，并不复杂，但是，诊断方法并不简单，在较小的医疗机构，恐怕难以进行规范的检查及确诊。
研究表明，胃轻瘫是影响血糖水平的重要因素，因为，胃排空对餐后血糖，有着至关重要的影响。胃排空延缓，会引起血糖水平偏移，并且，会影响胰岛素的需要量、给药时间，容易造成血糖波动，导致血糖不稳定，是发生或加重并发症的重要因素，比如，饮食过量或不足，会引发酮症酸中毒等糖尿病急症。
应对胃轻瘫，以饮食治疗为主，其他手段为辅。饮食治疗的措施，包括少量、多次摄入低脂、低纤维饮食，无法耐受固体食物时，应该摄入均质或流质食物，如果进食量不足，需要补充水、电解质、营养物质，或者给予肠内营养。药物治疗，主要使用促胃动力药及止吐药，比如，多潘立酮。症状严重的胃轻瘫患者，可以考虑采用胃电刺激疗法或者针灸疗法。
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