3月20日报道，俄罗斯“联盟MS-22”载人飞船从国际空间站“黎明号”（Rassvet）小型研究模块解锁分离，正式开启重返地球的旅程。与此前数艘次“联盟”载人飞船不同的是，此次“联盟MS-22”将以无人模式返回地球，其乘组将继续驻留空间站至9月，成为史上第二个非计划延长考察时间的乘组，不过这也实属无奈。
2022年12月15日（未注明均为莫斯科时间），停泊于国际空间站的“联盟MS-22”载人飞船冷却系统因微流星撞击发生冷却剂泄漏，舱内升温，原计划于3月28日进行的返回工作的危险系数增加，经过美国国家航空航天局（NASA）和俄罗斯联邦委员会的反复斟酌，最终俄罗斯联邦委员会决定提前发射“联盟MS-23”载人飞船对“联盟MS-22”乘组展开救援，而“联盟MS-22”载人飞船将以无人模式返回地球。
在此情况下，为了最大限度地利用新发射的“联盟MS-23”载人飞船，乘组俄罗斯航天员谢尔盖·普罗科皮耶夫（Sergey Prokopyev）、德米特里·佩特林（Dmitry Peterlin）和美国航天员弗朗西斯科·卢比奥（Francisco Rubio）延长半年驻留时间至今年9月27日，将乘坐“联盟MS-23”飞船返回地球。目前，“联盟MS-22”飞船内温度借助空间站主系统额外制冷维持。
在“联盟MS-22”飞船冷却剂泄漏事故发生不久，NASA短暂决定让卢比奥乘坐Crew-5龙载人飞船返回，并让卢比奥将“联盟MS-22”飞船里的赋形座椅转移至Crew-5龙飞船，而在最终决定由“联盟MS-23”飞船接回乘组后，到3月6日，卢比奥与2名俄罗斯航天员已经将各自的赋形座椅转移至了“联盟MS-23”飞船，所以，此行“联盟MS-22”返回去除了航天员座椅。
“联盟MS-22”于北京时间2022年9月21日21:54由“联盟2.1 a”火箭发射升空，由于意外事故的发生，“联盟MS-22”顺延成为了“联盟MS-23”乘组，如果最终在今年9月27日返回，其飞行时长将达到371天，将成为近年来飞行时间最长的乘组。毫无疑问，延长考察将能为太空生物学和医学的发展积累重要数据，与此同时俄罗斯科学院医学生物问题研究所将对滞留航天员的医学指标进行分析，以密切监测他们的健康状况。
在“联盟MS-23”飞船下行之前，接替其的“联盟MS-24”飞船将于9月15日发射升空，不过也有可能提前3个月于6月7日发射升空，原因还是与“联盟MS-22”冷却剂泄漏事故有关。
由于“联盟MS-22”载人飞船在2022年12月、“进步MS-21”货运飞船在2023年2月先后发生微流星撞击导致的冷却剂泄漏事故，不能排除存在制造缺陷的可能性。作为同批次飞船，“联盟MS-23”也可能存在相同缺陷，为以防万一，“联盟MS-23”飞船有可能提前于6月返回地球。
另一方面，此次“联盟MS-22”事件也在实践中印证了地面进行应急救援准备的必要性，足见我国载人飞行实施“打一备一，滚动备份”应急救援模式的深谋远虑。
作者：大白高国
