公元249年，首辅大臣、大将军曹爽，陪护着曹魏的第三位帝王曹芳，离开都城，前往高平陵祭奠魏明帝曹叡。
这时，留在京都洛阳城中的太傅司马懿，为了解决曹爽及其党羽，趁机发动政变，夺取了朝政大权。同时，向曹芳奏报曹爽之“背弃顾命，败乱国典，内则僭拟，外则专权”等罪行。
发动政变的司马懿（剧照）
曹爽得知后，竟然没有采取任何反击措施，老老实实地按照司马懿的要求，乖乖地交出兵权，任人宰割。
一人之下，万人之上的首辅大臣，为什么会“束手就擒”？
曹爽是曹魏王朝曾经的大司马曹真的长子，自幼与曹魏的第二代帝王魏明帝曹叡关系不错。
曹叡干了十几年，病入膏肓之际，在宠臣刘放、孙资的推介下，曹爽被封为大将军，成了托孤首辅大臣。
但是，曹叡深知自己这个发小，日常处事还算循规蹈矩、谨慎持重，但肚子里没有多少干货，缺少辅政之才。
于是，曹叡就让有真才实学的尚书孙礼，做大将军长史（秘书长），以助力曹爽。
病入膏肓的曹叡（剧照）
与此同时，曹叡又在刘放、孙资的极力举荐下，诏令雄才大略的司马懿任侍中、都督中外诸军事、录尚书事，与曹爽一起辅佐后继之君。目的在于，提高辅政团队的工作能力。
决定了如此重大的人事安排后不久，怀着赓续曹魏政权愿望的曹叡驾崩了。
曹爽、司马懿两人比较起来，不敢说是一个天上、一个地下，起码是马先生碰上冯先生，差的不是一点！
温室里成长起来的曹爽的那点本事，是绝对不能与足智多谋、久经疆场的司马懿相提并论的。
后来，曹爽为了建立军功，证明自己不比司马懿差，于247年，贸然率领七万大军出征，进攻蜀汉。
结果，在他的没有章法的、“不知所以然”的指挥下，曹魏大军损兵折将，付出了惨重的代价后，勉强狼狈撤回。
损兵折将的曹爽（剧照）
此战，坐实了曹爽“草包将军”的名号！
就凭这点本领，曹爽怎么能与令蜀汉丞相诸葛亮止步渭水的司马懿斗？
辅政之初，曹爽还是挺尊重老前辈司马懿的，彼此之间和谐共处，忠心为国。
可是不久，生活上日渐腐化堕落，行为上日益妄自尊大，工作上没有多少主见的曹爽，听了身边的“狗头军师”们的建议，将司马懿“高升”为太傅，夺了他的实权。
自此以后，司马懿知趣地退居二线，装病不朝；曹爽开始唯我独尊，目空一切。甭说那些元老大臣们，有时连皇太后、皇帝也不放在他曹爽眼里。
因对郭太后（曹丕的皇后）有成见，曹爽就把她“请”出永宁宫，而且派人监视她的一举一动，形同软禁！
郭太后（剧照）
随着曹爽得罪的人越来越多，他的形象也就被人们假装的低眉顺眼，衬托得愈加“高大”；他也就愈加孤立！
于是，当不甘心受制于无能之辈的司马懿，征得郭太后同意，打着她的旗号，乘机发动政变时，许多朝廷重臣都纷纷站在司马懿的阵营，主动出面帮助他。
其中，司徒高柔替他管理了曹爽的部队、太仆王观为他接掌了曹羲（曹爽之弟）统领的朝廷禁军。
太尉蒋济发现司马懿的“革命意志”有所动摇时，立即鼓励他“将革命进行到底”！
在这墙倒众人推的情况下，曹爽焉有胜算？
追随曹爽者，也不都是眼高手低的“轻佻狂妄”之辈。其中，他身边有个叫桓范的，博学多才，人们称之为“智囊”。
政变爆发后，桓范侥幸逃出洛阳城，找到曹爽后，建议他与皇帝曹芳一起去许昌，然后号令天下勤王，击败司马懿。
桓范（剧照）
曹爽没有接受他的建议，而是在思考了一晚上后，决定听司马懿的话，交权活命！
曹爽为什么不听桓范的建议，放手一搏呢？一则因其胆略所限。更重要的是，曹爽认为桓范的建议行不通。
因为，当各地驻军既接到郭太后的懿旨，也收到皇帝曹芳的圣旨后，他们恐怕大都持观望态度，不会立即有所行动。时日一长，对自己会更为不利。
再者，自己对郭太后的做法摆在那里，朝野早已知晓。有郭太后撑腰，司马懿无所顾忌。何况，如今的司马懿已经掌控了整个朝廷，大权在握？
对此，缺少智慧的曹爽，还是有自知之明的。
故而，曹爽认为，就是司马懿不拦阻，他们率领手中的这几千军马到了许昌后，翻盘的希望微乎其微，活命的几率不大！
苦恼的曹爽（剧照）
既然如此，那还不如做个老实孩子，顺从司马懿，赌一把：回归洛阳，以权位换取性命和奢华的生活（“作富家翁”）！
可惜的是，奸诈如曹操的司马懿没有兑现“唯免官而已，以洛水为誓”的诺言。于是，曹爽及其追随者，都走上了不归路。
综上所述可知，个人能力不足，又失去了太后、朝廷重臣支持的曹爽，败亡于司马懿之手，在情理之中。
主要参考文献：《资治通鉴》、《晋书》、《三国志》
