在各朝各代的开国皇帝中，朱元璋是比较喜欢猜忌的一个，很多跟着他南征北战的功臣都遭到了屠戮。然而，如果是拥有赫赫战功的武将遭到老朱的猜忌，那么我们勉强还能够理解，可有这么一个文臣，因为脑子太过聪明了，也遭到了朱元璋的猜忌，而死于非命，这就让我们后人难以理解了。这样的一个文臣，就是明代初期的礼部尚书陶凯。
陶凯出生在浙江一个贫苦的家庭里，但他从小就努力学习，而且喜欢远游和交友，以此来增加自己的见识，因此成长为一个博学多才，见闻甚多的大才子。
朱元璋在老早的时候，就已经看中了他的聪明才智，看了其所作的不少书籍，获益匪浅。而陶凯也曾经向朱元璋偷偷送上，平定天下的策略，让朱元璋感到很惊奇。
等到建国之后，朱元璋派人到陶凯的家乡，想要让其来京城辅佐他治理天下，但陶凯心里不愿意当官，并通过离家远走，游学湖海来躲避朱元璋。
然而时间一久，朱元璋变得没有耐心起来，他派人传谕旨，称如果陶凯再不应诏，可取族人首级回，由此陶氏族人人自危，赶紧把陶凯给找了出来。陶凯为了保全自己族人的性命，也勉强前往南京城做官，并且很快就来到了礼部尚书的高位。
在此期间，老朱让其帮忙修《元史》；教授楚王朱桢知识；编纂《大明集礼》；与张筹编集《昭鉴录》等等，每一件事情都完成得好，彰显出其高超的文化水平。
然而久而久之，朱元璋的心理开始矛盾重重起来，他觉得陶凯太过博学聪明了，感觉威胁到自己的地位。再加上陶凯自称为耐久道人，如果真让其活得太久的话，恐怕会对大明江山不利。
有一天，朱元璋带着文武百官一起观看一场叫做吞舟之术的戏术表演，差不多也就相当于我们现代的魔术表演。表演完成后，包括朱元璋在内的很多人，都看不出这所谓的吞舟之术，究竟是如何做到蒙蔽别人的双眼的，但陶凯成功看出了其中的道道。
朱元璋再次被陶凯的聪明智慧所折服，但心里也越加的忌恨，他觉得自己是真龙眼都看不出这妖术的缘由，而陶凯却能够轻易看出来，难道他才是真龙天子吗？
朱元璋无法容忍如此聪明的人存在于世上，便随意罗织一下罪名，将其给杀害了！
