公元前453年，韩、赵、魏三家共灭智瑶，瓜分其地。在参加分赃大会前，韩虎的家臣段归建议他一定要拿到成皋。韩虎就很疑惑，因为成皋这个地方都是满坑满谷的石头，不能蓄水，也种不了粮食，我们要它干什么？但段归告诉韩虎只要先拿下成皋，再吞并虎牢，我们就以此为据点去蚕食郑国。韩虎听取了段归的意见，成功拿下成皋虎牢一线，对郑国形成居高临下的威胁态势。虽然韩虎获得了伐郑的地理，但到死也没有灭亡郑国，真正吞并郑国的功臣是他的儿子韩武子。
公元423年前，韩武子伐郑，杀掉郑幽公，郑国又拥立了郑武公，自此韩国开始对郑国的吞并战争。韩国对郑国的蚕食是漫长且困难的，因为郑国稠密的人口与富庶的土地以及交通便利的条件，所以让任何国家都眼馋。尤其是南方的楚国，楚惠王还趁郑国内乱，狠狠咬了郑国一口，夺走了郑国东部的一大片土地，而且郑国专业挨打100多年，谁都没把他打死，韩国想完全吃下也不容易。
尤其是在子阳执政时期，甚至对韩国进行了反扑，郑国执政子阳。对内进行集权改革，对外依靠实力强大的魏国，郑国形势开始好转，收复了被韩国侵占的负黍，甚至一度包围了韩国都城阳翟。但面对大好时机，子阳没有继续对韩作战，而是跟随魏国讨伐另一个老冤家楚国，然后被楚国收拾了一顿。子阳的政敌趁机发动政变，煽动百姓杀害了子阳。韩国趁乱重新夺取负黍，还攻占了郑国的阳城。
接下来，韩国发生了一件流传千古的事件，聂政刺侠累。聂政是晋国人，年轻的时候有些气盛，打抱不平杀死恶霸，为了躲避报复，就带着母亲和姐姐逃到了齐国，干起了屠宰业这个很有前途的行业。然后他就碰到了让他成为春秋四大刺客之一的人，严仲子韩国大夫，因得罪韩相侠累。侠累是韩国宗室，在韩国地位很高，严仲子怕打击报复，就逃到齐国。好好的高官，现在混成了逃犯，严仲子心有不甘，就想找人把侠累给办了。
朋友对他说，听说有个叫聂政的，这个小伙子不错，打仗挺猛的，你可以找他试试。然后就亲自登门拜访，多次往返聂政家中，觉得还行，就办了场宴会。在宴会上，严仲子亲自给聂母敬酒，还送了聂政不少钱，说是给聂母的贺礼。俗话说得好，无功不受禄，无事献殷勤，非奸即盗，聂政就拒绝了。严仲子见状就透了实底，我跟你明说吧，我有个仇人，我想办了他，但我缺个好人手，我很看好你。面对严仲子的请求，聂政虽然很是感动，但是还是拒绝了。我堂堂七尺男儿，干着这么有钱途的屠夫工作，足以奉养母亲，现在母亲还在世，身为儿子，我不能去冒险。严仲子见实在劝不了他，也就离开了。
第二年，聂政老母亲离世了，严仲子出钱给操办了丧事，聂政很是感动，心想我不过就是个杀猪，而严仲子是诸侯的卿相，却不远千里委屈身份和我结交，我又能帮他做什么呢？现在母亲已经去世了，我要报答他的恩情。之后，聂政找到严仲子，要帮他办了那个仇人。严仲子大喜过望，开始和聂政商量计划，因为侠累是韩国相国，身边防卫严密，他就想多派些人手帮聂政，但被聂政拒绝了。人太多了，反而会坏事。随后聂政只身前往韩国都城，他大摇大摆地闯进侠累的府邸，在众目睽睽之下杀死侠累，相府护卫瞬间就攻击聂政，聂政趁机毁掉面容，然后被护卫乱刀砍死。
堂堂相国被人杀死在家里，韩武子勃然大怒，随即在全城张贴告示，悬赏重金查出刺客底细。聂政的姐姐听说此事，想起之前弟弟和严仲子的事情，心里就一咯噔，他来到韩国都城一看，果然是聂政，她趴在尸体上痛哭，说出了聂政的身份。街上的行人见状就问他，你的弟弟刺杀了相国，你不怕受牵连吗？聂政的姐姐说道，我的弟弟，出身贫寒，获得严仲子的赏识，当时老母亲在世，我还没嫁人，他才拒绝了严仲子。现在母亲死了，我也嫁人了，他自然会去报恩。勇士替知己牺牲性命，本就可以留名青史，如今却因为怕连累我而毁坏面容，我又怎能为了偷生而埋没了弟弟的名声呢？之后自杀死在聂政的尸体旁。子阳死后，韩国对郑国已是碾压的态势，公元前375年，郑国灭亡，韩国为了稳固这片土地，还把都城定在郑国旧址，改名为新郑。韩国这时也算是得意，不过相对的，倒霉日子也快到了。首先就是地理位置，韩国身居天下之中，东西南北的客人在此迎来送往，十分适合商业贸易，与之相对的，各种制造业也会获得发展。韩国的商业与手工业获得快速发展，作为一个国家，这无疑是好事，但有个很直接的问题，你是在战国时代呀，这种四通八达的道路条件，要么四处打人，要么就得四面挨打。韩国平日里没少受秦国和楚国的关照，尤其是秦孝公改革后，秦国开始崛起，对韩国可谓照顾有加。外为了应付这种局面，韩国决定变法。
公元前355年，韩昭侯启用申不害为相，在韩国进行改革。申不亥原是郑国人，与商鞅的法制不同，他是个讲究术的法家，也就是统治之术。申不害意图建立中央集权的君主专制体制，要让所有的臣子为君王马首是瞻，把权柄集中于国君一人，这是战国时代变法的主流。但申不亥的有一些不同。他固然也讲法，但他没有把法放到主要地位，而是主要讲术，也就是指任用、监督、考核。就是君王选你当大臣，就要对你的一切进行地毯式调查，以此来决定是否对你进行奖或罚。
申不害不但主张国君要用术，而且对官员严格要求，不能越职办事，凡不属于职权范围内的事情，即使知情也不能讲。客观上讲，申不害的术是君主专制的必然产物，这种阴谋权术可以帮助国君用来驾驭臣相，也能防止臣子争权夺利。但有个前提，这是非常挑人的，如果君主强势有能力，他就能很好地掌握这套理论，去攻击，去开拓，去掌握。但如果是个昏君，甚至于平庸一点的君主，就是玩不转这套理论的，就会出现国力的空虚。而且韩国本身就是十字路口，根本不会有他喘息的时间，只要犯错就是致命的伤害。这算是一场在错误的时间选择了错误的方法，最终引发悲伤的结局吧。以上只是个人见解，大家如有不同想法，欢迎留言讨论。
