金兴旺是明初将领，出生在长沙，关于其建国之前的作战经历，史书上没有记载，所以我们后人也无从知晓了，只知道他在建国后便被朱元璋给委派到潼关，去协助郭兴一起镇守这个重要关隘，并成功晋升为指挥使。
一年后，大部队正在猛烈进攻临洮，朱元璋特意将金兴旺移驻到前线比较近的凤翔去镇守，主要帮助前线部队运输粮草。
不久之后，北伐战争中最为艰难的一场战役，庆阳围攻战打响了。庆阳地处甘肃省的最西部，也就是通常所说的陇东地区，与陕西宁夏等接壤，具有相当重要的战略地位。
庆阳历来城池坚固，徐达的军队虽然将其重重包围起来，但如果强攻的话，想必损伤会太大了，所以他便选择采取围而不攻的战略，准备活活将其困死在里面。
为了顺利地拿下这座城市，明军这边可谓将星云集，徐达、冯胜、汤和、傅友德、顾时、俞通源等等都是领军的好手。而元朝这边也不肯就这样轻易放弃了庆阳。
元帅王保保大部队进逼原州、泾州；孔兴、脱列伯围攻大同；同时，王保保还派遣部将贺宗哲去进攻凤翔的麻烦。这一切的目的都是为了分散明军的注意力，以减轻庆阳方面的守城压力。
当时负责在凤翔进行守卫的，主要有金兴旺、张龙、知府周焕，他们准备凭借着薄弱的兵力，进行死守，不让王保保的战略意图得逞！
而贺宗哲这边，为了顺利拿下拥有“秦陇襟喉”之美称的凤翔，进行了多番猛烈的强攻。
元军采用荆条编成半舫似的大箕，然后背负着大箕攻城，城上的矢石无法攻破这些大箕，金兴旺便只能转而采用稻草焚烧的方式，将这些大箕给一把火烧毁，元军仓皇逃窜。
一招不成便再来一招，元军转而采用挖地道的方式，进行攻城，城中明军用长矛迎刺，又杀伤了很多元军。
紧接着，金兴旺他们认为敌军现在接连攻城失败，士气不振，而且认为我们援军没有到，必然不敢轻易出城，所以我们可以主动出城，打他们一个措手不及。
于是，金兴旺果然带着一支部队潜出西北门，奋力攻战，将元军稍稍退却。元军接下来继续更加强力的攻城，城中守军一些开始出现了胆怯心理。金兴旺见此情况，十分担心他们会因此而叛变，便把城中的钱财和牲畜集中起来放在了庭中，表示只要你们能够奋力守城，便可以在其中获得一份财产。由此，士兵们看在钱的面子上，齐心协力固守城池，相持十五日，等到庆阳失守的消息传来的时候，这些元军便伤心地离开了。
凤翔守卫战取得胜利后，金兴旺又跟着傅友德进去蜀地讨伐明夏政权，立下了不少战功。只可惜对于这么一个出色的将领，史书上并没有记载他是什么时候出生的，又是什么时候投靠朱元璋的，同样也没有记载其是什么时候死去的。他在蜀地立功之后，便在史书上消失了踪影。
