茅成是朱元璋麾下的一个将领，出生在定远，也就是今天的安徽省定远县。他在朱元璋率军驻扎在和州的时候，就跑去投靠，归属在常遇春的麾下，算作是从事革命的时间比较早的。
茅成跟着大部队接连攻打下来许多地方，比如：太平、常州、宁国、衢州、金华等等，一路由万户，升任为太平兴国翼元帅。紧接着茅成在攻破安庆、援助安丰、攻占武昌、攻占赣州、安陆、襄阳、泰州等都有十分不错的表现，又升任为任指挥副使。
在跟着徐达大将军进攻平江一战中，茅成的表现尤其出色，他使用火攻，焚烧了张士诚的战船，让对方吃苦连连。
在此之前的张士诚，已经在朱元璋的接连进攻之下，尽显疲态，没有了往日一代英豪的风采。
老朱自从彻底消灭了陈友谅之后，便率领军队回到了南京，开始谋划要全面进攻张士诚，先拿下泰州、通州、高邮、淮安等，使得淮北一带全部落入朱元璋的手中，张士诚的疆域大为缩小，仅仅只能够龟缩在浙东瑟瑟发抖。
在元至正二十六年，也就是公元1366年的九月份，朱元璋任命徐达为大将军，常遇春为副将军，率二十万精兵，集中主力消灭张士诚，他做出先剪羽翼，再取核心的战略部署，让他们先不要对苏州发起进攻，而是先去湖州、杭州、嘉兴等，让张士诚的兵力疲于应对。当这些城市都相继失守后，平江（也即苏州）就孤立无援了。
在这样的一种情况下，朱元璋曾经写信对其进行劝降，但老朱曾经杀了他的弟弟张士德，再加上他本人性情比较高傲，所以便断然拒绝了，即便只剩下苏州这座城池，他也要做一番困兽犹斗。
无奈朱元璋只能下令强攻，当时在攻打苏州娄门的时候，茅成带着一支军队同敌军进行了一番短兵相接，一番白刃战下去，茅成不幸被敌军给叉中了，直接殒命疆场，为国捐躯了。过后，老朱将其追封镇国上将军、佥大都督府事护军、东海郡公，并让其进了功臣庙，以供后人瞻仰。
“（茅成）从徐达攻平江，焚张士诚战船，筑长围困之。达攻娄门，士诚出兵战，成击败之。突至外郛，中叉死。赠东海郡公，祀功臣庙。”《明史·列传二十一》
茅成虽然死了，但张士诚败局已定，他经过几番突围，都以失败告终，绝望地选择上吊自杀，向世人展现出来其大丈夫的一面。
