第四十五章 晏子使楚
此时诸侯国之间虽然不打仗了，但是国与国之间并没有做到和平共处，更谈不上互相尊重了，大国欺负小国，强国欺负弱国都是平常事。
当时齐国国君齐景公刚刚即位，齐国作为仅次于晋楚两国的二等强国，齐景公觉得自己是有一定“国际地位”的，因此在他访问晋国时，表现得就比较傲慢一些，这就引起了晋国高层的不满，他们就派出军队到齐国的边境，声称要给齐国点颜色看看，齐景公自知不是晋国的对手，于是他不得不服了软，急忙向晋国认了错。
有了这次教训之后，齐景公就意识到单凭齐国的力量是无法与晋国抗衡的，要想在外交上与晋国平起平坐就需要与楚国结好。于是齐景公就派大夫晏婴去出使楚国，希望与楚国结盟共抗晋国。
狗钻狗洞 猴去猴国
晏婴是春秋时期齐国著名政治家、思想家和外交家，他被史称为“晏子”。晏子到了楚国后，楚国的国君楚灵王想羞辱一下晏子，给他一个下马威。
晏子到楚国了后，楚灵王知道晏子身材矮小，于是就在城门的旁边开一个五尺高的小洞，让晏子从小洞进城。晏子知道这是楚国人在故意刁难自己，让自己钻“狗洞”进城，晏子非常机智，他灵机一动就说：“通常去狗国才从狗洞进入，你们楚国又不是狗国，所以我是不应该从狗洞进去。”
负责接待的楚国官员无话可说，他只好带着晏子从大门进入了城中。
当晏子拜见楚灵王时，楚灵王就又取笑晏子说：“齐国没有人吗?竟派只猴子来做使臣。”
晏子听了楚灵王的话只是微微一笑，他说：“我们齐国有的人，怎么可以说是没有人呢？只是我们齐国有个规矩，出使不同的国家，会派出相应的人才，贤明的人去贤明的君主，差的人就去差劲的国家，我是齐国最无能的人，所以就只能来出使楚国了。”
楚灵王听他这么说，哈哈一笑说：“我看你就是齐国最厉害的人，来出使我们楚国正合适。”
橘生淮南 枳生淮北
随后楚灵王设宴招待齐国大夫晏子，在宴席上，楚灵王又故意让人押来了一个从齐国来楚国的偷窃犯，然后问晏子说：“你们齐国人是不是都很擅长偷东西啊？”
这是个楚灵王憋了好久才想出来羞辱齐国人的主意，但是晏子不愧是春秋时期最杰出的外交家之一，他不卑不亢地说：“我听说橘子生长在淮河以南就是橘子，生长在淮河以北就叫枳子，它们的味道截然不同，原因就是水土不同。我们齐国人在齐国时都是好好的，到了楚国却变成了小偷，莫非是楚国的水土有问题？”
楚王听完后哈哈大笑，他非常佩服晏子的机智，于是他就不再同晏子开玩笑了，对晏子以国宾之礼相待。晏子也不虚此行，同楚国搞好了外交关系，达到了让晋国不敢欺压齐国的目的。
齐国算是春秋时期的大国，他们尚且要如此“苟活”，其他的像郑宋曹卫许陈蔡这样的小国，日子过得如何那就是可想而知了。
