第四十四章 左右逢源
晋楚之战楚国取胜之后,楚庄王迫使郑、许、宋等国归附自己，然后他召集天下诸侯会盟，小国们的国君自然是不敢不来，而晋国与楚国交战后国力受损，紧接着晋国又跟北狄部落发生了战争，他们已经没有能力与楚国争霸了，齐、秦两个大国也不愿与楚国为敌，这样他们就都安排人前来向楚庄王道贺，这样楚庄王就成为了各国都认可的霸主。
弭兵运动
楚国主持的这次大会开完之后，郑宋曹卫许陈蔡等小国又私下开了个小会，由于晋楚两国争霸的战争，全都是在这些小国的领土上进行的，尤其是郑、宋两国，每次挨打都有他们的份儿，他们担心现在他们推举楚国做了霸主，等到晋国国力恢复之后，肯定又会来找自己的麻烦，因此这些小国就想要彻底解决这一问题。
宋国发起了以“弭兵”为口号的和平运动。“弭兵”的意思就是不要打仗了，他们希望晋楚两国和好，签订互不侵犯条约，这些小国们同时承认晋楚两国都是霸主。这样对于这些小国来说，大不了就是交两份“保护费”而已，因此他们很快达成了共识。随后，他们又邀请了晋、楚、齐、秦等十多个国家，召开了一次会议，宋国“弭兵”的提议同样也得到了大国们的认可，这样历时100多年的封国之间争霸局面也就暂时告一段落了。
弭兵会议之后，楚国的和平日子没有维持太久，很快过到了头，楚庄王之后的几位国君都比较昏庸，没了争霸中原的雄心后，他们的人生就只剩下吃喝玩乐了。楚庄王在位23年后身患重病，他临终前让年仅十来岁的太子继任楚国的王位，他就是楚共王，楚庄王还安排他的两个弟弟子重、子反以及大臣屈巫等人共同辅政。
屈巫投吴
可是这些“辅政大臣”之间的权力之争，很快就不可避免地发生了，以子重为首的王族成员，和以屈巫为首的卿士大夫们之间的矛盾激化，这让屈巫预感到自己的处境非常危险，他就利用出使齐国的机会逃到了晋国，向晋国寻求政治避难。子重听说屈巫叛逃后，就把屈巫留在楚国的族人全部杀掉了。
屈巫逃到了晋国后，晋国国君晋景公非常看重他，任命他做了大夫，然后安排他到楚国东边的吴国去，让他去教导吴国如何强军富国。晋国这么做的目的，是为了在楚国的后方培植出一支力量，达到牵制楚国的目的。这样等到楚国以后再想进兵中原时，就会多了一个后顾之忧。晋国的这个策略也正中屈巫下怀，他去了吴国之后带去了一些先进的政治制度，同时他还精心帮助吴国训练军队，让吴国很快就强大了起来。
吴国的强大马上就给楚国带来了很大的麻烦，楚国不得不在东边建立起了一道军事防线。而晋国则趁着楚国内部发生矛盾，无力顾及中原的时机，出动大军进攻齐国，逼着齐国与自己结盟，这让楚国的“国际”影响力直线下降。楚共王眼睁睁地看着晋国一次次会盟诸侯，心里越来越郁闷，不久就暴病而亡了。
楚王好细腰
楚共王有五个儿子，分别是：长子招、次子围、三子子比、四子子皙、五子弃疾。楚共王驾崩后由长子招继位，即楚康王，楚康王在位十五年，没什么大成就，也没有大失误，还算是个不错的守成之君。在这期间，吴国的羽翼渐渐丰满，经常对楚国进行骚扰，不过楚国毕竟是霸主级的国家，吴国也没讨到多少便宜。
楚康王死后，他的儿子熊员继位，但是权力掌握在熊员的叔叔公子围的手里，公子围出行时直接使用楚王的礼仪，篡位的野心是昭然若揭。新楚王熊员即位后没多久得了场小病，公子围听说后就以去宫中探望为名，找了个机会，用束头发的绳子把熊员给勒死了，接着他一不做二不休，将熊员年幼的孩子全都杀死了，然后自立为王，史称楚灵王。
据记载楚灵王精通音律还非常擅长舞蹈，不过他是春秋时代有名的昏暴之君。他在位时穷奢极欲，留下的最大“成就”是“楚王好细腰，宫中多饿死”的典故。
