关羽在荆州由人嬗变为神意义深远，是古代人民精神寄托，可以看到荆州人民对关羽的尊崇，荆州人希望这位"下安黎庶"的平民将军英灵永在。好在历史是清白的，账应这么算：
一代战神关羽在临沮遇难后，有关关羽在各地“显圣”“显灵” 的传闻层出不穷。一方面显现了人们对关羽的无尽怀念:同时，也是人们以另一方式对关羽忠义仁勇信精神的褒扬，正所谓“生为英贤，殁为神灵”。但关羽“显圣”最早的地方是荆州也就是说，关羽在荆州最早被人们神化。
佛教天台宗实际创始人、荆州华容(今监利市)人智顗大师，人称东方小释迦。554年(梁承圣三年),十七岁，遂于荆州长沙寺佛像前,发愿,誓为沙门；555年(梁泰绍元年),十八岁，在郡守王琳资助下,二亲服讫,坚辞兄出家,从湘州(今湖南长沙)果愿寺法绪和尚为沙弥,法名智顕,字德安。
592年(隋开皇十二年),五十五岁回家省亲，回到了阔别38年的荆州。从天台山来到古荆州所属当阳玉泉山，见这里风景奇特，欲在玉泉山创立玉泉寺,及重修十住寺。有一天，大师在一棵大树下休息，冥冥中仿佛听到有人悲切地在喊：“还我头来！还我头来！”这声音由远及近，萦绕在玉泉山。智顗大师不知何故，寻访当地的住持等。当得知是三国名将关羽父子俩的灵魂还在游荡，立刻生起无限悲悯之心，这是所谓“老乡见老乡，两眼泪汪汪”另一版本，因为关羽把荆州一直视为第二故乡。
智顗大师当即为关羽父子俩宣说佛法、阐述因果，并为父子授菩萨戒，父子“愿洗心易念受戒"，“护持佛法”“永为菩提之本”，因缘合和，关羽从此成为佛教的伽蓝护法神，这也是另一版“放下屠刀，立地成佛”。灵魂得到安乐的关羽父子愿意把此山让智顗修建僧坊，还帮助他劈岭填塘、备足木料。一时“前壑震动，风号雷吼”，神乎其神，工程很快竣工。还在关羽“显圣”处另外修建王泉平关庙， 资料显示山西省运城市解州镇关帝庙修建时间可能比这个还晩一点。
据(全唐文)卷684所载董侹著《荆南节度使、江陵尹裴公重修玉泉关庙记》里有所记载。
在这篇文章中，董侹还写道:“普陆法和假神以虞任约，梁宣帝资神以拒王琳”。这里又讲了两个关羽成为神之后的故事。一是南朝梁时， 侯景发动叛乱，攻占了梁都建康。正是在关羽神力帮助之下，陆法和打败了侯景的大将司空任约，解了江陵之危，湘东王萧绎才得以在江陵即皇帝位，号为梁元帝。陆法和原为信州刺史。本来是隐于江陵百里洲(今属枝江)在家奉佛修身的隐士，后因率领八百神兵神将平乱退敌有功，被梁元帝封为郢州刺史(今武昌)，并拜为司徒。
稍后，萧绎被其侄子萧答依靠西魏兵力埋杀，萧警得以在江陵即皇帝位，史称后梁。但梁元帝所命湘州刺史王琳仍拥戴萧绎后裔与萧警对抗，萧警也是依靠关羽的神力将王琳制服。这些传说表明，在南北朝时期，很多有关关羽已成神灵的传闻，在荆楚大地广为流传。足见，南北朝时期，是荆州关羽信仰和崇拜的形成期。
日本强盗很早就看中了荆州这片沃土，一纸《马关条约》强迫开放沙市口岸，相当于把荆州乃至整个富饶的江汉平原这块肥肉送到了豺狼的嘴里：洋油、洋火、洋钉。。。低廉东西换走了大量的真金白银，还把日本上海棉纱厂搬迁到沙市，。。。专门修建了通江达海的洋码头，源源不断巧取豪夺富饶的江汉平原的财宝，为后来全面侵华积累了财富，基本达到了用中国的人财物来消灭中国的险恶用心。
抗战爆发后，日本强盗更加肆无忌惮，除了掠夺财富外，还强占文物，毁坏文物，。。。烧杀抢掠无恶不作，惊天地，泣鬼神！
在荆州有这样一-件趣事:抗日战争期间，日本侵略军派飞机对荆州城狂轰滥炸，使建在城墙上的卸甲山关羽祠化为废墟，西门的文庙夷为平地，但关羽修的千年古城墙固若金汤，依旧昂首挺胸。城内无防空洞，敌机轰炸时，来不及躲的老百姓纷纷跑到关公官邸故址寻求保护。突然一颗炸弹象长了眼睛似的从天而降直奔院落，众人惊恐万分。在这千钓一发之际，那颗炸弹被一颗院内千年古银杏挂住了，并在空中爆炸，挺拔的银杏削去了大半截。在那棵树下院子里挤满了黑压压的惊慌失措的人们，却无一人伤亡，当人们回过神来时纷纷低头跪拜关公。现在那棵残存的银杏树又发出了许多新枝。
一代战神关羽“头枕洛阳、身卧当阳，魂在荆州”，大忠大义、 大仁大勇，甚至大信，当他为保城佑民、放弃夺城、西走麦城而悲壮捐驱后，荆州人对他由同情、怜悯而生敬仰，由敬仰而生崇拜。关公的神化就是中华民族之魂的固化，是战胜一切外来侵略的法宝，是推动社会进程的源动力。
