邓艾之死，有人归结为“二士争功”，“二士”中的两位：一位是邓艾本人，字士载；另一位是钟会，字士季，故称“二士”，两人虽同为魏国大将，但在争取个人名利上互不相让，结果二士都玩完了。
也有人说，邓艾之死是被姜维给设计了，姜维一心想着复辟蜀国，设计激化二士之间的矛盾，并成功引发司马昭对邓艾的怀疑，最终将邓艾置于死地。
还有人说，邓艾与历史众多名将之死一样，死于功高震主，虽无谋反之实，但拿下蜀汉的功劳足以让人畏惧，更何况，他还扬言要攻取东吴，司马昭肯定担心养虎为患。
那么，邓艾究竟因何而死呢？纵观邓艾一生，有三个人在他的生命中都起到了转折性的作用，这三人分别是：司马懿、钟会，还有姜维。他们在邓艾的人生中扮演了怎样的角色，且听详解。
受恩于司马懿
邓艾受恩于司马懿，历经司马师，受死于司马昭，可见他与司马氏父子的缘分不浅，那么为何他在司马懿、司马师时代能相安无事，到了司马昭时代就身陷囹圄了呢？是环境变了，还是他变了？
对于司马氏父子而言，他们同样也历经了曹魏几任帝王，即曹丕、曹叡、曹芳之后，才算是真正篡取了曹魏实权。从政治环境来看，司马家族的势力呈现逐步增强的态势，话语权越来越大，邓艾就成长于这样一个变化的大环境中。
邓艾小时候家庭条件不好，父亲早逝，母亲带着他四处流浪，还给人放过牛。但他的志向远大，特别喜欢军事，一见到高山大川，就喜欢指点一番“江山”，再加上有口吃的毛病，于是总被人嘲笑。
后来有机会进入了曹魏政府工作，出任典农纲纪，在一次向司马懿汇报工作时，被司马懿看中，调进了太尉府，后又升为尚书郎，之后他为司马懿规划了屯田战略，为之后灭吴、统一奠定了基础。
正始初年，邓艾奉命到东南区域巡行，经过考察，他提出在淮水以北的颍水流域广开屯田，这样既可以大量积蓄军粮，又可以开通水运，这对于魏国后期的军事发展，以及灭蜀、灭吴战争的胜利起了重要作用。
这个建议被司马懿采纳，于是在淮河南北大兴水利，发展屯田。每当东南有战事，曹魏军便泛舟而下，直达江淮，不仅军资粮食储备充足，而且还没有水害。甚至在邓艾死后，这里的老百姓还在享受着邓艾的福利。可见，邓艾是一位非常有战略眼光，有军事远见的人，这应该也是司马懿对他信任的重要原因。
曹魏正始四年（公元243年），他被调到了曹魏西部战区，出任南安（甘肃陇西东南）太守。从此，邓艾由文转武，在军事上展现出不俗的才干。
嘉平元年（249年），邓艾和征西将军郭淮一起抵御蜀国偏将军姜维，结果魏军大胜，邓艾因此被赐爵关内侯，加讨寇将军，后又迁升城阳（今诸城东北）太守。
可以说，在司马懿时代，邓艾的军事才能得到了展现，为他之后的上升打下了基础。
历经司马师
司马懿死后，司马师接档继续凌驾于曹魏君主之上。在司马师执政的四年里，他一直在打打杀杀，在死之前，终于成为三国最有权势的人物。司马师为什么这么拼？
其中有一条很重要的原因，就是司马懿是托孤大臣，掌权名正言顺，但他司马师掌权仅仅因为他是司马懿的儿子，在法理上不具备充分的理由。那些不敢反抗司马懿的人，不一定不敢反抗司马师。如果司马师要想继续保持司马家族的威慑力，那就只能全力拼杀，建立属于自己的功勋。
司马师在他执掌政权之后的首战--东关之战失败后，并没有委罪于部将，而是自己承担了责任，仅处理了自己的弟弟司马昭，因为他知道此后还有不间断的战争来证明自己，他还需要大量的军事人才。所以说，邓艾的环境依然是宽松的。
嘉平五年（253年），吴国太傅诸葛恪围攻合肥新城，久攻不下，最后只能撤军。邓艾提前预料到，此次诸葛恪回去必然被杀，结果也是如此。
因此，邓艾又迁升衮州刺史，加振威将军。曹鬃即位后，封为方城亭侯，不久后，又因击退吴军，参与平定文钦、毌丘俭叛乱，被任命为长水校尉，封方城乡侯，代行安西将军职务。
公元255年三月，司马师病逝，由司马昭接棒曹魏政权，与此同时，司马昭也全权继承了他的政治遗产，邓艾也继续在续写着他的人生辉煌。
司马昭时代的大变局
诸葛亮死后，姜维接棒，也先后进行了九次北伐，历时16年，但始终没有占到任何便宜，同时还遭遇了他人生中的一位劲敌--邓艾。
公元255年年七月，邓艾在狄道击退蜀将姜维，解除了蜀军对雍州刺史王经的包围，之后被正式命为安西将军，兼任护东羌校尉。
此后，魏军多数人认为姜维已经力竭，不可能再出兵北向，只有邓艾不这么看，他断言姜维必定再度来袭，于是加强了防备。由于他判断准确，未雨绸缪，于是再次击退姜维。甘露元年（256）他被任命为镇西将军、都督陇右诸军事、晋封邓侯。
甘露二年，邓艾与姜维再度狭路相逢。魏将诸葛诞联合东吴起兵造反，姜维趁司马昭调兵伐诸葛诞之际，再度攻魏。邓艾在长城与姜维僵持不下，在诸葛诞败亡之后，姜维只好退兵了，邓艾改任征西将军。
景元三年（262年），姜维又来了，迎战的还是邓艾，魏军在侯和大破姜维，致姜维退守沓中。也因此邓艾成了姜维的死敌，所以，蜀汉在降曹魏后，姜维仍将邓艾列为他的头号强敌。
至此，我们也看到，邓艾的上升之路都是因功晋升，没有水分。司马懿改变了他的人生，司马师给了他发挥的空间，司马昭继承了父兄二人的政治遗产后，依旧重用邓艾。而邓艾也几乎没让司马家族失望过，一直带给他们惊喜，从而为自己赢得了他人生当中最重要的功绩--灭蜀。
灭蜀之战
姜维一而再，再而三地北伐，终于把司马昭给惹毛了，他打算灭了蜀汉。景元四年（公元263年），曹魏大举进攻蜀汉。
司马昭担任总指挥，廷尉卫瓘为监军。钟会率主力军十多万人攻汉中；邓艾领兵三万多人攻沓中，牵制姜维；雍州刺史诸葛绪统兵三万多人切断姜维退路。
钟会分兵包围了汉城和乐城这两个要塞，主力军又攻克了阳平关，身在沓中的姜维着急了，他赶紧撤退，在阴平桥头又遭遇了诸葛绪的阻击。但姜维谋略还是更胜一筹，骗过诸葛绪最后还是度过了桥头。
姜维原本想扼守阳平关，但阳平关已被钟会占领，于是只好退守剑阁。此后，邓艾也来到了阴平关，他与诸葛绪商量走小路南下，直捣成都，但被诸葛绪拒绝了，转而去找钟会。
钟会以诸葛绪畏缩不前为由，将他治罪，并吞并了诸葛绪的部队，借此壮大了自己的实力，随后领兵南下，结果被姜维挡在了剑阁。剑阁有“一夫当关，万夫莫开”之称，钟会久攻不下，打起了退堂鼓，准备撤兵。
邓艾坚决反对，他上奏司马昭从阴平走小路直奔涪城，出奇兵冲击蜀国的心腹地带。在得到司马昭的首肯后，他趁着姜维与钟会在剑阁对峙之际，由阴平小路绕过剑阁，一路开路架桥，搭栈道，历尽艰辛，穿越七百多里的无人区，多次陷入饿死的窘境。当部队挺进马阁山时，甚至到了无路可走的境地，面对眼前的绝壁，邓艾以毛毡裹身，率先滚下绝壁，将士们见主将如此，也纷纷加入其中，就这样，邓艾军神奇地进入了蜀国腹地。
当邓艾军出现在江由城时，守将马邈直接投降了，之后挺进绵竹，最后直抵雒城。后主刘禅见状，只好投降，建国43年的蜀汉政权自此灭亡。
邓艾进入成都后，擅自做主，将刘禅封为扶风王，其手下的大臣也按各人地位高低，都封了曹魏官员。同时还任命了各郡太守，在绵竹还修筑高台作为京观（古代为炫耀武功，聚集敌尸，封土而成的高冢。），以宣扬自己的武功。
邓艾这些举动从理论上讲，对曹魏是好的，至少赢得了口碑，让孙吴看看投降也没什么不好，官还是照样做。但是从君臣之道来看，邓艾显然已经越界了，必定会引起司马昭的极度不适。再看他之后的所作所为，落得个被杀的下场，说他功高震主也不是没有道理。
邓艾之死
邓艾取得如此大的胜利，肯定是有些飘的。他一边擅自封拜，一边给司马昭打报告，建议做好灭吴的军事准备。原本这也是一个很好的建议，但这封信被钟会给截了。
钟会是个野心家，他有据蜀汉自立为王的野心，而邓艾很明显是他成功路上的绊脚石。这时，看穿这一切的蜀汉降将姜维出手了。
刘禅投降后，姜维心有不甘，他虽然也选择了投降，但投靠的却是钟会。蜀汉灭亡后，邓艾拜太尉，增邑两万户侯；钟会拜司徒，封万户侯。原来伐蜀，钟会是主力，到最后风头却被邓艾给抢了，钟会自然气不过。
姜维与钟会聚首后，一人想恢复蜀汉，一人想自立，两人虽然貌合神离，但都有一致对外的动机，他们第一个要干掉的对象都是邓艾。
钟会截了邓艾的上书，并另拟了一份，言辞之中颇为不敬，以此引发司马昭对邓艾谋反的猜忌。司马昭果然中招，由于邓艾在都中确实有独断专行之实，所以他让监军卫瓘带话，让邓艾在军国大事上不要擅自做主。
但邓艾不是飘了么，仗着自己的功劳，对卫瓘说，将在外，君命有所不受，并且又上书给司马昭说，只要对国家社稷有利的事，将在外，都可以自己做决定。
司马昭收到上书，大吃一惊，找人商量后，有人提出用钟会来牵制他。于是，司马昭就让钟会和卫瓘一起监督邓艾，以防不测。
钟会请来姜维商量此事怎么办，姜维提议说，可以但借着司马昭怀疑邓艾之际，赶紧上一道表章，就说邓艾反叛了，司马昭一定让你去讨伐他，这样，你就可以把邓艾抓起来了。
钟会按姜维的提议办了，果然司马昭叫钟会去抓邓艾。但是如何去抓，钟会又犯了难，姜维又给他出主意，说你叫监军卫瓘去抓，如果卫瓘被杀了，那就是邓艾造反的事实，你就可以起兵讨伐他。
卫瓘接到命令后，他也不傻，知道钟会这是借刀杀人。但卫瓘来了个暗渡陈仓，他暗中给邓艾手下的将领发通知，说皇上有令，只抓邓艾，别人一概不问。将军们服从命令者，按灭蜀功劳大小，封爵加赏，违者，灭门三族。
于是，邓艾在睡梦中惊醒后，就进了囚车，并被押往洛阳。此后，钟会还收编了邓艾的兵马，一时间，钟会实力大增。
此时姜维又怂恿钟会起兵谋反，但钟会担心如何应付手下将领，姜维说这个简单，设宴将他们召集起来，不从者就斩了。
就在钟会与姜维密谋之际，司马昭突然率十万大军来了，说要来和他一起捉邓艾，这分明已对钟会起疑。
钟会已无后退之路，宴会上，钟会和姜维将一些将领扣留在刘禅的宫殿里，但二人目的不一样，钟会是逼着他们造反，姜维则是要将他们一网打尽。
不巧的是，要诛杀大将的消息被泄露了出去，宫外将领杀了进来，姜维自刎而死，钟会则被乱箭术射死。
一时间都中没了领头羊，邓艾手下见状，决定去追回邓艾。监军卫瓘收到消息后，心想邓艾回来，那我就活不成了。于是一不做二不休，派人在路上将邓艾父子诛杀。一代名将，就此退出了历史舞台。
邓艾很有军事头脑，又身先士卒，一路绿灯自然也会引来诸多嫉妒者，钟会就是其中最强的嫉妒者。令邓艾倒霉的是，最强的嫉妒者还与最大的对手姜维联手了，由此，我们看到，邓艾确实死于“二士争功”，死于姜维的设计。
但归根结底，主要还是灭蜀之功引发了诸多不利因素，而他本人也不吸取历史教训，低调做人，反而自恃功高，最终招来杀身之祸。
所在，在中国文化当中，低调做人，高调做事，有资历的人更要懂得谦虚谨慎，否则很容易招来是非。
最后，还是用邓艾自己的话来总经他自己吧，“我邓艾一世忠臣，竟止此乎？白起的残祸，今天又重见了！”
不过，他的一片赤诚之心后来终于日月可鉴了，司马炎称帝后，秦始九年（273年）为其平反，启用邓艾的嫡孙邓朗，也算是对他的告慰。
