自1936年以来，爱国热情高涨的29军官兵，时常与驻北平的日本驻屯军发生摩擦，战争如箭在弦上，一触即发。
但是，日方知道29军不是好惹的，且尚未得到大规模行动的上司命令，而宋哲元听从蒋“忍辱负重”的意旨，不愿和日本人演成僵局，所以在表面上，双方客客气气，有时还举行宴请、联欢之类的活动。
1937年初的一天，冀察政务委员会在怀仁堂举行盛大宴会，招待日本华北驻屯军旅团长河边正三、特务机关长松室孝良，顾问松岛、樱井和驻北平部队连以上军官。
作陪的有冀察政务委员会委员长、29军军长宋哲元，副军长、北平市长秦德纯，37师师长、河北省主席冯治安，38师副师长李文田，37师110旅旅长何基沣，38师114旅旅长董升堂，独立26旅旅长李致远，114旅227团团长杨干三等，同时还邀请了当时在北平的社会名流吴佩孚、张怀芝等人参加。
谁也想不到，十桌酒席演了一出新的“鸿门宴”。宴会前，先一起照相，每个中国军官旁边安插一个日本人。入席时，也是双方军官交叉而坐。宋哲元、松室孝良分别致祝酒词，说了一通中日两国同种同文，应该力求亲善的话。
开始，宴会颇为沉闷，人们各怀心事，只顾吃菜、喝酒，很少说笑，慢慢地气氛逐渐活跃起来。
酒至半酣，日军顾问松岛忽然起身离座，身子一跃，腾地跳到一张空桌上，唱起了日本歌。接着又有两个日本军官上了桌子，踩着脚咿呀呀地唱。
日本人大声吃喝着，鼓起掌来。松岛越发得意，噌的一下从餐桌底下抽出一把刀，口中念念有词，在席间挥舞起来，一道寒光直逼中国军官。
中国军官们气愤填膺，停下杯箸，怒目而视，有的捏紧了拳头，有的捋起了袖子。
首先站起来的是何基沣旅长。他也腾地跳上空桌子，高声唱起《黄族歌》：
黄种应享黄海权，亚人应种亚洲田。
青年！青年！切莫同种自相残，坐教欧美着先鞭。
不怕死，不爱钱，丈夫决不受人怜。
洪水纵滔天，只手挽狂澜。
方不负石笔铁砚，后哲先贤。
一人唱，众人随，汇成了一股威严的气势。歌声刚落，李文田副师长按捺不住，也上了桌子，运足丹田之气，放开喉咙唱起京剧黑头腔：“包龙图……”粗犷浑厚，声振屋瓦。中国军官们连声叫好，报以热烈的掌声，顿时压住了日本人的嚣张气焰。
两个日本军官见势不妙，相约离席，联手表演：一人上桌唱歌，一人桌下舞拳，继而舞刀，在席间东挥一下，西劈一下，“嗖嗖”生风。宴会厅空气忽又紧张起来。
中方的秦德纯副军长附在董升堂旅长耳边，低声说：“事急矣！光文得不行。你是打拳呢，还是耍刀？”
“先打拳，后耍刀。”
董升堂说着，一个箭步跳到席位中间的空地上，打了一套八卦掌。他手推臂挡，步法娴熟，刚柔相济，徐疾有致，把日本人惊得目瞪口呆。
“好，再来一个！”
中国军官们鼓掌加油。这时，李致远旅长自告奋勇地上来助兴，表演了一套学生时代学的花拳。他拳脚利落，出招奇特，令人眼花缭乱。打完拳下来，他看日本人又在要“倭刀”，怒气一下冲到脑门，吩咐他的传令兵：“去，坐我的小汽车，到永增厂，把我定做的那把最好的柳叶刀取来！”
传令兵刚走，董升堂耐不住火气，再次站了出来。他不知从哪儿找来一把西北军习用的大刀片，在席间劈了一套刀法，出手迅疾，刚劲有力，宛如在喜峰口“大刀向鬼子们头上砍去”场景重现。
董升堂刚做了一个收的姿势，李致远的柳叶刀恰好取到。李致远紧紧腰带，然后接过刀，摸一摸，弹一弹，“当当”作响
他劈练的这套刀术叫“滚堂刀”，是李家祖传。他十几岁学会，几十年操练不辍，常练常新，愈练愈精，已至炉火纯青。这把柳叶刀是他亲自选来上好的钢材精心制作而成，是其心爱之物，一年四季挂在堂屋中央墙上。
此时，李致远握刀站定，闭目稍停，吐纳运气。然后双目圆睁，猛然起步。随着一声洪钟般的“杀”声，他身子腾空而起，刀刃已从日本军官们的眼前扫过，好像一道霹雳闪电。他前砍后刺，横扫纵劈，上挑下勾，勇猛如虎，稳重如狮，矫健如鹰，快捷如兔，身子隐没在一片寒光之中，把整个宴会厅搅得虎虎生风。
中国军官们扬眉吐气，日军军官们蔫了。待李致远落座，几个日本人又使出了新的花招：斗酒。他们摇摇晃晃走过来，口口声声喊着“李武术家”，向他敬酒。酒杯用的是小饭碗，酒是中国花雕和日本啤酒。
李致远接过碗，一饮而尽。又递来一碗，他一仰脖儿，又干了。再递时，他借口上厕所，趁机把喝进去的酒吐了出来。回来后，又接过碗，“咕咚”一声喝光了。
他只有一个念头：顶多不过一个死，反正不能在日本人面前丢人！
又有几个日本人拥上来，轮番向他敬酒，伸出拇指，嘴里嚷着：“武术家，酒量大大的！”
他毫不推辞，一股脑儿喝了下去。
不服不行。日本人看傻了。然而还有不服的。特别是那个始作俑者松岛，简直到了气急败坏、恼羞成怒的程度。
他大喊一声：“看我的！”大踏步走到席中间那块空地上，将武装带往头上一捆，前头打一个结，把衣服一甩，赤膊上阵。他把一个大酒壶放在头顶上，将点燃的纸烟，口叼三支，鼻孔中塞上两支，两个耳朵各插一支，肚脐眼上按一支。也不知他用的什么法术，弄得那八支烟一会儿全冒烟，一会儿同时不冒烟。
这一手，自然无人和他比试。但是，这种低级的江湖骗术，使人们大倒胃口，引起了一阵哄笑。松岛自觉没趣，便草草收场。
这时，几个略显文气的日本人提出要笔墨纸张写大字。中国乃书法正宗，写毛笔字岂能难倒中国人？不待军人出面，吴佩学等名流大笔一挥便占了上风，尤其是吴的“醉笔”，龙飞凤舞，气韵生动，在场的无人可及。
日本人招招失势，采取了更具挑衅性的行动。他们来到宋哲元、秦德纯跟前，齐喊一声号子，便把二人抬了起来，高高举过头顶。二人气恼，却又不便发作，还得强颜欢笑。
河边正三和松室孝良在一旁阴笑，他们的部属也嗷嗷乱叫。29军军官们生怕有诈，不约而同地站起来，走到河边正三、松室孝良身边，喊道：“礼尚往来，我们也举起来哟！”七手八脚地把二人举过头顶，然后抛下来，再举起，再抛下……
双方都在以折腾对方的长官取乐，表面上的哄笑暗藏杀机。空气万分紧张，大有一触即发之势。
宋哲元看势头不好，担心事情闹大，就从几个日本人手里挣脱出来，大声说：“好啦，好啦！谢谢啦！”
然后走过去对部属说：“行啦，适可而止！”
双方这才停止了抛举。宋哲元对河边正三和松室孝良低语了几句，然后转过身来大声说：“今天的宴会很成功，联欢很圆满！”松室孝良说：“祝愿日中亲善，互相提携！”中日双方的军官们陆续走出了怀仁堂。
29军的军官们一个个气宇轩昂，步伐矫健。他们对日军充满仇恨，但又不明白自己的上葫芦里究竟卖的是什么药？为什么一面让积极备战，一面又尽力避战？不明白举行今天这样的联欢宴会究竟有什么意义，他们都有一种预感：北平城迟早要出事。
不久，宋哲元离开北平回山东老家去了。他精神苦闷，想暂时避开矛盾的漩涡。
