1600年，德川家康取得关原大战的决定性胜利后，从此建立了长达两个多世纪的幕府统治。这期间，日本虽然采取闭关锁国之策，但与周边邻国的贸易往来一直不断，大家和平共处，相安无事，由此打造了难能可贵的太平时期。
然而，幕府晚期，武士革命夺取政权后，其所建立的明治政府在实行维新变革过程中，却一反常态，对周边不断诉诸武力，首先将虾夷人聚居地北海道收入囊中，继而在开港通商要求未得到响应后，便扬言要攻打朝鲜，1874年以琉球人被杀为由派兵攻打台湾，1879年直接将琉球国王赶下台，将其吞并。这一连串举动简直就是土匪作风，与以往德川幕府不可同日而语。那么，明治维新开启后，日本为何对近邻采取野蛮政策呢？
中央政府废藩置县，行政决策更加有力
幕府时期，藩政割据，各藩都有自己的军队，这让幕府在调动地方兵力时，往往有心无力，甚而个别藩镇还要与幕府对着干，简直不把幕府放在眼里。
以长州、萨摩两藩为例，1866年，他们擅自结盟，规定任何一方受到幕府打击时，另一方都不能袖手旁观，而是要予以鼎力相助。就在盟约订立后不久，幕府在征讨长州藩时要求各藩出兵，然而萨摩藩竟然无动于衷，拒绝了幕府的要求。
有着这样的经历，迫使幕府“大政奉还”的萨长联军，意识到藩镇割据的危害性，建立维新政府后，决定废掉藩国，重新划分，同时降级改县，将原先280个藩改为现在的72县，这样实权便牢牢地掌握在中央政府手中，统筹调度再不像幕府软弱无力。
中央政府剥夺藩政，并直接由政府派出官员担任县知事，日本的对外政策便没有了拦路虎，为日后对外侵略制造了便利。
中央政府实行全民征兵制，战斗力增强
武士革命中，农民曾扮演过重要角色，1865年，高杉晋作的“奇兵队”曾招募一批农民加入，这些农民斗志昂扬，在战场上冲锋陷阵，表现不俗。
萨长联军夺取政权后，他们对军队有着独到的认识，拥有一支强大的军队才能战无不胜，夺取一个又一个胜利。
于是继1871年组建天皇亲兵队之后，又在1873年喊出全民征兵的号令，强行规定20岁以上者必须参军，退役后还要在预备役服役4年。结果征兵令下达后响应者寥寥，不少人甚至发动暴动，毁坏征兵站，而政府不惜将10万人拘捕，足见政府的意志有多坚决。
明治政府颁布五条誓文
在此背景下，军队人员大力扩充，海陆军建制逐渐呈规模化，明治日本的战斗力大为增强，为日后侵略扩张奠定了基础。
另外，日本在亚洲率先进行维新变革，主动适应时代发展潮流，便自以为聪明绝顶，有多了不起，荒唐地想要担任亚洲的盟主，率领亚洲国家与西方一决雌雄，如果谁要是不与其步调一致，就将以武力迫使其就范，而这已然在日本的心中种下了侵略的种子。
综上，明治政府上台后对近邻采取与德川幕府不一样的政策，就是以武力代替和平，这是有因可循的，废藩置县，中央政府权力集中，政策实施更加有力；实行全民征兵制，扩大军队规模，海外扩张就有了力量支撑。加之受到西方列强的欺凌，内心充满怨气，于是随着国家实力的逐渐强大，不断生出傲慢狂妄之心，遂将心中不满嫁祸于周边近邻，从而制造了一桩又一桩惨案。
