毛泽东读完《姚崇卷》写下批语：“大政治家、唯物论者姚崇，如此简单明了的十条政治纲领，古今少见。”尽管如此，姚崇既有坑害同僚的劣迹，也因小事被罢免。
姚崇历任三朝宰相兼兵部尚书，与房玄龄、杜如晦、宋璟并称“唐朝四大贤相”。不过，这位大政治家的智慧，并非与生俱来。史书说他年轻时“以呼鹰逐兽为乐”，说好听点，是生性洒脱，实际上可能就是像刘邦一样游手好闲、不学无术。
直到20岁那年，一位长者教育他“当位王佐，无自弃”，对他犹如醍醐灌顶，他才开始发奋读书考科举。
696年，正是武则天如日中天的时候，46岁的姚崇已逐步升迁至夏官郎中。我简要说说武则天时期的官职制度，隋朝至宋朝一直使用三省六部制，即中书省（大略相当于办公厅）、门下省（大略相当于政研室）、尚书省（大略相当于国务院），尚书省下辖吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，各部下辖各司。武则天改六部为天地春夏秋冬，夏官郎中就是兵部下设司的司长，相当于正局级。从古至今，46岁干到这个级别，也不算出众。
但就在这一年，契丹侵犯唐朝边境，朝廷军务繁忙，但姚崇却把他分管的工作处理得有条不紊，得到武则天赏识，被提拔为夏官侍郎，晋升副部，两年后即成为宰相，这两年可以说是蹄疾步稳、平步青云。
然而，对有知遇之恩的武则天，姚崇仍然可以做到坚持原则，哪怕是得罪她的男宠。当时，武则天的男宠张易之有呼风唤雨之能事，他想把长安大德寺的10个编制和尚调到他定州自己的寺庙中，和尚们凭空没了京城户籍，自然要写举报信，姚崇竟毫不给张易之的面子，结果被贬京外。
第二年，姚崇到京出差，恰好遇到张柬之发动神龙政变，他也参与将昔日旧主武则天赶下台，中宗李显复辟。正当百官庆贺之时，姚崇却痛哭不止。
张柬之痛骂他说：“今天是该哭的时候吗？您怕是要大祸临头了！”姚崇却说就算获罪也心甘情愿。不得不说，姚崇是一个既能坚持原则，又懂得感恩的人。
为什么这么说？武则天对他有知遇之恩，但作为李唐臣子，在恢复李唐江山、维护基本制度这样的大是大非面前，他绝不含糊；而武则天倒台后，他没有落井下石，从个人感情角度流露出对恩人的真情，这是做人的应有之义。
唐睿宗李旦时期，太平公主权势盛极一时，姚崇与宋璟二人秘密奏请将太平公主迁至东都洛阳，使得太平公主与太子李隆基二人的权力斗争由暗转明，他也因此再次被贬至地方任刺史。可以预见，这样一位官员到哪工作，都能治理一方。
713年，唐玄宗李隆基发动先天政变，诛杀太平公主集团。有一次，李隆基到新丰考察调研，姚崇当时在隔壁同州担任刺史，被李隆基秘密召见。姚崇经300里风尘仆仆，到了之后，跟李隆基谈论天下大事仍然侃侃而谈、不知疲倦。
李隆基对他的见解颇为赏识，有意带他回去当宰相。没想到的是，姚崇却突然向他提条件，说要是陛下能同意他提出的十条意见，他就同意上任。这便是毛泽东十分赞赏的十条意见。
1. 武后执政以来，以严刑峻法治天下，能否施行仁政；
2. 青海边界已没有反复被扰的灾祸，你能否不再贪图边功；
3. 能否对宠爱的亲信的不法行为严加制裁；
4. 能否不让宦官参政；
5. 能否在租赋之外不收大臣公卿的礼物；
6. 能否不任命亲属出任公职；
7. 能否以严肃的态度和应有的礼节对待大臣；
8. 能否允许大臣们“批逆鳞，犯忌讳”；
9. 能否禁止营造佛寺道观；
10. 能否接受汉朝王莽等乱天下的经验教训而禁止外戚内宠专权。
这十条意见，区区200多字，件件戳中朝廷要害，可谓字字珠玑。唐玄宗当即表示“朕能行之”，由此奠定了“开元盛世”的基础。
姚崇赴京后干了三年宰相，在这三年里，他力主改革兴利除弊，重点体现在两个方面。
一是坚持正确选人用人导向，来平衡和抑制皇亲国戚的权势，营造了风清气正的政治环境。
二是力排众议发动全员灭蝗救灾，努力保持平稳健康的经济环境和国泰民安的社会环境。
当时山东蝗灾严重，百姓由于意识认知局限，只知祭拜，不敢捕杀，大多数官员也天灾、德政为理由反对与天作斗争，姚崇数次发表重要理论文章牢牢掌握意识形态主动权，甚至以全家一百多口人的性命担保，推动唐玄宗下令全员捕杀蝗虫。在姚崇的唯物主义坚持下，蝗灾危害大大减小，虽然连年蝗灾，也没造成大面积的饥荒。
不过，姚崇也有让人觉得阴暗的一面。
比如他跟张说有旧仇，有一天退朝后他故意落在最后，唐玄宗问话时他说有脚痛，但痛不在脚上，因为张说秘密出入岐王府，心中很是忧虑。张说因此被贬出京外。刘幽求、钟绍京等参与诛杀太平公主的有功之臣，也被姚崇算计而遭到贬黜。
又比如，唐玄宗准备去东都洛阳考察调研时，太庙突然垮塌，重臣劝谏取消行程。已经被罢免的姚崇却说，太庙是近300年前前秦所建宫殿，垮塌是很正常的，让人修缮便是，跟行程没有任何关系。这件事，一方面可以再次证明姚崇的唯物主义，但另一方面，从当时的眼光看，姚崇多少有点阿谀奉承之意。
瑕不掩瑜。你可以想象，身居高位的姚崇，坚持“耸廉勤之节，塞贪竞之门”，由于没有灰色收入，他竟然连京城市区的房子都买不起，长期住在京郊，唐玄宗在他生病时，强令他搬到四方馆去。
他被罢免，也是因为包庇下属。下属收受贿赂被判死刑，姚崇极力营救，唐玄宗虽然爱屋及乌赦免了下属，却因此对姚崇不满，在姚崇数次请辞下同意罢免了他的相位。
