在我国古代著名的农民起义小说《水浒传》中，梁山可谓是一个十分神奇的存在了，里面的头领都是江湖上一无所有的豪杰好汉，但他们居然能够白手起家，缔造出一个连朝廷都要头痛的造反势力，简直是不可思议。
能够打下这么一大片家业，梁山上的108号头领也自然都是桀骜不驯的当世豪杰，所以梁山根据谁是老大这个问题进行了很长一段时间的争斗，最后宋江脱颖而出，做了头一把交椅。
但也有很多人认为卢俊义才是梁山的战力天花板，真正的老大。不过事实上，这两个人可能都不是梁山真正的首领。
直到书的结尾，梁山好汉们风流云散，号称智多星的梁山首席谋士吴用在被逼死前承认，梁山真正的老大，既不是宋江，也不是卢俊义，而是他吴用啊。
扶持宋江
吴用是晁盖附近村里的一个落第秀才，平日里只以教书为生，但是他这个人天生才气过人，智谋也十分出众，远远甩了这些头脑简单的江湖人士一大截。
所以江湖里对他都十分尊重，称他为“智多星”，是那种小人物一见就要纳头便拜的人物。吴用也果然不负智多星的名号，第一次出场就和晁盖一起干了出大的——智劫生辰纲。
当时吴用才华横溢却屡试不第，对这个黑暗的世道十分地不满，加上晁盖又来邀请他去劫了贪官梁中书送给奸相蔡京的生辰纲，他也就心动了，随口几句就指点晁盖弄了一个精密的抢劫团伙。
在吴用的指挥下，晁盖就用两桶加了料的酒就将杨志带领的一批军汉们统统药倒，兵不血刃地劫了一大笔钱财，这让他对吴用敬佩不已，所以在造反之后一直把他当成自己的头号谋士。
但是吴用对这个头脑简单四肢发达的发小并不满意，跟着这样的头领，十有八九以后就只能窝在梁山做个真正的强盗了。
可他吴用的人生追求可不是这样，他要的是高官厚禄青史留名，所以在和他有着同样“杀人放火受招安”的计划的宋江到来后，吴用直接就跳槽了。
在吴用的冷眼旁观之下，根本就玩不过宋江的晁盖很快就一命呜呼，他本以为宋江这时候可以成功上位了，但是晁盖死得心不甘情不愿，居然留下遗言说谁能替他报仇，谁才是梁山老大。
这有点麻烦，但智比诸葛的吴用可一点都不虚，他指使宋江绑了一个光有武力没有脑子和江湖势力的的傻白甜卢俊义做挡箭牌。
卢俊义看着满山的宋江心腹和那个让自己吃了大亏的吴用，哪里敢做什么老大，于是宋江成功上位，吴用也开始搅动风云，誓要带着梁山招安。
搅动风云
梁山想要招安，就必须让朝廷不得不把他们放在眼里，吴用的目光就转向了朝廷的正规军。宋江对他言听计从，开始带着大军到处攻打朝廷的州县，打得朝廷焦头烂额。首先倒霉的就是高俅的堂弟高廉所在的高唐州。
高廉的小舅子不懂事，把梁山的大金主小旋风柴进给得罪了，结果被李逵打了个稀巴烂，高廉为了给他报仇，把柴进抓进了大牢严刑逼供。
这可给了吴用一个出兵的好借口，于是梁山大军浩浩荡荡地开到了高唐州，高廉手底也有不少军队，本来还抵挡得住，可惜遇到了吴用。
吴用到了高唐州之后，让宋江派手底下的将士们穿上朝廷的制服，假扮成过来援助高唐州的官兵诈开城门，然后里应外合打下这里，宋江依计照做之后，果然大获全胜，把老高家的一家老小全部当众处斩，引得朝廷震动。
然后倒霉的是北宋以富裕闻名的大名府，吴用生怕动静不够大，还特意多来了几次，凑了个“三打大名府”，这三次战争可算是把吴用的聪慧与计谋展现得淋漓尽致。
在战争期间，吴用智谋百出，像什么诱敌深入啊，反间计啊，火攻啊，把大名府的官军们打得毫无还手之力，还俘虏了一大批朝廷的精英人才，强制让他们落草，狠狠地打了朝廷一个耳光。
这次朝廷是想当做没看到都不行了，醉生梦死的宋徽宗终于派出了由自己的宠臣童贯带领的大军围剿梁山。
吴用就等着这个了，童贯一来，他就用了个九宫八卦阵把他困住了，然后又用十面埋伏之计剿灭了童贯大部分的军队，童贯被打的只能哭着回去和宋徽宗告状。
宋徽宗立刻将梁山的危险等级调高了一度，又派出了自己的宠臣太尉高俅继续上，早有准备的吴用挥了挥手中的扇子，宋江就按照他已经制定好的计策去给高俅挖坑了。
高俅那是信心满满而来，灰头土脸而去，跟着童贯一起跪到宋徽宗面前告状去了。宋徽宗一看梁山这么难打，也就起了招安的心思，吴用和宋江感动得喜极而泣，以为自己终于有了施展拳脚的机会。
为了能够加重自己的筹码，吴用还巧舌如簧地把山上的兄弟们都劝到了朝廷，就此梁山的108将算是被一锅端了。
幕后老大
但招安之后的生活却并没有无用想象的那般美好，朝廷把他们当做以毒攻毒的利刃，驱使着叫他们不断地去征讨那些造反的起义军，在这个过程中，梁山的108将死得七七八八，剩下的也有不少看破了一切，灰心离去。
所以到最后，接受了朝廷封赏的梁山好汉就只剩下了几位。就算是这样，朝廷里的那些奸臣也没有放过他们，没过多久，宋江、卢俊义这两位表面上的梁山老大就被他们送上了西天。
宋江死后，吴用就知道自己也难逃一死，为免像宋江一样死在奸臣手下，他主动和花荣一起到宋江坟前上吊自杀，也正是在这个时候，他才意识到，其实梁山的一切都是由他造成的，因为一直以来，他才是梁山的幕后老大。
梁山表面上的老大是宋江，但是宋江一直非常地依赖吴用，几乎到了吴用说什么他就听什么的地步，宋江虽然想要招安，但是他并没有那么大的能力，也制定不出那么周密的计划。
如果不是吴用一直在他身旁相助的话，梁山根本就不会有招安的一天，想到此处，吴用哪里还有脸活下去？吴用一直以为自己能够给朝廷带来改变，实现自己的政治理想，才坚定地想要杀人放火受招安。
为此他不惜架空晁盖，扶持宋江上位，自己成为梁山的幕后老大，可到最后还是竹篮打水一场空，枉送了诸多兄弟的性命，实在是令人唯有叹息。
