俗话说“饱暖思淫欲”，人吃饱没事干的时候，总会惹出荒唐事。在明初，朱元璋大封诸王，世袭罔替，并勒令地方官府供养宗室子弟一生开支用度。然而，这些含着金钥匙出生的朱姓子孙，却“涌现”出了一大批败坏纲常、丧尽天良的恶魔。在这之中，罪行最为恶劣的当属朱元璋的孙子、第二代辽王朱贵烚。
1438年3月，杜述上疏朱祁镇，直言朱贵烚酒后胡乱杀人。听闻消息后，朱祁镇急派锦衣卫指挥前往荆州，对朱贵烚加以训诫。当锦衣卫指挥走后，得知真相的朱贵饸竟将杜述活活杖杀于辽王府内。作为朱祁镇的直属官员、辽王府长史，杜述的死，引起朱祁镇的强烈不满。
不久后，赵辉、张辅抵达荆州，彻查朱贵烚诛杀杜述一事。然而，调查的结果却远超朱祁镇的想象。在张辅的奏报中，朱贵烚不仅无端杖杀杜述、殴打荆州知府刘永，他还霸占亲妹妹，掠夺妻弟曹广的妻子和女儿，杀害数十位无辜少女。
自朱祁镇继位以来，明朝宗室子弟悖逆人伦之事屡屡发生。可是，像朱贵烚如此荒淫无道的藩王，却是屈指可数。在说到朱贵烚时，14岁的朱祁镇恨得咬牙切齿：
“朱贵烚凶狠悖逆，淫秽无状，灭绝天理，黩乱人伦，干尽伤风败俗之事，玷污了先祖的英名。”
然而，朱祁镇却未夺取朱贵烚的性命，还将他留在荆州，给予年岁一千石的俸禄。那么朱贵烚是不是如朱祁镇所说的那样“灭绝天理”呢？他与朱祁镇的关系如何？朱祁镇又为何会饶他一死呢？
“一代贤王”朱贵烚
朱贵烚是朱植的次子。靖难时期，驻守辽东广宁卫的朱植选择站在朱允炆一方，对抗朱棣。然而四年后，朱允炆兵败亡国，沦为“失败者”的朱植就被朱棣迁到荆州，日夜看管。因此，5岁的朱贵烚自小就养成了敏感不安、多疑暴戾的性格。
在荆州，朱植受到朱棣的严厉打压。为了保全性命，朱植不问政事，一心沉溺于享受。他生有20个儿子和11个女儿，然而朱植的长子朱贵煐却不幸早亡。按照大明规制，藩王继承者遵循“立嫡立长”的原则，朱贵烚虽不是嫡子，可他作为朱植的庶长子，在朱植没有嫡次子的情形下，得以承继辽王世子大位。
1424年，在朱棣阴影下苟且偷生的朱植病逝，朱贵烚晋位辽王。与他的父亲一样，22年夹着尾巴做人的朱贵烚极善于伪装。即位之初，他就上表朱瞻基，请求朝廷允准他将湖广大儒陈绍先聘为王府教授，教习朱贵烚经史子集。
自朱元璋分封后，各地藩王无恶不作，鲜有谦逊好学的宗室。朱贵烚的举动让朱瞻基感动不已，在他心中，朱贵烚已然具备成为“一代贤王”的特质。
不仅如此，在明朝宗室子弟疯狂倾轧、兄弟阋墙时，朱贵烚竟主动为他的弟弟、妹妹请求朝廷册封。尽管吏部以“有违祖制”为由表示拒绝，可朱瞻基还是特批了他的请求。
然而，朱瞻基的一味纵容，让朱贵烚看到了一个“软弱可欺”的皇帝。多年来，他内心压抑的暴戾、狠辣逐渐释放。朱贵烚先是与平民李彦芳喝花酒故意惹事，见朱瞻基无动于衷后，他又将荆州指挥同知翟宾扣留，以此试探朱瞻基对他的忍耐程度。
作为皇帝，朱瞻基对待宗室子弟非常仁慈，只要不触及谋逆大罪，他都是抱着“得过且过”的心态。故而，朱贵烚在荆州稍有过失，他也并未多加指责。
可是，朱贵烚却在作恶的道路上变本加厉。作为朱贵烚的亲弟弟，曾因“不孝”而被废除王位的朱贵爕、朱贵煊二人就遭到了朱贵烚的残忍殴打。每逢酒醉，朱贵烚就带人前往二人家中，四处施暴。
无恶不作的辽王
1434年，朱贵烚又将魔爪伸向了朱贵。当时，明朝郡王、辅国将军等宗室子弟的俸禄皆由王府发放。朱贵烚开支极大，入不敷出，他就打起了弟弟、妹妹的注意，将他们的俸禄占为己有。作为朱贵烚的弟弟、辽藩宗室衡阳王，性格刚烈的朱贵就曾多次受到朱贵烚的殴打。
然而，当朱贵母子状告朱贵烚“不尊礼仪”时，朱瞻基又玩起了和稀泥。朱瞻基的过度放纵，让朱贵烚越发放肆，他将朱贵软禁在王府中，不给他们供给吃喝，不准他们祭拜祖陵。堂堂大明郡王，连乞丐都不如。
除了虐待兄弟外，朱贵烚还喜好掠夺妇女。当时，朱贵烚强取荆州左卫大将薛冬宝的女儿为妾。可在不久后，他又看上了薛冬宝的小女儿。为了得到薛氏，朱贵烚竟捏造伪证，诬告薛冬宝谋逆。在薛冬宝下狱后，朱贵烚终于得偿所愿。
然而，薛冬宝被诬陷案查清后，朱贵烚仍不思悔改，反而诬陷刑部官员收受贿赂。朱瞻基对此大为不满，特派使者前往荆州训诫。可对于他的这位叔叔，朱瞻基依旧念及骨肉亲情。他将薛冬宝调离荆州，放任朱贵烚胡作非为。
1435年，朱瞻基病逝，年仅9岁的朱祁镇继位。朱贵烚对这位年幼的孙子辈的皇帝更不放在心上，竟上疏奏请朱祁镇归还王府护卫。
朱祁镇虽然没有批准朱贵烚“归还三卫”的请求，可他延续了朱瞻基时期一贯的“绥靖”政策，继续放纵朱贵烚。在朱贵烚原有俸禄的基础上，又增加了一千石。
朱祁镇的行为无异于助长了朱贵烚的作恶之风，他将王妃曹氏的弟弟曹广诱骗到王府中，随即侮辱了曹广的妻子和女儿。在曹广得知真相后，朱贵烚竟毫不犹豫地将他的妻女诛杀。除了曹广的妻女外，朱贵烚在荆州还霸占了数十位女人，凡有不从的，皆被他杀害。
在明朝，遍布全国的锦衣卫负责监控各地藩王的不举行径。可在朱祁镇得知消息后，他竟无动于衷。只是向辽王府下达了一封诏书，在诏书中，朱祁镇特别强调：
“辽藩宗室郡主、郡王母、郡王妃，不要擅自进入辽王府，即使在祭祀的时候，也要快进快出，不多做停留。”
然而，辽藩宗室女眷纵然不去辽王府，却也难以逃出朱贵烚的手掌心。他的亲妹妹泸溪郡主和竹山郡主就遭到了朱贵烚的侮辱，被迫与他私通，甚至朱植的长女江陵郡主也沦为朱贵烚的“俘虏”。
而朱贵烚更疯狂的是，竟屡屡当着三位郡主夫君的面，欺辱她们。由于朱贵烚心狠手辣，辽王府权势熏天，再加上朱祁镇的盲目纵容，辽王宗室、荆州府衙竟对朱贵烚的不法举动，毫无办法。
荆州知府刘永曾指责朱贵烚的罪行，却被他当众捆绑抽打。当时，礼部侍郎吴政、刑部尚书魏源、都察院右都御史陈智、大理寺卿程富都与朱贵烚关系密切。他在荆州的暴虐行为，竟无法上报朱祁镇。
获罪被废
1438年，朱贵烚与朱贵燠外出喝酒，酒醉之后，竟无端殴打路人，并打死数人。在荆州，这本是一件稀疏平常的事情。然而，新任辽王府长史杜述却对此极为痛恨。他秘密上疏朱祁镇，请求朱祁镇彻底查办此事。
可让杜述失望的是，朱祁镇并未严惩朱贵烚。对于皇帝来说，藩王只要老老实实的不造反，在封地杀人并不足为奇。朱祁镇派遣锦衣卫下诏训斥朱贵烚，之后就不了了之了。
然而，锦衣卫一走，朱贵烚杀心大起，竟将杜述活活杖杀在辽王府内。作为皇帝看管藩王的直属亲信，杜述的死引发了朱祁镇的极大不满。他可以纵容朱贵烚在封地内乱杀无辜，但绝不能践踏皇帝的颜面。
因此，朱祁镇下旨湖广三司彻查杜述被杀案。失去了皇帝的宠信，朱贵烚的许多罪行被一一揭发。可是，能够直接将他定罪的罪行却少之又少。朱祁镇怀疑查案大员吴政、魏源等人有意隐瞒，又派遣张辅、赵辉两位元老重臣前往荆州。
在张辅、赵辉的调查下，朱贵烚终于原型暴露。他虐杀士卒、殴打知府、欺辱郡主、虐待兄弟、残害平民百姓。除了个人品德极为恶劣外，朱贵烚还克扣朝廷军饷，移作他用。
朱祁镇得知后，大为震怒。他万万想不到，他们父子二人一味放纵的结果，竟是培养出了一位“宗室恶魔”，玷污了祖宗名号。
1438年4月，朱祁镇将朱贵烚贬为庶人，令他看守朱植陵寝。然而，43岁的朱贵烚并不像其他被废藩王那样过着贫穷的生活。朱祁镇为他保留了一千石的岁俸，足以让他颐养天年。
可是，朱贵烚却并不领恩。他对朱祁镇心怀怨恨，竟在朱植的坟茔中饲养家畜，将祖宗牌位随意丢弃。
