因为青梅煮酒论英雄，这事情发生在199年；那个时候，天下英雄，大概就是刘备了。
197年袁术僭号称帝，汉室的权威遭到空前的亵渎。直到199年袁术覆灭，所谓的各路诸侯，其实在做什么呢？
刘表忙着平定长沙、零陵、桂阳——对他来说，荆襄九郡连成一体，汉室的权威算不了什么。袁绍去讨伐公孙瓒，他要成为了河北的霸主——对他来说，如果能像光武帝刘秀一样，先取河北之众，那么取天下易如反掌。至于有人篡汉称帝，这一切和他没有关系。他在意的是地盘。
吕布想趁机占据徐州，在他看来，袁术篡汉给他提供了一个混水摸鱼的机会。如果能够借机反客为主，将徐州乃至淮南纳为己有，那么自己将成为一方霸主。吕布失败了，但另一个人成功了，他是孙策。
孙策本来是袁术帐下的部将，他的舅父是袁术所用的广陵太守吴景，他的堂兄是袁术帐下的将领孙贲。自孙坚以后，孙氏一家乃至姻亲为袁术效力。在袁术篡汉的关头，孙策觉得自己的机会来了。他决定和整个家族一起，带着自己的部曲，割据袁术的江山。所以，孙策避开了袁术主力所在的淮南，将重点放在了自己关系深厚的江东。避实击虚，开疆拓土。
至于真的为汉室讨伐逆贼，从正面打击袁术，不仅会损兵折将，而且并不能收获实地。谁会去做这种吃力不好的事情呢？
这人就是刘备。
他在第一线讨伐袁术。甚至，趁着刘备后方空虚，吕布把刘备的老家一锅端了，夺了的家人、还有徐州。一般人到了这个时候，首先就会想向吕布报仇，把自己的家人、地皮抢回来。但刘备不是这样想的，他要去讨伐汉贼袁术。他主动向吕布投降，希望拉吕布入伙。吕布不出兵，刘备就自己再拉一支万把人的队伍，去讨伐篡汉的袁术。只是，还没出发，又被吕布一锅端了。
甚至，曹操出兵攻打吕布，兼并徐州了；此时加入曹操战斗序列的刘备，想的不是自己的一己私仇，而是讨平汉贼袁术，维护大汉荣光的事业。
在199年，曹操很清楚：孙策和各路宵小一样，只不过是个趁乱抢地皮的家伙。而刘备，他和这些人不一样——他是一个为了维护大汉天下而百折不挠的人。所以，刘备，而不是孙策，才称得上英雄，曹操以为。
