正所谓：兵马未动，粮草先行。食物供应的重要性，对于一支军队来说，怎么形容都不过分。因为没有粮食，而吃了败仗的案例在历史上数不胜数，劫粮和护粮也成为战场上屡屡出现的重头戏。在绞尽脑汁破坏敌人粮食供应的同时，如何方便、有效的供给本方的粮食，也让军事家们动了不少心思。
“千里馈粮，日费千金”，在古代，粮食的运输消耗是个大问题，一石之粮只有往往一斗能运到前线，而且有时遇到紧急情况，要连续行军、作战，往往来不及生火做饭，这就迫切需要一种体积小、重量轻、能速食的短期替代食品，来满足军队作战时的需要。这在没有化工工艺的古代，绝对是个大难题。好在人的智慧是无穷的，战争总能推动社会快速进步，先人们从日常现象中观察、总结，还真的发明了几种速食食品。
传说，西汉大将军韩信在楚汉之争时，奉命征讨北方诸侯，曾屯兵于陕西，为了解决战斗激烈时的吃饭问题，在乡中百姓的建议下，将面粉烙成薄饼,再切成长条,需要食用时放入烧开水中一泡即可，有效的满足了军队的作战需要。这可能是最早的方便面专利了。
南陈建国初期，前梁余部勾结北齐人马南下，乘陈霸先在外平叛的时机，竟然攻克了南陈的都城建康。陈霸先急忙率军赶回，与齐军争夺建康城，虽然连胜数场，但是由于行军匆忙，军粮不足，只好从民间征调，有时只能吃到麦糠，军士十分疲惫。正在陈霸先着急的时候，他的侄儿陈倩送来了三千石大米和几千只鸭子，陈霸先连忙让人杀鸭煮饭，士兵们用荷叶当碗，每人分到一荷叶饭和几块鸭肉，士气大涨。陈霸先乘势下令发起总攻，将齐军杀的大败，收复了建康城。这可能是最早的盒饭了。
三国时的诸葛亮六山祁山，与曹魏在关中征战，为了解决军中的食物供应，发明了馒头，方便携带还可以即食，节省了士兵们不少的体力和时间。威继光在抗倭时，为了与倭寇抢时间，在多次研究之后，发明了光饼，其实就是中间有孔的大号烧饼，在紧急行军时，士兵们将光饼挂在脖子上,饿了就啃两口，节约了大量时间，为最后扫平倭寇创造了有利条件。
作战是非常消耗体力的，士兵们需要经常补充肉食，而对于肉食，最主要的做法就是腌制，有的是切成块，用盐渗透后晒干，有的是制成各种酱，既保存了能量，又提升了口味。著名的金华火腿就是军队里被率先发明并投入使用的。
成吉思汗的蒙古军队，可能是冷兵器时代机动能力最强的了，这与他们充足的食物供应有很大关系。除了在行军中携带大量牛羊群，作为移动的食品库外，蒙古人还会将牛奶脱水，制成类似今天的奶粉；或者将肉切成条后晾干,再用锤子反复敲打,制成肉干。这样制作出来的食物既方便携带，又能有效补充能量。
不过，这些食物都是应急之举，长期食用，再强壮的人也受不了。新鲜现做、种类齐全的食物才符合人体的健康需要，所以，在没有作战任务时，军人们和普通人的食物其实没有什么太大的区别。
