因为拉肚子掉队，独自留在阵地上打退敌人九次冲锋，18岁的潘天炎绝对是抗美援朝战神中最特别的一位，他的事迹如果拍成影视剧，导演一定会被骂的狗血淋头。
鉴于这位英雄离谱的战绩，我特地考察了人物和事迹的真实性，结果发现确有其人。人民美术出版社曾特别出版过青年英雄潘天炎连环画册，在潘天炎老家湖北枝江市保留有战斗英雄潘天炎纪念碑，英雄的后人也还保留着中国人民志愿军政治部颁发的立功证明。
1951年2月，朝鲜战场激斗正酣，20余万联合国军反扑汉城，4万志愿军拼死御敌，这便是著名的汉江阻击战，潘天炎所在部队，便是这场战斗中血战汉江的38军612师。38军的战斗力不必多说，万岁军的名号是实打实打出来的。手底下的战士自然不凡。当时，潘天炎所在112师334团九班负责镇守顶盖山，这里是38军东侧前沿阵地，也是美军重点进攻目标之一。从28日到三十日，美军连番高强度轰炸和进攻，顶盖山上遍布尸体，血流成河，战斗之激烈不可名状。
又一次打退敌人进攻后，九班突然接到命令，全班转移主阵地，九班火速集结。这个关头，小战士潘天炎却不见了。班长想等却不能等，只能先行转移。潘天炎去哪了？情况是这样的，潘天炎当时腹痛难忍，转移时正好去解手。在他准备转移时，敌人已经攻上来了，心一横跑不了就打。一换一不亏，一换二够本。手榴弹狂扔，机枪狂扫，18岁的潘天炎在顶盖山上一夫当关，他还故弄玄虚，大喊战友开枪，让美军一时摸不清到底有几个。
美军三个弱点，一怕夜战，二怕近战，三怕死。怕死的美军遇上不怕死的潘天炎，整整九次进攻都被潘天炎一人打的退了下来，最终九班完成主战场任务后回去找潘天炎，大家惊讶的发现阵地并未丢失，剩下一个人的潘天炎仍在顽强战斗。
在抗美援朝战场上潘天炎先后荣立大小军功四次，中国人民志愿军总部授予他青年英雄称号，朝鲜民族主义共和国授予他军功彰一枚，他复员后回家乡工作，娶妻生子。1943年2月12日英雄病逝，是留下无尽传说。
