喜欢古装剧或者武侠小说的人，可能都熟悉镖局这个行当。这个行业以武力为依托，为他人押运贵重货物提供安全保障，危险、刺激、艰辛、神秘，要求高，不仅要武艺高强，还要处事圆滑、八面玲珑，熟悉各地的人情、习俗，几乎聚齐了普通人对江湖生活的全部想像。
镖局这个行业是真实存在于历史中的。在交通和通讯手段都极其落后的古代，贵重货物要进行长距离运输其实是非常危险的，提供安全保障、负责武力押运的镖局自然也就应运而生了。要从事这个行业，武力是最基本的前提，如果连普通的小劫匪都抵挡不了，那就根本没有存在的必要了。小说《笑傲江湖》里的福威镖局，因为传承人的武力低下，只能靠到处送钱买路走，最后结局也只能是关门大吉，还被人灭了满门。
然而，镖局能够生存下去，除了武力，更重要的是在江湖上的威望，而威望来自两方面，一个是武力威慑，一个是江湖情义。能够长久生存下来的镖局，往往和路途上有实力的土匪豪强、三教九流都有一定的交情，也会送上一定的红包充当买路钱，毕竟一旦真动起刀枪来，镖师的伤亡、押运费用会导致成本更大，万一战败失手，对镖局的名声影响更是毁灭性的。
而劫匪是否会动手抢劫，本质上也是一个成本收益比，如果负责押运的镖局武力不值一提，当然是全抢过来比较划算，如果对手的名声很响，劫匪也会考虑到一旦动手，自己的损失是否划算，往往是收了红包放行，还落得个结交江湖朋友的好处。
团结、坚韧是镖师们的基本素质，毕竟是和土匪们打交道，整天在刀头上舔血。而镖局对镖师的兄弟情义也是十足的，一方面是可以安抚镖师，为镖局安心拼杀，一方面也是对外树立形象，让劫匪轻意不敢打镖师和押运队伍的主意，塑造一个良好的行业品牌。而一旦有不开眼的劫匪对镖师动武、甚至是杀死杀伤镖师了，那么镖局除了抚恤亲属外，肯定还会动员全部资源对这股劫匪进行报复，不然的话，不仅镖师的心会散了，也会毁了自家品牌形象，让其他山头的土匪轻视，进而导致无人敢来托运。
清朝晚期，社会动荡不安，遍地是匪，镖局的生意自然兴旺起来，光绪二十七年,朝廷准备将10万两军饷从保定运往天津，由于对官差实在没有信心，就委托当时大名鼎鼎的会友镖局押运。没想到江洋大盗宋锡朋盯上了这笔银子，不顾江湖道义，竟然武力抢夺。劫匪们化装成前来接货的天津官差，乘镖师们不防备的时候突然动手，会友镖局名堂响遍大江南北，自然不是假把式，镖师们奋起反抗，竟然将宋锡朋等人杀退，不过也有4名镖师战死。
官府自然是指望不上了，如果能抓贼的话，也不会把银子交给镖局押运了，连大清的最高统治者慈禧太后接到报告后，看到银子还在，也只是按照惯例下达了抓捕强盗的旨意，后来也就不了了之了。然而，死了兄弟、吃了大亏的会友镖局可不干了，损失事小、名声事大，当即邀约了北方最有实力的7个镖局一起联合围剿宋锡朋一伙。
七大镖局本着兔死狐悲、唇亡齿寒的心思，都积极响应，派出精锐参战。结果八大镖局的联军和宋锡朋手下的上千土匪,大小恶战了几个月,竟然将这股土匪生生打散,宋锡朋自己只身化妆逃往东北，投奔当地的胡子去了。可是会友镖局仍然没有放弃，一年后,探知宋锡朋已经偷偷潜回老家,当即派出大队镖师骑着快马赶到宋家，一番激战过后终于将其擒获，送往官府。
据说，闻知此事的慈禧太后都大为震惊，下旨将宋锡朋押往京城受审，其实是想看看这个让官差闻风丧胆的江洋大盗长什么样子，是不是有三头六臂。结果看了之后，发现就是一个普通人，失望之余下令将宋锡朋斩首示众。而福友镖局经此一事，名声大振，各路土匪避之不及，生意自然也是越来越红火。
