突厥源于丁零、铁勒，在中国的南北朝时期铁勒原住在叶尼塞河上游，后南迁至高昌的北山（今新疆维吾尓自治区博格达山附近），突厥人世代居住于此，并屡屡侵犯我华夏中原。当时隋朝并未统一中原，北方百姓一直遭到突厥人的袭扰，流离失所，许多人被迫放弃耕地、家园迁入中原地区。
突厥，铁勒的地理位置
古代突厥骑兵
公元588年，隋文帝杨坚命令杨广率50万大军南下攻灭南朝，仅仅两个多月时间，南朝灭亡，至此隋朝完成了南北一统，此时隋朝与突厭力量对比发生了根本性的改变，可以说当时正在鼎盛时期的隋朝，北上灭突厥可谓是轻而易举。
隋文帝杨坚
而苍天似乎跟突厥开了一个玩笑，由于内部王位纷争突厥汗国分裂成了东突厥和西突厥两部，互相摩拳擦掌。内部的分裂，使其完全丧失了对中原的威慑力，而隋文帝利用这一机会把控住了突厥势力，使其归顺于自己。
电视剧中的隋炀帝杨广
但好景没过多久，公元604年，隋文帝杨坚驾崩，其子杨坚即位史称隋炀帝，由于杨坚的种种政策，行为造成国力渐渐衰微，到了隋朝末年，群雄并起，众多势力为了扩大自己势力，纷纷攀附北方的突厥，其中包括薛举、窦建德、王世充、梁师都等人。就连当年起义的李渊、李世民父子也臣服突厥。
根据《旧唐书》记载，在李渊、李世民父子起兵时，突厥军队突袭晋阳（今山西太原），敌众所向披靡，令李氏父子深深的领教到了突厥的实力，所以为了保证自己能在晋阳立足，李氏父子决定忍辱负重，依附与突厥，年年朝贡，与突厥可汗修好。
随着李氏父子势力的逐渐壮大，已经有了要统一全国的趋势，此时突厥人的胃口越来越大，常年以各种理由要求李氏父子增加朝贡。而李渊是属于保守的做派，这点从他的军事上就可以看出来，造个反一直磨磨蹭蹭的，要不是李世民用计逼迫其父造反，估计李渊一直都是小打小闹的一方势力，所以他一直隐忍。
到了公元628年，大唐统一天下，李世民发动玄武门政变而登基之后，竟然也对突厥俯首称臣，这就让人难以理解了。凭借大唐初期鼎盛的军事实力，与突厥分庭抗礼都不在话下，但为什么要低头呢？
这一切要从“渭水之盟”说起。
公元626年，唐太宗李世民刚刚即位，虽说天下已定，但由于年年征战，国家又刚刚起步，军队各方面都急需休整。而此时东突厥的颉利、突利两位可汗率十余万精兵直逼长安，在距长安城仅40里的渭水之北驻扎，与长安城遥遥相望。此事致使长安城内人心大动，李世民深知这个时候若与突厥直接冲突，虽不一定输，但势必重创，于是便采用了缓兵之计，送去了大量的金银珠宝给了突厥可汗，并昭告天下与突厥结盟，表示臣服。
“渭水之盟”签订之后，李世民深感屈辱，一直隐忍不发，没有做任何回击的事情，此时的他却在暗地里积蓄力量，训练兵士，增强自身的军事实力。
公元629年（贞观三年），李世民分析了当前形势，在做好充分军事准备后，十二年隐忍、屈辱在此一刻爆发，势必要永绝突厥祸患。他派李清率领将士主动北上攻打突厥，突厥大败，颉利可汗被活捉，突厥见大势已去，向唐朝屈服。此后的几年里李世民不断的征战，清扫北方的一些部落，北方各部均向唐朝俯首称臣。
唐太宗李世民作为中国历史上最出色的皇帝之一，不仅懂得知人善用，也知晓进退隐忍，造就了日后的大唐百年盛世。
大唐盛世
