在《三国演义》小说中，使用“连环计”的曹操因为隆冬之季没有东南风而没有防备孙刘联军的火攻。不过有人感到奇怪的是，当东南风大起之后，曹操还是对孙刘联军的火攻毫无防备（操笑曰：“冬至一阳生，来复之时，安得无东南风？何足为怪！”）。这又是怎么回事呢？
对于生活在二十一世纪新中国的我们来说，点火已经是一件非常容易的事情，以至于网上有个梗叫“咬个打火机”。然而没有工业化的古代虽然也有如火石火镰、火折子之类的点火工具，但点火还是一件非常困难的事情。花几个小时点火来做一顿饭在古代是很常见的现象。
做一顿饭的点火尚且如此，就更不要说赤壁之战这种烧几十万大军的火攻了（还是水面上火攻），肯定需要不少时间准备。《三国演义》小说中，周瑜和诸葛孔明在第四十六回“用奇谋孔明借箭，献密计黄盖受刑”就开始准备火攻，但直到第四十九回才真正付诸实施火攻之计。
小说中的曹操认为：“凡用火攻，必藉风力。方今隆冬之际，但有西风北风，安有东风南风耶？吾居于西北之上，彼兵皆在南岸，彼若用火，是烧自己之兵也，吾何惧哉？”曹操认为孙刘联军用火攻是完全不可能的，就算“周瑜无谋，诸葛亮少智”，也不会使用自杀式的火攻。
曹操觉得孙刘联军应该和自己一样，早就把自杀式的火攻排除掉了。既然把火攻之计被排除掉了，那么孙刘联军自然没有准备火攻。就算“东南风偶起”，没有准备的孙刘联军也无法立刻发动火攻。正因如此，曹操在东南风起后依然认为孙刘联军不可能火攻，自然毫无防备。
可是孙刘联军当时是“万事俱备，只欠东风”，志得意满的曹操却根本没想到孙刘联军早就完成了火攻的所有准备，只剩下东南风了。虽然曹操的谋士程昱直到最后都提出了正确的建议，但曹操却一直没有重视火攻的问题，这就是“骄兵必败”。
