而让他走进大明王朝的核心权利系统，不得不提他的同乡李善长。因为李善长年迈，处理政事有点力不从心，随即上奏朱元璋从中书省挑选些年轻的官员来帮忙处理政事。借这个机会，李善长向朱元璋推荐了当时在太常寺任职的胡惟庸。在李善长的推荐下胡惟庸被任命为“参知政事”。
“参知政事”的职位相当于副宰相，在明初中书省最高长官是左右丞相，然后是平章政事，然后是左右丞，再次是参知政事。这也为后期胡惟庸当宰相埋下了伏笔。
随着李善长的年龄越来越大，他向朱元璋递交了回乡养老的辞呈。而此时李善长所担任的左丞相职位空出来后，可谓是让朱元璋头疼不已。此时摆在他面前的选择有杨宪，汪广洋和胡惟庸三人。
朱元璋为了选出合适的人选，特地叫来刘基商讨。
当朱元璋问道：“杨宪当丞相如何？”
刘基说到：“宪有相才，无相器。”意思是杨宪虽然有当宰相的能力，却无宰相的气量。
随后朱元璋又问道：“那汪广洋呢？”
刘基说：“此褊浅。”意思是汪广洋见识和才学都太浅显，不适合当丞相。
紧接着朱元璋又问道：“那胡惟庸呢？”
刘基说：“小犊耳，将偾辕而破犁”意思是胡惟庸像一个心高气傲的牛犊，让他来犁地，地没犁好，可能还把工具搞坏。
而随着杨宪因为太过激进被杀，汪广洋能力有限被贬。胡惟庸如愿以偿的当上了左丞相。因为在明朝以左为上，所以胡惟庸此时也是处于一人之下，万人之上的职位。
在剧中我们可以看出胡惟庸最后因空印案而被赐死，但在历史中空印案与胡惟庸案两者之间是没有联系的。
正如刘基对胡惟庸的评价一样，胡惟庸在当上左丞相后，虽然兢兢业业的帮皇帝处理着政务，但同时也利用手中的权利满足一己私利。首先就是在审批奏折时，看到有弹劾自己，直接扣押不呈到皇帝面前。随着在位的时间越来越长，胡惟庸也不满足当一个左丞相，而是想取代朱元璋。
为了这个计划，他私下拉拢吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚、御史大夫陈宁、卫士刘遇贤、魏文进、以及曾经助他登上丞相位置的李善长。而这还不算结束，他还私下联系倭寇以及漠北的蒙古族。可见他为了谋反可谓是煞费苦心。
可是这一切的计划被他儿子而打破，他儿子驾车在京城游走，但不小心摔下马车丧命，胡惟庸为了儿子打死了车夫。
这件事很快传到了朱元璋耳朵里，朱元璋下令让胡惟庸杀人偿命，正为这件事发愁的胡惟庸，没想到东南亚进贡的使者来朝为被上报的事也被牵扯了出来。
此时朱元璋命礼部彻查此事，涂节被抓，而作为胡惟庸的心腹，他为了减轻罪行，供出了胡惟庸私下谋反之事，随即朱元璋将胡惟庸赐死并诛杀九族。而这件事也牵扯到明朝的三万官员。
在胡惟庸案后，朱元璋也废除了长达数千年的宰相制度，胡惟庸也成为了历史上最后一位宰相。
而空印案是怎么样的？
在元朝时就有空印，因为朝廷规定上缴的粮食要与登记造册的数目一致，如果不一致就要打回去重新盖章登记。一是因为粮草因为在运输过程中难免会有损耗，二是因为古代交通不便，这样来来回回，可能大半年都过去。所以官员一般都会带了盖了章的册子来京城。当朱元璋知道这件事后，认为官员贪污受贿，下令将所有带空印的官员该流放的流放，该砍头的砍头。而古代的刑法都有连坐，所以“空印案”牵扯甚广，具体人数，大家众说纷纭。
不管是“胡惟庸案”还是“空印案”，我们都可以看出朱元璋这么做只有一个目的，那就是加强皇权。
