雍正初年，雍正皇帝能在满族贵族不配和的情况下，坐稳皇位，离不开二人支持，一人是隆多科，另一人就是年羹尧。
年羹尧家世背景
年羹尧，字亮工，号双峰，汉军镶黄旗人，湖北巡抚年遐龄次子，生于康熙十八年(1679年)。其祖父年仲隆，本是明朝辽东广宁卫的一个中层武官家庭，因清朝攻克广宁，年家也得已进入八旗，隶属镶白旗。
年仲隆本人颇为知书，在顺治十一年（1654年）中举人，顺治十二年（1655年）以三甲第十四名获赐同进士出身。又以科举入仕，而其子年遐龄是以“吏”入仕，好在清朝初年对科举不太重视，再加身为“旗人”的原缘故，年遐龄自然比汉人更受统治者信任。
年羹尧与其父不同，他自幼喜欢读书，弘毅多才。也因此被纳兰明珠看重，将自己的孙女（纳兰性德之女）嫁给年羹尧，可惜纳兰氏年岁不长，二年后死亡，纳兰明珠又将本家重侄孙子嫁给他。也因纳兰氏这层关系，年羹尧与“八爷党”有这么一层关系。
康熙三十九年（1700年）年羹尧中进士，赐同进士出身，因旗人的关系，被康熙钦点为庶吉士，进翰林院学习，与年羹尧同期的还有张廷玉。
康熙四十四年（1705年）外任四川乡试正考官，康熙四十七年（1708年）又任广东乡试正考官。
分界点在康熙四十八年（1709年），这一年年羹尧被康熙任命为四川巡抚，这是一次破格提拔，因此年羹尧感激涕零，上书；“以一介庸愚，三世受恩”，“当竭力图报”。也是同年，皇四子胤稹，由贝勒晋升为亲王，赐号“雍”，充镶白旗旗主，年羹尧一家都划归胤稹，年羹尧成了雍正的藩邸旧人。
康熙与年羹尧
年羹尧因为此次康熙的“超擢”，在四川巡抚这个任上异常勤奋。到任之后，仅用十余天的时间摸清川中情况——“不十余日便知川中大概情形”。于康熙四十九年1710年二月份，向康熙上条陈，提出兴利除弊各项措施，康熙在同意大多数的条陈的情况下，向年羹尧说；“向日风闻川省如此，未知其详，览奏折方知是真。尔封疆大吏，只得始终固守做一好官，此朕之深望也。”
同年，年羹尧同提督岳升龙围剿蕃民，进军途中听闻提督岳升龙已将蕃民处理完毕，年羹尧也没多想，下令撤兵。结果被川陕总督音泰劾年羹尧擅自撤兵，下吏部议，夺职，康熙命从宽留任，也就是“革职留任”。
就这么“一收一抚”，康熙立马获得年羹尧无限的忠诚。
从此开始，年羹尧认真学习为官与处理政务经验。又因四川苗民杂处，性情不一，番民叛乱的事情时有发生。年羹尧除了认真总结经验外，还积极收集苗民信息，这就为较好的治理四川提供了便利。
如康熙五十五年1716年五月，普雄土千户那交等据险叛乱，建昌镇总兵张友凤“年近八旬。志力昏耄，营伍废弛”而导致官兵几次进剿都没有成功。年羹尧不得不亲自出马，经过他一番深入调查，采取了“攻心为上，攻城为下”的策略，分化瓦解一部分番人，二十天内“剿抚之局十完八九”。
康熙五十六年1717年，策妄阿拉布坦遣其部将大策凌敦多布袭击西藏，康熙帝闻讯，便派贝子允禵为抚远大将军坐镇西宁。康熙能立马做出决策，很大一部分原因来自年羹尧的信息。因年羹尧到任四川后，积极派各路人马打听信息，其中就包括西藏地区，其获得的信息较为准确，如关于拉藏之死“明系大克咱之卖主”，并奏明“公丹仲与其叔察罕丹津不和睦，是以竭力内附”等情况。
于是，康熙在五十七年1717年十月二十日颁布上谕：“年羹尧自军兴以来，办事明敏，又能度量西去迸剿之兵，会同青海公丹仲之人运食物、米粮接济，殊属可嘉，从前四川地方亦曾设总督，年羹尧系巡抚，止理民事，无督兵责任，见今军机紧要，将年羹尧授为四川总督。”
年羹尧又从巡抚直接升为总督，因康熙年间陕西、甘肃、四川皆由川陕总督管理，康熙此举相当是将川陕总督一分为二，一为陕西总督，一为四川总督，等于是专为年羹尧分出了一个职位。
康熙五十七年（1718年）康熙帝发动驱准保藏之役，年羹尧极为尽职的保证了大军的后勤供应。康熙六十年1721年二月，年羹尧奏请陛见，这次陛见用年羹尧自己的话说“极人世之遭逢，非梦想所能到”，同时康熙也将年羹尧从四川总督升为川陕总督，并且在年羹尧离京之前，康熙帝说：“朕再无疑尔之处，尔亦不必怀疑。”
此时此刻，应该是年羹尧最“幸福”的时刻。但好景不长，年羹尧的伯乐康熙皇帝于康熙六十一年（1722年）十一月十三日死亡。
雍正与年羹尧
雍正上台，第一件事就是召回抚远大将军十四贝子允禵，命川陕总督年羹尧管理军务。雍正为拉拢这位不太亲近的“藩邸旧人”，于雍正元年1723年二月，将年家由下五旗之一的镶白旗抬入上三旗之一的镶黄旗，并且，年羹尧的妹妹后来成了雍正帝的妃子。
雍正如此做，是因为满清贵族不愿意承认他这位皇帝，雍正不得不一边安抚满清贵族，如八阿哥胤禩等，一边要拉拢其它力量，比如隆科多与年羹尧。尤其是年羹尧，因其掌握西北军政大权，且握有十多万大军，只要年羹尧能支撑雍正，雍正便有底气压制胤禩等反对派。
但问题是年羹尧是康熙提拔上来的，年羹尧本人对雍正是“无感”的。这就要考验雍正的“拉拢”才能。
于是，诸如一些“肉麻”的话语也出现在雍正对年羹尧的话语中，比如年羹尧平定罗卜藏丹津叛乱后，着实能雍正打了一计强心针，让雍正稳固了地位，雍正便发了长篇，其中话语如下；
“朕实无心作不骄不满之念，出于至诚，惟天可表。此一番事，若言朕不福大，岂有此理?……前西海势涌，正当危急之时，……尔等此一番效力是成全朕君父未了之事之劝，具理而言，皆朕之功臣……皆朕之恩人也．言虽粗鄙失礼，尔等不敢听受，但朕实实居如此心，作如此想．朕之私庆者，真正造化大福人则可矣．惟有以手加额，将此心对越上帝，以祈始终成全，自己亦时时儆惕，不移此志耳”。
还诸如；甚至说：“总之。皆你一人的好处，朕此生若负了你，从开国以来未有如朕之负心之人也。”
除了话语外，还经常赏年羹尧一些物品，如貂皮、荷包、鹿尾、袍褂、东珠、书扇、钟表、药品，西洋万物等等令人眼花缭乱的东西。有一次给年羹尧赐鲜荔校，通过京师到西安的六天驿程的驿站传送，以保持荔枝的鲜美。
除了“灌米汤”外，雍正还给了年羹尧极大的权力，只要是年羹尧保奏的官员，无一不准。如在雍正元年正月，他一次就保举了四川和陕西两地的十五个官员，这些人后来要么成为地方大员，要么成为了军队的高级将领，以至于有“年选”一说。
在这种吹捧之下，大量的官员投靠年羹尧，这些人良莠不齐，比如年羹尧评价赵之垣“庸劣”“断不可令为巡抚”，待赵之垣送年羹尧大量的钱财，年羹尧又力保他“可用”。
就是这种“吹捧”，让年羹尧忘乎所以。
结果
雍正二年1724年十一月，雍正以“朕岂幼冲之君，必待年羹尧为之指点?”警告年羹尧，但年羹尧并未理会，十二月批谕道“……朕之此衷，天地神明、皇考圣明共鉴之久矣，我君臣期勉之，慎之。”再一次发出了警告，年羹尧依然不理会。
雍正三年1725年正月，雍正启用年羹尧的政敌蔡珽为左都御史，蔡瑶自陈平日抗羹尧及遭诬陷状，且奏其贪残种种。三月，年羹尧奏贺，将“朝乾夕惕”误书为“夕剔朝乾”，再一次刺激到雍正。
自此后，揭发年羹尧罪状的奏折纷至沓来，参劾年羹尧。雍正三年1725年十二月，以议政大虑与刑部根据各地参奏，雍正罗列年羹尧九十二条大罪，令其自裁，其家族子弟十五岁以上被发往极边充军。
史书评价雍正皇帝“刻薄寡恩”，这四字极为恰当。历史上年羹尧确实无反心，顶多是忘乎所已，如果是康熙皇帝，大概是边敲打边升职，但年羹尧遇到的是雍正皇帝，只要是一次大的错误，就是万劫不复。
