潮汕人中秋拜月娘，供品中必有芋头，民间有剥芋食芋之俗。清顺治《潮州府志》云：“中秋玩月，剥芋食，谓之‘剥鬼皮’。”清嘉庆《澄海县志》说：“（中秋）用熟芋去皮食之，曰‘剥鬼皮’。”清乾隆《揭阳县志》载：“（中秋）或剥熟芋而食，谓之‘剥鬼皮’。”中秋之夜，潮汕人用芋头拜月娘，有很多的传说。
相传，公元1279年，蒙古贵族灭了南宋，建立元朝，对汉人进行了残酷的统治。马发据守潮州抗元，城破后，百姓惨遭屠杀。为了不忘胡人统治之苦，后人就取芋头与“胡人”谐音，且形似人头，以此来祭奠祖先，历代相传而成风。今天，潮汕仍喜用蒸熟的芋头拜月，以个大肉疏松、皮有裂痕者为佳品，即潮俗称芋“笑”。祭拜之后全家便剥皮吃芋，享受一番乐趣。
潮汕人过中秋节吃芋头的习俗，民间还流传着另一种传说。相传明朝年间，倭寇侵扰东南沿海一带，百姓深受其害，朝廷派戚继光带兵抗击倭寇取得大捷，恰逢中秋佳节，官兵便在营地欢庆胜利。深夜，倭寇乘机偷袭，戚继光与士兵被围困在山上，粮草断绝，士兵们只好挖野草充饥，挖到了很多野芋，吃得津津有味但又不知其名，此时戚继光就说：“为了纪念遇难的士兵就称它为‘遇难’吧。”有一天夜晚，戚家军饱餐“遇难”之后，英勇突围，将倭寇全歼在睡梦里，取得了突围的胜利。此后，潮汕沿海一带百姓每逢中秋节就会吃“遇难”，以此颂扬戚继光的抗倭功绩和世代铭记民族危难的情怀。因“遇难”与“芋艿”谐音，故而世人就把它称为“芋艿”了。
在揭阳一带，中秋节拜芋头还流传着这样一则民间故事：相传土地公和土地婆在讨论管理目标时意见不一，土地公主张普天之下应人人丰衣足食。土地婆则主张应该让富有与贫穷两极分化。土地公认为这样做太过分了，民以食为天，就赐穷人芋头和番薯可抵半年粮。后来，人们为了感谢土地公恩德，就在中秋节这一天用芋头和番薯祭祀他。
中秋节潮汕人吃芋头几乎成为惯例，但也有地方禁止这一天吃芋。在空港经济区地都镇凤岗村，村民在中秋节祭拜祖宗时，一律不能用芋头，当天晚饭也忌食干饭，只能食鱼粥，其中有个与元番入侵当地有关的传说。元朝初年，元番大举进攻闽粤地方，某年中秋节下午，地都镇凤岗村黄员外一家正在杀鸡剖鱼蒸芋头，高高兴兴准备晚上祭拜祖宗，突然村外传来元番侵入山后面某村的惊耗，此时众人无心张罗祭拜事情。黄员外吩咐全家老少以芋头充饥，然后收拾细软逃往桑浦山。黄员外顺手拿上一片芋头吃了起来，一来心急，二来口渴，黄员外喉头为芋所梗，抢救无效登时断气。回到家里，家人把下午准备过节的鱼肉切碎煮成鱼粥，当晚，吃完鱼粥后全家举丧。正是由于黄员外在中秋下午为干芋梗死，其他人又在当晚吃鱼粥，因此在第二年的中秋这天便忌用芋头祭祖，也禁止吃干饭。此习俗一直延续至今。
作者: 黄素龙
来源：潮汕许珍时、汕头快乐123
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