曾经有一段极为传奇的故事，从蒙古草原的母亲河斡难河源头开始，一个叫孛儿只斤·铁木真的蒙古人在统一了各部落后，在这里称成吉思汗，创造蒙古文字，建立蒙古国，颁布成文法典。
随后，成吉思汗便带着所有儿子，所有将领以及蒙古士兵组成了一支战无不胜的蒙古骑兵离开草原，就像脱掉身上禁锢的枷锁，在中原和中西亚地区掀起一股势不可挡的风暴。
经过半个世纪的南战西征，到了蒙哥统治时期，蒙古帝国的疆域已经十分辽阔，横跨亚欧，整个亚洲除了南边的宋帝国和几个小国家，其余全部被蒙古收入囊中。
公元1258年，蒙哥发动对南宋的大规模侵略，蒙古兵分三路，一支由蒙哥的弟弟忽必烈率领，从东南方向进攻江南门户鄂州，一支由大将兀良合台率领，由云南经广西北上对南宋军队形成包围之势，最后一支主力军由蒙哥大汗亲自带领进攻四川。
蒙古大军开拔以来，蒙哥的主力军已经攻占了不少地方，直到大军来到钓鱼城下。
这座城池在战争开始前二十年就已经开始修筑防御工事，之后又经过几轮加固，到了合州守将王坚上任时，钓鱼城已经变成一座易守难攻的防御堡垒。
守将王坚在知道蒙古主力要攻打四川，还是蒙哥亲自领兵出征时，他还是不禁冒出一身冷汗。
为了应对即将到来的生死之战，王坚决定充分发挥钓鱼城周边的地理优势。
钓鱼城建立在钓鱼山上，而钓鱼山天生地理位置优越，特别是南、北、西三面都拥有丰富水资源，陡峭的山崖和略微耸高的台地，形成一股居高临下的气势。王坚根据地势之险带来的交通之便，开辟水路两种通道，在战争开始前便不停积累物资粮食。
同时，在钓鱼山周围山麓也有许多可耕田地，还有源源不断的水源，王坚下令开辟新的农田，大举屯田，积累粮食。
另外，四川和一些来自北方的逃亡流民，王坚也将他们组织起来对抗入侵。
靠着钓鱼城易守难攻的地势，固若金汤的防御堡垒，加上周围环境支持能产出大量粮食，王坚下定了决心要和蒙古打一场持久战。
蒙军派使者来招降时，王坚毫不客气将其斩首，以行动告诉蒙古人，城内所有战士都将和城池共存亡。
钓鱼城地形图
公元1259年二月，蒙古军正式开始进攻钓鱼城，蒙哥进驻石子山，之后的每场战斗都亲自督战。
但令人意外的是，传说中所向披靡，被欧洲人恐惧地称作“上帝之鞭”的蒙古人，在这座不起眼的堡垒下遭受了有史以来第一次失败。
蒙军从二月打到五月，无论是猛攻还是突袭，均被城内守军击退，一向以作战迅猛，攻城迅速著称的蒙古军几个月来始终未能前进一步。
南宋抗蒙名将王坚
看着固若金汤的城池和众志成城的宋军，蒙哥打算把整座城池里里外外包围起来，截断所有粮道，让城中守军活活饿死。
但计划还没来得及实施，幽默的王坚便下令将两条鱼以及百余张面饼抛给蒙军，并告诉他们就算再守十年，蒙古人也依旧攻不下钓鱼城。
到了六月，宋将吕文德率领大批战舰，冲破封锁线来到重庆，企图沿江北上救援合州，不过被蒙军阻截。
眼看外面的支援进不来，王坚也没有闲着，他白天同士兵守城，到了晚上就带小部队出去夜袭蒙古军营地，长此以往，搞得蒙军精神紧张，士气大减。
蒙古军的先锋汪德臣多次领兵与宋军作战，但无论是直接进攻或偷袭都无功而返，无奈之下，汪德臣居然单骑来到城下，劝宋军投降，结果城头的宋兵用实际行动回应了他，士兵连续用石头往下砸，汪德臣慌乱之下被击中，负伤回去后，竟然就死了......
攻城之战持续了五个月，蒙古军伤亡惨重，而夏季到来的四川异常炎热，疾病横行，蒙古军的士气一落千丈。
反观对面的宋军，白天按部就班守城，晚上就偷偷出城袭击营地，导致蒙军死亡人数也在大幅攀升。
一向心高气傲的蒙哥终于忍不住了，堂堂蒙古大汗带着重兵还打不下一座城池，竟然被逼得进退维谷，咽不下恶气的蒙哥决定，最后再发动一次进攻，他将不再只是督战，而是要亲自上战场，和他的铁血军团一起消灭敌人。
不久之后，大战再次来临，蒙哥亲临战场，命令士兵在钓鱼城门外的高地上筑起瞭望台，架设高楼来窥探城中士兵动向。
不料宋军趁蒙古军在搭建高台时，搬出投石机，一时间城内多个投石机集中发射，巨石如碗大的雨滴一般落下，城外的蒙军来不及逃窜只能发出阵阵哀嚎。
这种投石机可算是当时的进攻性战术利器，放置石弹时，一人系炮索，投掷时，一人瞄准，同时拽炮者拽起炮索，投石机另一端随之甩起，石弹靠着惯性飞出，射程可达百步之远。另外宋军的炮柱还能左右旋转方向投掷，投放视野非常广泛，所以又被称为旋风炮。
城下的蒙古军乱作一团，在四下逃散的人群中，王坚隐隐约约看见一个穿着华丽，骑着高头大马，周围有随从簇拥的人物。
这人是谁不重要，反正王坚都不打算放过这次机会，他拉住旁边操控投石机的士兵说:“看到那了吗？那里的一堆人，往这堆人中央投射，给我瞄准了，不要浪费。”
刹那间，一颗石弹如流星一般飞驰半空，不偏不倚地砸在人群中央。马上的人瞬间被掀翻在地，周围的随从立即将此人抬离战场，不一会儿，蒙古军便吹响撤退的号角，宋军再一次凭借顽强的抵抗取得了胜利。
而当时在战场上被石弹掀翻的人就是蒙古大汗蒙哥，受伤不久后就死了。
蒙哥
其实在钓鱼城之战中，蒙哥的死亡说法不一，有人认为蒙哥是无法适应蜀地气候，染了重疾，是病死的 ；也有人认为他是被石弹砸中，重伤不治而身亡的。但无论是哪种说法，蒙哥终究是在钓鱼城下折了鞭。
随着蒙哥的去世，整个南方战局发生了翻天覆地的变化，兀良合台从广西撤军，退回大理。蒙哥的幼弟阿里不哥在漠北召开忽里台大会，计划继承汗位。而最着急的要属忽必烈了，他此时正在战区，蒙哥突然离世，阿里不哥对汗位虎视眈眈，忽必烈来不及扩大已有的胜利成果，与南宋签订停战协议后，匆匆忙忙赶回蒙古抢夺汗位。
钓鱼城之战打出的意外结局，不仅瓦解了此次蒙古对南宋的全面入侵，为南宋延续了20多年的囯祚，并且还产生了更为深远的影响。
蒙哥的意外死亡，导致蒙古第三次西征停滞，缓解了蒙古人给亚、非、欧带来的紧张局势，特别是蒙古在非洲战场的失败，预示着蒙古大规模扩张的行动步入低潮。
同时给了忽必烈执掌政权的机会，而忽必烈作为“汉化”程度相当深的蒙古人，不仅极力推崇汉文化，还大力扶持汉人在蒙古朝廷做官，很大程度上避免了汉人继续惨遭蒙古军队的滥杀，间接保护了汉文化免遭破坏，维持了南方经济发展。
钓鱼城之战，即使没有蒙哥的死亡，依然是中国古代战争史上的又一高峰，是宋军将士利用天时、地利、人和在双方实力悬殊的情况下，靠着顽强意志，靠着至死不渝的爱国精神赢得胜利的一战。
