在十八镇诸侯讨伐董卓的时候，曹操也来参加了，带来了自己在陈留募集的兵士，大概有四千人左右，其中有六员大将：夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、李典。
在这些大将中，夏侯惇和曹仁比较勇武，华雄斩杀了很多诸侯将领，要是让曹操手下武将出场战华雄的话，估计夏侯惇可以吧。
为什么，曹操不派夏侯惇出战华雄呢？这个说起来，曹操就比较尴尬了，不过这个曹操是绝对真心拯救汉朝的。具体是什么原因呢？最主要还是出身问题，曹操是官宦之家，带来的人不过五千，然而十八镇诸侯不是刺史就是太守，都是一方的封疆大吏，所带兵马最少也有一万五千。曹操和他们比起来，真是太渺小了，曹操此时无官职，唯有就是刺董未遂而闻名天下的虚名。
十八镇诸侯实力摆在那里，最强的要数盟主和副盟主，袁绍和袁术兄弟，袁家四世三公，门生故吏遍布天下，这名头在天上，曹操名头在地下；其次是冀州刺史韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、徐州刺史陶谦等，在其次是那些太守，每一个人地位都比曹操强。
虽然十八镇诸侯，面和心不和，各怀鬼胎，都想在乱世中争夺城池，扩大自己的地盘。但是大敌当前，还是要团结一致的；华雄来了，袁术派了俞涉、韩馥派了潘凤，结果几回合分别被华雄咔嚓了；这个时候众诸侯面面相觑；袁绍此时发话了，“可惜吾上将颜良文丑未至，得一人至此，何惧华雄”。
曹操此时也不能强出头，就算夏侯惇比华雄厉害，他要是出头，让其他众诸侯面子哪里放，当然曹操心知肚明，也不会出头的。知道自己地位低，说话分量不是很大，其他众诸侯肯定有大将，只是都不肯出头罢了，干等着，你看我，我看你，都希望对方派人出去；再说华雄杀了几员大将，众诸侯有些心惊胆战，手下大将就算比华雄厉害，谁也不会第一个出头的。
于是，按奈不住的关羽，自告奋勇请求斩华雄。曹操替关羽说好话，众诸侯也不好驳曹操，然后就同意了。
关羽一出场，不到三回合就斩了华雄，众诸侯皆惊。
