徐州，古称彭城，地理位置优越。北上可击齐鲁，南下可一扫江淮，西进可争霸中原。可谓南北锁钥，东西要冲。
三国徐州形势图，出自网络
正因如此，这里经常发生大战，英雄人物辈出。
在汉末三国，一代枭雄刘备也与徐州有了不解之缘。
总体而言，刘备坐镇徐州的经历并不美好，也是刘备权谋升级路上最大的阵痛与淬炼。
陶谦并不忠厚
在刘备之前，坐镇徐州的是陶谦。
不同于《三国演义》那个比较懦弱的老好人，忠厚长者的形象，正史中的陶谦是文武双全的猛人，能够坐上徐州牧的位置，也是靠一路砍人累积下来的军功与声望。
陶谦，出自94版《三国演义》
在汉末三国那个普遍看门第的年代，陶谦的家庭给了他比一般人更为顺遂的仕宦起点。
陶谦父亲，馀姚长；故苍梧太守同县甘公把女儿许给陶谦；庐江太守张磐，是陶谦同郡前辈，“与谦父友”。
陶谦本人也很争气，“为诸生，仕州郡，举茂才、除卢令”，“拜尚书郎，除舒令”。
后来，汉朝的西北爆发了羌人作乱，陶谦摇身一变，前往西北，大破羌贼，立下了军功。
陶谦，出自94版《三国演义》
在这个过程中，陶谦还干了一件让人瞠目结舌的事情。
朝廷“三公”之一，官拜车骑将军的张温，这是能把孙坚拿捏得死死的猛人。
但陶谦就敢在宴会上公开顶撞张温，张温大怒，把陶谦迁往更偏远的地方。
在其他幕僚的劝说下，张温才追回了陶谦，还在大门口迎接谢罪，谁知陶谦压根儿不接受张温的好意。
陶谦，出自94版《三国演义》
这件事情，既说明陶谦是个“刺头”儿，更说明他能力很出众，不然张温为何撵走他还得迎回来？
等到黄巾起义的时候，陶谦被朝廷任命为徐州刺史，负责镇压起义军。
从与黄巾军的交战中，可以看出陶谦的手腕，他采用驱虎吞狼的方式，利用自己家乡的丹阳兵，加上泰山寇臧霸等人，压服了黄巾贼。
陶谦，出自94版《三国演义》
在徐州内部治理上，他提拔了赵昱、王朗、陈登等徐州名士，让徐州在天下大乱之际，成为谷米丰赡的一片乐土。
正是在这样兵精粮足的情况下，陶谦惹到了不该惹的人——曹操。
曹操，出自94版《三国演义》
曹操当时刚刚收编了三十万黄巾贼，将其中精锐编为青州兵，又在匡亭大破袁术，气势如虹。
在这种节骨眼挑战曹操，不能以日后曹操的功业来评判为陶谦太过于膨胀，只能说陶谦抓着一手好牌，想跃跃欲试。
公元193年，陶谦举兵犯兖，取泰山华、费，略任城。
对于陶谦的试探性进攻，很快曹操就告诉他，什么叫老虎嘴里拔毛。
《三国志·武帝纪》：秋，太祖征陶谦，下十馀城，谦守城不敢出。
也正是在曹操的猛烈攻势下，陶谦向青州刺史田楷求救，在田楷的援军中，有平原相刘备，刘备的徐州之路就此展开。
徐州士族的态度
陶谦与曹操嫌隙已久，从汉末大乱的局势来看，当时曹操从属于袁绍，属于这一阵营的还有荆州刘表。
而与袁绍在河北鏖战的公孙瓒，就与陶谦、袁术结为了同盟。
陶谦在被曹操打败后，并不是没有动作，他表荐刘备为豫州刺史，就是一个高招。
刘备，出自94版《三国演义》
这就意味着，刘备成了颍川士族名义上的父母官，对于以颍川士族为基本盘的曹操集团来说，这是很尴尬的。
虽然是名义，但不能说没有作用，日后曹魏的重臣陈群就在此刻短暂成了刘备的幕僚。
但陶谦在徐州的施政，也不是没有问题。
最为诟病的就是他对自己手下的丹阳兵及泰山贼这群兵痞的纵容，加上他自己也有带兵抢劫的经历，所以他的军队战斗力虽强，破坏性也极大。
臧霸，出自94版《三国演义》
出身丹阳兵的“花和尚”笮融，就是著名的暴徒、杀星；陶谦的另一位部下张闿，更不是一盏省油的灯，曹操之父曹嵩之死就与张闿有直接关系（陶谦应当是纵容的态度）。
这就给了曹操后来再次征讨徐州的理由，在郯东击破刘备与陶谦部将曹豹的联军。
吕布，出自94版《三国演义》
不过，曹操根据地被吕布攻伐，后院起火，旋即退兵。
接下来，就是陶谦在惊惧中病亡，刘备成为徐州牧。
当时，刘备当时无论资历还是威望，甚至最基本的兵力，都难以服众。
在汉末三国，中央失去对地方控制权后，州的长官纯由州中核心长吏和豪族把控，如益州刘焉也是死得很突然，“州大吏赵韪等贪璋温仁，共上（刘）璋为益州刺史。”
但陶谦有自己的儿子，徐州的武力支柱也都是陶谦的亲随，为何选择了刘备呢？
让徐州，出自94版《三国演义》
在陶谦病故之时，刘备驻扎在小沛，如果真有意让刘备接替自己，不应该提前把刘备喊到身边吗？
因为在徐州，还有另外一股不容忽视的力量，那就是当地的世家大族。
陶谦去世时，身边最重要的人物是别驾糜竺，糜竺和刘备日后的关系自不必多说，只能说明这是他风险投资的开始。
糜竺，出自94版《三国演义》
另一重要人物是陈登，作为当地的士族，他跟刘备讲：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事，在於今日。彼州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事。”
陈登，出自94版《三国演义》
上述对白并未提陶谦意愿，“欲屈使君抚临州事”暗指这或是以陈登为代表的众人意愿。
这就不难理解了，陶谦的丹阳兵等军事武装，与徐州当地士族有着器质性不同。作为外来势力，与当地豪强也难免有利益摩擦。
徐州士族将刘备推上前台，其实是期待刘备当上徐州话事人后，将自身利益最大化。
刘备上台以后的失控
刘备作为一代枭雄，个人魅力与生俱来，这也是能得到陈登“义气相投”的原因。
然而，刘备此时的武装力量，仅有几千名部队、几千名难民临时拼凑外加一些幽州的乌丸骑兵。
这个力量与徐州的丹阳兵等各种势力比，很难说形成绝对优势。
然而，刘备却还是与丹阳兵起了冲突。
先是，臧霸等人反水，后是曹豹被张飞所杀。
出自94版《三国演义》
这一系列变故，又恰好发生在刘备与袁术战斗呈白热化的时候。
这导致，刘备后院起火，被吕布反客为主，最后还得靠吕布收留。
反观，极力推举刘备的陈登家族，实力很强，却未有任何动作。
出自94版《三国演义》
在吕布占领徐州后，陈登一家的核心利益得到了保全。继而，将吕布出卖给曹操，得到了汉朝中央的认可，实现了利益最大化。
刘备坐领徐州，几乎是“墙倒众人推”，除了当地士族的骑墙行为，也与他个人此刻没见过大世面有关。
推举刘璋接替刘焉的众人，都获得了朝廷的任命，而陈登等人什么都没得到。
而且，大量的徐州优秀人才并未支持刘备，张昭等人就在此时加入了江东孙氏。
张昭，出自94版《三国演义》
失败后的刘备固然很惨，但是他并未一蹶不振。
大英雄在成名之前总要有坎坷，比普通人强在，普通人只有经历，英雄会不断总结经验。
徐州的失败，让刘备明白了“名”与“器”的重要性。
在投奔曹操的有限时间内，汉献帝承认了他汉室宗亲的身份，有了朝廷授予的官职。
出自94版《三国演义》
参与“衣带诏”事件，使得他分享了曹操“挟天子令诸侯”的权力。
在荆襄，他开始注意经营与当地士族的关系，笼络了诸葛亮、庞统。
出自94版《三国演义》
待到进入成都，他和东州派吴懿联姻，对大家厚加赏赐，为此甚至引来了赵云的劝谏。
只能说，老板和骨干员工的格局、着眼点不同。
一次惨败，却开启了刘备由鱼化“龙”的历程，挫折对于刘备而言，是复盘自己行为的契机。
出自94版《三国演义》
刘备较之三国其他枭雄，出自底层，能成就事业，最为不易。
他不屈不挠的奋斗历程，对于我们普通人也最有励志意义。
所以，浮躁的时候，不妨看看刘备。
参考资料：
文史宴《楚宗渡：刘备在徐州为何众叛亲离，干得还不如陶谦？》
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作者 | 赵希夷
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