朱元璋原名朱重八，家中世代都是农民，因家中贫困，他小时候是地主家的放牛娃。可谁也不曾想到，就是这样一个差点饿死街头的人有一天会君临天下，开辟了一个新的朝代。
元朝是中国历史上少有的由少数民族建立起来的统一王朝，由于当时等级森严的阶级制度，底层人民逐渐反抗起来。朱元璋少时家中人口众多，沉重的赋税之下，他没有机会接受教育，只能从小给别人家放牛。
不过几年，家乡发生了严重的饥荒，父母兄弟相继活活饿死，为了能活下去，他来到附近的寺院里当起了和尚。后又经熟人介绍跟随郭子兴从戎，在军队里他认识了郭子兴的义女，也就是众所周知的后来的马皇后。
因为在军队里表现出色，郭子兴很看好朱元璋，希望早日能为自己所用，于是将义女许配给了他。后来因为朱元璋在军队中的势力越来越大，郭子兴怕自己会失去领导权，便借机打压他，将他关入牢房中，还不给他吃食。此时若不是马姑娘暗中帮衬，每次看望他时都会偷偷带吃的东西给他，还在暗中说服郭夫人和郭子兴的妾室，让她们在郭子兴面前替他求情，否则朱元璋很难度过这一劫。
后来朱元璋平定天下，马皇后一直默默守候在身后，不仅将后宫治理得井井有条，还会在朱元璋冲动的时候，多次劝解他，让他手下留情，许多旧臣都是在她的求请下保住了性命。朱元璋对她也极为看重，在她去世后，再也没有立中宫皇后。
也许是患难夫妻的相濡以沫让他们成为自己生命里最重要的人，也许心意相通之人永远会理解对方心中的所有，往往同苦之人很难同甘，但是即便马皇后年老色衰，也不曾遭受朱元璋的冷落，这在中国历史上的帝王之家很少发生。
