在冷兵器时代，一个政权最重要的资源就是土地和人口，想要增加自己的实力，就要靠不断地攻城略池来扩大领土，以获取更多的资源。所以与现在各国有稳定的边境线不同，古代各个国家各个政权的领土都是在动态变化的，只有多方达到一个平衡状态时，领土面积才会短暂的稳定下来。
那么在三国时代，主角蜀汉的面积究竟有多大呢？蜀汉是刘备穷尽一生才创立的政权，所占面积也在一直变化当中。但蜀汉有一个由盛转衰的转折点，那就是刘备驾崩，我们可以以此将蜀汉分为两个阶段，看看刘备生前和身后蜀汉的面积都有多大。
刘备虽是汉室后裔，但早已是白身，自汉灵帝中平五年（公元188年）起兵，蹉跎半生却还是一事无成。建安十三年（公元208年）曹操率领大军南下，意图平定南方统一天下。刘备抓住了机会，与江东孙权联手击退曹军，史称赤壁之战。赢得胜利后刘备占领了荆州南部的零陵、武陵、长沙、桂阳四个郡，后来又从孙权手中夺得南郡，占据了荆州七郡之五。
建安十六年（公元211年）刘备应益州刘璋之邀率军入蜀，此举无异于引狼入室。次年刘备率军攻打刘璋，两年后益州之地尽归刘备。此时的刘备已经拥有了整个益州和大半个荆州，可谓是风光无限。可好景不长，孙权趁刘备和曹操争夺汉中时，派吕蒙夺取了南郡、零陵、桂阳三郡。刘备虽然十分生气，但也不想两线作战，便与孙权商议，以湘水为界，以东的长沙、桂阳、江夏三郡归孙权，以西的南郡、武陵、零陵三郡归刘备。
解决了东边的问题，刘备就可以一门心思对付曹操了，曹刘两家在汉中打了一年多，最终刘备获得了胜利，占领了汉中全境，随后又派遣刘封、孟达乘胜攻取了魏兴、上庸、新城三郡。建安二十四年（219年）七月刘备进位汉中王，此时刘备的势力达到巅峰，占据了整个益州、半个荆州以及整个汉中地区。
坐镇荆州的关羽见自己的大哥在汉中打了大胜仗，便想乘这个势头北伐，配合刘备两面夹击曹操。但就是关羽的这次擅自行动，葬送了蜀汉的大好局势。就在关羽水淹七军、威震华夏之时，东吴的吕蒙悄悄过江，偷袭荆州，背刺关羽。建安二十五年（220年）关羽败走麦城，与儿子关平同为吴军俘杀。此战刘备不仅丢失了全部的荆州领土，还损失了关羽这员大将。
建安二十六年（公元221年）刘备在成都登基称帝，随后不听群臣劝阻，执意东征伐吴，最后兵败夷陵，蜀汉元气大伤。章武三年（公元223年）刘备病逝于白帝城，留给了诸葛亮一个烂摊子。整个蜀汉此时已经处于风雨飘摇、内忧外患、四面楚歌的境况，益州郡的汉族豪强雍闓便趁乱策动牂柯郡太守朱褒、越嶲郡叟王高定以及益州郡少数民族头领孟获等一起叛乱。此时蜀汉的领土只剩汉中和半个益州了。
建兴三年（公元225年）经过三年的休养生息，丞相诸葛亮决定起兵平叛。他采取“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下”的方针，不到一年的时间就收服了孟获，平定了叛乱。此后蜀汉的国土面积基本稳定，坐拥益州和汉中之地，面积在106万平方公里左右，人口也少的可怜，只有20万户90万人。同时期的魏国面积是蜀汉的三倍，人口是蜀汉的五倍。面对如此大的差距，诸葛亮能五次北伐，勉强与魏国扳扳手腕，也实属天人了。
