众所周知，火药是我国伟大的四大发明之一。那么问题来了，你知道是谁在什么时候发明的火药吗？
就现有的资料表明，东晋的炼丹大王葛洪，就曾经将火药的炼制方法，详细地记录在了自己的著作《抱朴子》当中：
又雄黄当得武都山所出者，纯而无杂，其赤如鸡冠、光明晔晔者，乃可用。……饵服之法：或以蒸煮之；或以酒饵；或先以硝石化为水，乃凝之；或以玄胴肠裹蒸于赤土下；或以松脂和之；或以三物炼之，引之如布，白如冰。
葛洪本打算用雄黄、猪大肠、松脂、硝石等物质，炼取砷。可现实中这几样东西搞在一起，铁定会引起爆炸，也就是炼制成火药。所以说，葛洪早在东晋时期，就误打误撞，炼制出了火药（不晓得葛洪有没有被炸到）。
葛洪是个正儿八经的道教徒，他的这项发明，可以说彻底改变了后世一千多年的历史。换句话说，中国的道教改变了世界历史的进程。
既然我国发明火药如此之早，为啥火器的应用，会落后于西方呢？
一、宋朝的时候，火药已经被普遍用在军事上了。
提到这事儿，大家肯定会想到，我们的老祖宗不争气啊，西方人把火药用在了武器上，我们的老祖宗却把火药用在了烟花上。那么事实真的如此吗？当然不是。
其实早在唐朝，火药就已经被用在了军事方面。
唐朝的时候，一大批炼丹家们，已经把火药的制作方式搞成熟了，比如有“硫磺伏火法”、“伏火矾法”等制作方式。尤其是唐朝著名的医学家孙思邈先生，更是将黑火药的制作方式，写入了自己的作品《丹经内伏硫黄法》当中，毕竟火药，也是一种药。
到了唐朝中后期，火药逐渐投入到了军事当中，史料中，常有用“飞火”攻城的记录。唐朝末年的军阀李希烈，就曾用火药加桐油的办法投入战斗中，效果非常不错。
当然了，唐朝的火药还不够成熟，没能真正大规模用于军事，大多数情况下，的确用于烟花赏玩中。
到了宋朝，情况就不同了。宋真宗时期，鼓励将领们研制火器，取得了不错的成绩。火箭、火球、火蒺藜逐渐被部分将领给研究了出来。
北宋末年，更是出现了“霹雳炮”、“震天雷”等爆炸威力足够强的火器。公元1126年，名将李纲，就曾经在开封，用霹雳炮击败了金国大军。
宋高宗年间，南宋发明了“火枪”，宋理宗年间，南宋发明了“突火枪”。这些管形火器，很显然，就是后世火枪的雏形。
这些管形火器，主要是用竹竿或者竹筒作为枪管，将火药塞入竹竿当中，对敌的时候，就把点燃的火药从竹竿中喷射出去。此外这里面还有子弹，火药燃烧产生气压将子弹喷射出去，这就是宋朝火枪的原理。至于当时的子弹是个啥，那就众说纷纭了，有人说就是箭头。
当时的南宋，已经拥有了火炮炮弹、火药鞭箭、霹雳火球、毒药烟球、蒺藜火球、铁嘴火鹞、火枪等火器。
由此可见，南宋的火器，已经发展得相当不错了。要不是没时间继续搞下去了，那宋朝的火器肯定可以领先全世界。
二、元朝时期，火药极有可能传入西方。
很多人觉得不对啊，火药既然在南宋时期装备到了军事当中，为啥南宋还是被元朝灭了呢？其实原因很简单，一来火器毕竟没有大规模运用，骑兵依旧是冷兵器时代的王者。二来你有了火器，对方也能从战场上弄到火器，久而久之，大家就都有火器了。
元朝在后世镇压农民起义军的时候，经常用到火铳。这玩意儿大概率就是从南宋时期演化过来的。所以说，南宋的火器，在元朝面前，其实没有太大优势。毕竟大家都有。
火铳的出现，标志着冷兵器时代，开始往热兵器时代过渡。但是我们需要注意一点，元朝是蒙古人建立的朝代。
成吉思汗时代，蒙古人的铁骑，一路打到了欧洲。成吉思汗的孙子拔都，更是打下了匈牙利、波兰、俄罗斯等地，在这里建立了金帐汗国。成吉思汗的另一个孙子旭烈兀，也在蒙古第三次西征中，打下了伊朗、伊拉克、叙利亚等地。
蒙古人的军队，之所以能打下这么大的地盘，除了骑兵强悍以外，会不会有火器的功劳呢？我认为这是极有可能的。
而且蒙古人将源于宋朝的火器，带到了西方，这才给了西方人有了制作火器的灵感。于是乎，文艺复兴以后，火器逐渐被欧洲人搬上了台面。
这也是为啥1453年以前，强大的罗马帝国纵横天下，却没有发明火药，也没有在科技上有多大突破的重要原因。东西方文化融合以后，忽然就迸发出了智慧的结晶，也不是不可能。
三、为啥明清时期的火器，就赶不上西方了呢？
这就很奇怪了，火药明明是中国发明的，火器也是首先在中国运用的，为啥到了明清时期，中国火器的革新，远远赶不上西方呢？我认为主要是欧洲连年战乱，而中国相对稳定。
大家想必都知道，战争是科技发展的催化剂。明朝和清朝各自稳定了200多年，都处于大一统的状态。除了一些局部战争外，基本没有爆发过全民战争。
大多数人在明朝和清朝，都过着相对安稳的日子。缺少战争的历练，那么火器的革新速度，自然也就快不起来了。
反观欧洲就不同了，欧洲没有大一统，一直处于零散状态。在14世纪，欧洲至少有44场亡国灭种的大战，基本上达到了2年爆发一次大战。尤其是英法百年战争，打了100多年，结果也在战争中，发明了火炮。
15世纪的时候，欧洲又爆发了60多次灭国大战，平均1年多就出现一次。16世纪与17世纪，欧洲绝大多数时间，都处于混战状态之中。
哪怕是到了近代，清朝在乾隆、嘉庆时代，依旧稳定繁荣。可西方却还是在打仗，你说他们的火器能不革新吗？你不革新，对手就会革新。
所以说，是战争和生存的需要，不断催促着欧洲人更新他们的火器。相对来说，中国人在这500多年时间，很少面对战争和生存问题。
总结：大航海时代、一战、二战，主要都是欧洲挑起的。
大航海时代，说白了就是殖民时代。那时候他们手里有枪杆子了，又弄了几条破船，就开始四处远航，到一个地方插一个旗子，这地方就归他们了。
你想想咱们的老祖宗当时在干些什么？郑和不也带着2万多人的船队下西洋吗？途中路过了东南亚、印度沿岸、红海沿岸、东北非等100多个国家，难道郑和也去插旗子了吗？当然没有。
所以说，西方人的掠夺思想，促使了他们必须要不断革新手里的武器装备。为了加速掠夺世界，改良后的蒸汽机也就出现了。
此后的一战、二战，欧洲都是主要战场，在这些规模浩大的战争中，他们的武器又得到了进一步革新。比如说坦克、机关枪，不就是一战时期发明的吗？原子弹，也是二战时期搞出来的嘛！
