公元189年8月，董卓在他的西凉大军支持之下顺利进入朝堂，并且开始主持朝政。届时整个天下大乱，百姓更是民不聊生，不过董卓此举彻底激起了天下诸侯们的愤怒。在曹操的带头之下天下18路诸侯在酸枣会盟，并且商讨如何对付董卓，如何去除董卓这个祸害。
然而在不久之后曹操发现18路诸侯其实都是想着如何扩充自己地盘，如何将自己的兵力发展得更多。完全没有一路诸侯是为了天下苍生而来讨伐董卓的，与此同时曹操便想散伙，不过董卓可不是好惹的主。
首先派遣了二流大将华雄，尚且斩了俞涉、潘凤等人。
华雄将诸侯们打得毫无脾气，最终死于关羽之手，而吕布呢？他的武艺更是天下无双，当时虽然8路诸侯同时出马，尚且不能伤到吕布分毫，而公孙瓒反而死于吕布之手。
公孙瓒挥槊亲战吕布，瓒败走。看看这个公孙瓒，也的确是不知道自己是几斤几两，竟然敢和吕布交手。不出3个回合，公孙瓒便拔马回走，不过吕布纵赤兔马赶来，险些要了公孙瓒老命。
在紧急之时，张飞喝住了吕布，并且怒骂吕布：“三姓家奴！”，随后便引出了三国时期有名的“三英战吕布”的典故。
为了救下公孙瓒，也就是刘备的师兄的性命，张飞便率先与吕布交起手来。张飞当时正是武艺值的巅峰时期，只是作战经验没有吕布丰富。吕布见张飞不知死活，也想一下子要了张飞性命，让吕布没有料到的是，眼前这个黑大汉，比起之前的那8路诸侯而言，完全不是一个层次的。
张飞娴熟的武艺让吕布非常吃惊，仗着自己手中的方天画戟、和胯下赤兔马便想在短时间之内打死张飞。然而吕布做梦都没想到，张飞其实是一个起一流猛将，他的武艺也是遇强则强。
很快二人便打了30余回合，仍然是不分胜负，这对于吕布来说，其实已经构成威胁。为什么呢？放眼整个三国，在当时可以和吕布打上30个回合的人绝对不超过3个，而张飞呢？在当时根本没有什么名气，知道他的人恐怕也就只有涿州人、外加关羽和刘备了。
因此，第一次和吕布打上30个回合，就已经名动天下了。而吕布呢？绝对是有损颜面的，为此吕布更加奋力与张飞厮杀，很快便打了50回合，此时的张飞有所不敌，而关羽呢？趁势杀出去与吕布厮打一起，就这样关羽、张飞二人便联手对付吕布。
三将，你来我往很快便打了30个回合，此时关羽还没杀红脸，而张飞呢？便想当场让吕布难看，但是三国第一猛将的称号并非浪得虚名。二人联手和吕布打了50个回合左右，仍然没有拿下吕布。
在这个时候，刘备突然杀入了阵营，加入了关羽、张飞的队伍与吕布交战在一起。很快三人扭打在一起，吕布很明显已经处于下风，张飞此时早就已经急眼儿了，一矛便挑飞了吕布的头盔。
正打算刺死吕布之时，刘备的双股剑却挡住了张飞的进攻。估计当时张飞就想骂人，何故挡我？我正打算一矛挑了吕布，为国家除害呢？
刘备呢？当时却说了这样一句话：“奉先将军，今日我等三兄弟杀你，易如反掌！”。刘备说出这句话意欲何为呢？太显然了，刘备他这是在提示吕布如果此时不走，一会儿必然死于虎牢关外。
吕布虽然不讲道义，但是此人却不是傻子。吕布，蓄力而出，冲破关羽、张飞的合力围击，夺路而走，最终回到了董卓营帐。
说到这里就有一个问题，刘备为何救下吕布？按照之前曹操的分析，想要除掉董卓，那么首先就必须杀死吕布，由此一来除掉董卓就会轻松太多了。
而刘备呢？在三英战吕布之时，不但没有尽全力斩杀吕布，反而提示吕布要赶紧逃跑？刘备他到底想干嘛？为何要放走吕布呢？
原来有3个猫腻，吕布也成为刘备的棋子。
第一个猫腻，刘备是想借吕布之名来成全自己。说到这里或许很多朋友便已经想到了，当时刘备加入18路诸侯之时的狼狈情景。
刘备当时带着关羽、张飞二人准备从正门进入到18路诸侯联营之中，但是尴尬的是被守卫拦在门口，根本不让刘备三兄弟进入大营之中。或许是因为耳朵比较大，一看就不老实。后来曹操赶到，替刘备等人说了好话之后，守卫便看在曹操之面，便放刘备、关羽、张飞三人进了大营。
如果你是刘备，当时会是什么样的心情？恨自己没有影响力？虽然之前在涿州宣传自己匡扶汉室的决心，以仁义为本，但是世人又有多少人知道呢？
而刘备当众放走吕布，18路诸侯恐怕没有一个人敢说刘备不是，为什么呢？当时刘备加入18路诸侯的时候，众诸侯之中除了曹操之外，又有谁把刘备当人看呢？
与此同时，刘备已经脱离18路诸侯联盟，此时刘备不属于任何一方，他只代表了天下正义、及匡扶汉室的代表。如今在天下人面前放走吕布，足以证明刘备的确是讲仁义的，即使是三姓家奴吕布，刘备也同样给他机会。试问，天下人又岂能不知道刘备是真的仁义之君？
如果以后刘备闯出名堂来，恐怕很多人都会愿意跟随刘备打天下。
此乃猫腻之一也。
那么第二个猫腻又是什么呢？
很简单，卖18路诸侯一个情面。刘备放走吕布，一来可以在天下人面前宣扬自己“以人为本的仁义之心”，二来也可以卖给18路诸侯一个情面。
吕布在当时来看已经是无敌的天下猛将，即使颜良、文丑二人上阵，恐怕也无法打败吕布。而刘备呢？在关羽、张飞的帮助之下，却能轻松斩杀吕布？这是什么样的实力？对于吕布来说，遇到刘备、关羽、张飞三人，他可能会掂量一下该不该与他们厮杀？
而对于众诸侯来说，刘、关、张三人可以打退吕布，这就是一个天大的情面。否则，众诸侯之中，又有几个大将可以经受住吕布的进攻呢？
说白了，刘备此举也正是为他日后打天下之时，提供后路。
在衣带诏事件之后，刘备、曹操彻底翻脸。曹操亲自率领军队将刘备打得无家可归，但是当时袁绍直接奉刘备为上宾，并且派其子出10里相迎。这是什么样的礼节？恐怕刘备如果没有在虎牢关之外的一番神操作，袁绍定然不会如此对待刘备。
而对于刘备来说呢？当时放走吕布，不但可以让吕布记住刘备恩情，二来还可以让天下众诸侯记得刘备的好。
第三个猫腻又是什么呢？要想匡扶汉室，必须让诸侯们减少！此话何意呢？对于刘备来说，自己相比天下18路诸侯之中的任意一位，他都没办法与之相比较？
怎么办呢？借吕布打响自己，以人为本的仁义标签之后，如何成功找到更多能壮大自己的机会呢？很简单，就是要留着吕布，这样天下无敌，而且头脑也并非好使的悍将。最关键的一点就是吕布这个人非常爱贪便宜，唯利是图！
如此一来，天下诸侯之间便会因为有吕布的存在而不得长期安宁，从历史的发展来看也的确如此，吕布投过袁术，也投过袁绍，但是都被冷眼打了出来。
起初吕布还在洛阳跟李傕郭汜交战，引得天下越来越乱。由此看来，天下间只有要利是图，吕布他都想插上一脚。
后来吕布斩杀董卓，又与曹操交战。而刘备呢？正好在此时占据徐州，以壮大自己的力量。如果没有吕布，刘备他又怎么可能会成长如此神速？
这其实就是刘备当时为何要放过吕布的第三个原因，总结来说，刘备他是一个创业者，同时他更是一个生意人。如果站在他的立场做出的决定会吃亏，刘备他根本不可能会做出那种行为。
就像在赤壁之战时，诸葛亮曾经说过，华容道就让关羽去守吧。吾夜观星象，曹操命不该绝！不如将这份情让关羽去偿还曹操吧。
其实诸葛亮当时之所以会说出如此之言，其实他早已观察到当前形势，如果杀了曹操，东吴人马势必会强占荆州，孙权也会派遣兵将把刘备除掉，如此一来天下便只有孙权，和曹魏。
如若不然，诸葛亮他不是傻子，他又怎么可能放过曹操呢？绝对会派遣张飞上场，当场把曹操给活捉，连猫捉老鼠的游戏都不会跟曹操玩。
