唐高宗时期，一个卖野药的货郎常常到公主府和女仆私通。千金公主勃然大怒，但看到跪在地上的货郎，火气顿消。货郎相貌好，身材好，口才也好。千金公主将货郎包装一番，转手就送给了寡居多年的武则天。公主由此免祸，货郎也得以飞黄腾达。
这是武则天时期极为滑稽而又似曾相识的一幕。
货郎的原名是冯小宝。小宝常年混迹洛阳城之中，身上不免沾染了市井气息，但这并不影响他的英俊和神采。史书说他“伟形神，有膂力”。
这样的人在市井或许比比皆是，但在唐高祖李渊的女儿--千金公主那里却难能可贵，而且有着特殊的用途。
当时，武则天打算称帝，不惜以革命手段，大肆诛杀宗属诸王，千金公主也感到了前所未有的恐惧。所以，他要想法讨好武则天。
女人最了解女人。武则天寡居多年，而且又处于权力的巅峰。所谓“孤家寡人”，想必孤独到了极点。
千金公主便想出并实施了送男宠的计划，武则天见到伟岸的小宝，倒也乐意接受。小宝是男性，在宫内比较显眼，不便出入宫禁，
为了掩人耳目，武则天让小宝削发为僧，而且又该给他改了名字，毕竟小宝这个名字太富有市井气息了。
至此，武则天的首任男宠--薛怀义便出炉了。
人都是需要包装的，出来混没有光鲜的履历怎么能行呢？如果没有履历那就创造。
薛怀义便带着洛阳僧法明、处一等人在宫内诵经。时间久了，武则天给了他们一定的权力，允许入宫内乘着厩马，薛怀义的地位愈发显赫起来，武氏诸王及朝廷官员称他为“薛师”。
作为武则天的面首，只是长得好看怎么能行呢？必须要干点实事、积点功绩才能堵住朝野悠悠之口。
薛怀义能力有限，他所谓的功绩，当然也是包装出来的。
如，他监修洛阳白马寺院，督工建设明堂，俨然一个国家项目的职业经理人；
又如，突厥犯边时，他以清平道大总管的名义率军抵御，但是连突厥人的影都没找到。尽管如此，他还是在单于台刻石吹捧自己的功劳。此后，武则天加授他为辅国大将军，进右卫大将军，并改封鄂国公、柱国。
比较巧合的是，当突厥二次来犯时，薛怀义带着两位宰相前去抵抗，但唐军还未成行，突厥又撤军了。薛怀义真是走了“狗屎运”了。
对于武则天来说，薛怀义最大的功劳是在为自己称帝正名这件事上。当时，薛怀义从浩如烟海的佛经里找到一部《大云经》，经里有女主统治国家最后成佛的记载。
薛怀义大肆渲染，还带领一众僧人强行注解，进一步延伸，终成《大云经疏》。这为武则天称帝提供了一定的思想基础。
付出总有回报。武则天称帝后，薛怀义以左威卫大将军（正三品）的身份出现在世人面前。这是薛怀义的辉煌时刻，也是他人生悲剧的开始。
武则天称帝后，身边的男宠逐渐多了起来，很快就移情别恋了。失宠的薛怀义则躲进了白马寺，和一帮剃度的小流氓胡闹起来，还屡屡违反法度。这招致了御史周矩的弹劾。
武则天是公元690年称帝的，薛怀义是公元695年被杀的，据说他死之前，还亲手烧掉了自己监督营造的明堂。
关于薛怀义之死，有武则天的堂侄武攸宁暗杀、太平公主暗杀、武则天下令明杀等说法。无论哪种说法，都与薛怀义的恃宠而骄有关。
对于武则天来说，薛怀义只是一个男宠，只是一时排遣的对象，但这种排遣是可有可无的。随着武则天称帝，薛怀义的落寞也是必然的。
我们常说，皇帝喜新厌旧，妃子失宠，薛怀义给了我们另一个角度，来一窥皇权身边的个人沉浮。
