本章所讲述的主人公便是明朝时期北平（现称：北京）藩王朱棣的嫡长子“朱高炽”，朱高炽出生于公元1378年，因深受他爷爷朱元璋的喜爱，于公元1395年被册封为燕世子，未来继承朱棣的燕王爵位。后朱棣发起靖难之役夺得皇位继承大统，朱棣驾崩后朱高炽登基为帝，庙号明仁宗，但在位仅为一年。
为什么说“朱高炽”被低估了呢？原因很简单：一、被他的表面所迷惑了，朱高炽从小就喜文厌武，非常地仁厚老实，没有朱棣和朱元璋的那种英武之气。二、从小体弱多病，还患上了严重的肥胖症，走路都不方便。三、明朝的江山都是在马上打下来的，而朱高炽跟他和朱元璋完全不搭边。所以朱棣很难接受这样的接班人。
还有很多人都说朱高炽是靠好儿子朱瞻基才登上的皇位。原因是：据说朱瞻基出生时天降异象让朱棣下定决心起兵造反，后朱瞻基从小就能文能武，而且还很聪明，深受朱棣的喜欢。想给好孙子朱瞻基皇太孙的位置才册立朱高炽为太子。其实不然，小编的观点是这一切都是朱高炽用自己的真本事得来的，朱高炽虽然身体不行，但他有一个比他爹还好的一个政治头脑。在明成祖时期明朝一直在发动战争，百姓的生活早就苦不堪言，急需一个像朱高炽这样得儒君来治理天下。
为什么说朱高炽很厉害且非常地有政治头脑呢？看几件事就知道了。
靖难之役：
靖难之役中，父亲燕王朱棣起兵造反，而朱高炽因身体虚弱腿脚不便，不能随父征战，且此时的老本营北平也需要一个能人来守城，因为北平作为朱棣最后的退路肯定是不能丢的。所以朱高炽就被留下来守卫老本营。期间，李景隆号称五十万大军围攻北平城却被朱高炽以一万的兵力挡住了，从这就可以看出朱高炽不仅有出色的政治头脑，还有出色的军事才能。
代父监国之夺嫡之战：
朱棣在位期间，不是在攻打蒙古就是在准备攻打蒙古的路上，就连最终死都是死在班师回京的路上。朱棣的二儿子朱高煦和三儿子朱高燧随朱棣出征，所以治理国家的大事就落在了朱高炽这个太子爷的身上。讲道理这应该对于朱高炽是件喜事，但其实并不然。治理好国家并不是件容易的事，而且还有两个弟弟觊觎他的太子之位，只要稍微出错他的两个弟弟就会找他的麻烦。如：在永乐十二年（公元1414），明成祖朱棣北征班师回朝时，监国太子朱高炽遣使迎驾误期，被汉王朱高煦抓住机会进谗，以至于朱高炽一派文官大多入狱。后因为两个弟弟做错事相继被踢出了局，这才把他的太子之位坐稳。
代父监国之培养亲信：
永乐七年（1409年）初次监国期间，明中都凤阳地区爆发了严重的水灾。在这次天灾中朱高炽崭露头角，得到了很多大臣的认可。这也为他后面监国期间打下了很好的基础。朱高炽在做太子期间监国六次，时间长达7年多。在监国期间，任用贤臣，很多朝廷命官都是被太子朱高炽一手提拔上来的，就连当时的内阁三杨都是朱高炽的亲信（三杨分别是：杨士奇、杨荣、杨溥）。所以在朱高炽监国后期朝中的最少有一半的官员是拥戴朱高炽的，再加上内阁三杨的支持，朱高炽在朝中的威望碾压两个弟弟，不过他的两个弟弟也不是毫无胜算，因为汉王朱高煦和赵王朱高燧在军中威望非常地大，且掌握兵权。不过这些都被朱高炽一一地化解，最终在朱棣死后继承大统为明仁宗。
不过朱高炽在登基后仅不到在位一年便驾崩，这也使得他的长子朱瞻基在继位后遇到了很大的麻烦，因为汉王朱高煦和赵王朱高燧握有兵权，在朱高炽死后便造反了，明宣宗朱瞻基也差点死于叛军。不过最终朱瞻基还是顺利地平叛了。
明仁宗朱高炽虽然在位不到一年，很多政事改革并没有完成，但是朱高炽在位一年的时间里就把国家往好的方面推进，有了这个开始，再加他儿子朱瞻基的治理最终也把明朝推向了一个盛世。这个盛世也被史学家们称之为“仁宣之治”。
