1631年，张春以“战车”为依托，率4万明军增援大凌河，金兵招架不住。皇太极将40门红衣大炮投入战斗，炮轰明军阵地，扭转了战局。
1627年，皇太极与大将袁崇焕在宁远、锦州交战，一败涂地，金兵损失惨重，元气大伤，大汗的威望受到质疑。
1629年，皇太极绕道蒙古，翻越长城，率数万兵马入关突袭京师。左安门之战、广渠门之战，皇太极再次失败。
袁崇焕能打，但崇祯生性多疑，杀了袁崇焕，皇太极少了一个劲敌。没有袁崇焕，皇太极在关外顺利了很多。
袁崇焕被处死，关宁军“群龙无首”，士气低迷。皇太极决定乘势出击，攻打大凌河城，打开辽西走廊的门户。
大凌河是战略重镇，袁崇焕多次筑城，慢慢蚕食“后金”的领地，困死皇太极。此时，祖大寿继续筑城，皇太极不能容忍。
1631年，皇太极联合蒙古，率5万兵马攻打大凌河，试图拆毁城池。祖大寿刚修建15天，工事没完成，金兵杀到城下。
宁锦之战惨败，皇太极记忆犹新，强攻大凌河，只能重蹈覆辙。为此，皇太极决定采取围困战术，“围点打援”。
包括民夫在内，大凌河有3万人，明军不到一万。单纯守城，明军人数足够多了，但粮食匮乏，祖大寿很为难。大凌河的粮食，只够使用六天。
皇太极让金兵挖掘4条壕沟，环绕城池，壕沟外在建筑一丈多高的城墙，跟明军打起了消耗战。
“围点打援”，后勤补给是关键。祖大寿想守住城池，只有两个办法：率兵杀出去，击败城外金兵；等待援军，打通粮道。
率兵杀出去，自然不行，祖大寿没有把握。固守城池，等待援军，金兵的粮食耗尽，自然会退兵。
围城不到四天，明军粮食差不多没了，援军也没有来。祖大寿只好率兵突围，无奈4条壕沟挡在前面，明军没有成功。
祖大寿被围困，明朝对是否增援大凌河，还在激烈争吵，许多人建议放弃城池。如此，明军作战很消极，增援的兵力不多。
张春出击之前，明军增援3次，兵力分别是2千人、4千人、6千人。金兵、蒙古军，总计五万余人，明军岂能成功。
3次增援失败，皇太极又进行“假增援”，让金兵假扮明军，引诱祖大寿出城，试图将其活捉。
祖大寿中计，便出兵攻打金兵大营，遭遇埋伏。明军将士血战厮杀，用火器射击，祖大寿才得以逃回城内。
援军不来，粮食耗尽，明军挖掘老鼠、麻雀，采摘野草充饥，“炊骨析骸，古所未闻”，坚守城池。
皇太极多次派人劝降，让祖大寿归顺，却吃了闭门羹。相持三个月后，金兵粮食也不多，皇太极只能继续攻城，武力夺城。
金兵、蒙古兵擅长平原阵地决战，攻坚战真的不行。莽古尔泰所部正蓝旗充当前锋，阵亡数百人。
莽古尔泰质疑皇太极，认为他想借助明军之手削弱正蓝旗，便拔出佩刀，想砍了皇太极。弟弟德格类见状，连忙将莽古尔泰推出去。
金兵、蒙古兵攻城，明军以火炮还击，打得很顺利。此时，张春率4万兵马增援，城内明军的斗志更加高涨。
金兵攻坚不行，关键是缺乏火炮。为此，皇太极决定加快铸造火炮的进程，让佟养性负责铸造“红衣大炮”。
佟养性，明朝商人，后投奔后金，迎娶努尔哈赤的孙女为妻。佟养性对火器颇有研究，与西洋贸易时，对欧式火炮有所接触。
皇太极继位后，佟养性担任“汉军”总管，专门负责铸造火炮，操练炮兵。“三顺王”投奔后金之前，金兵的火炮，佟养性负责。
后金的“红衣大炮”，威力、射程、射速、质量都不如明军，却总比没有强。大凌河之战，皇太极最终获胜，也是靠“红衣大炮”。
张春率4万兵马增援大凌河，明军以“战车”为依托，朝着金兵杀来。“战车”上配有火器，进可攻，退可守。
有“战车”掩护，明军不慌不忙，缓慢进军，确保自己的后路安全，补给线畅通，让金兵无机可乘。
莽古尔泰、德格类、阿济格率兵进攻，被明军的火炮轰击，部分八旗兵杀到跟前，又被“战车”挡住，被火铳齐射。
明军逐步杀到金兵俢筑的城墙外面，金兵连战连败。眼看就要打通粮食运输线，佟养性率领的“炮兵”挡住了明军的去路。
40门红衣大炮齐射，直接摧毁明军“战车”，打乱了明军的阵型。明军没料到金兵有火炮，不由得慌了起来。
金兵、蒙古骑兵乘势冲杀，张春借助“大风”，焚烧“战车”与草料。火势借助大风，扑向金兵、蒙古兵，挡住了皇太极的攻势。
明军糟粕的纪律，坏了张春的大事。张春本可以及时撤退，构筑营垒，与金兵对峙。可惜的是，吴三桂的父亲，吴襄率先溃逃，引起了混乱。
4万明军覆没，祖大寿的处境更加艰难。佟养性的红衣大炮，朝着尚未筑好的大凌河发射，摧毁了多处城墙。
祖大寿拼命死守，堵住了缺口，又熬了一段时间。前后坚守城池几个月，明军已经没了力气，败给了“粮食”。
皇太极继续劝降，祖大寿走投无路，只能接受皇太极。此时，大凌河城内还有一万人马，其余大多饿死了。
史载：“顷大凌河之役，城中人相食，明人犹死守，及援尽城降。”
大凌河之战，皇太极的“围点打援”战术取得胜利，红衣大炮是关键。没有红衣大炮协助，皇太极也挡不住张春；明军打通粮食运输线，金兵的围城不攻自破。
大凌河之战后，金兵更加重视铸造火炮，并进行技术革新，改进工艺。松锦之战、山海关之战、沁阳之战、潼关之战、扬州之战，清军都是靠红衣大炮获胜。
祖大寿兵败投降，大凌河被摧毁。但是，祖大寿并不是真心归顺皇太极，他找个理由离开沈阳，回到锦州固守，继续与皇太极交战。
参考书目：《清史稿》
