前两期我们讲了，回鹘帝国的崛起和什么是摩尼教，那么回鹘帝国和摩尼教是怎么邂逅的呢，回鹘帝国又是怎么成为世界上，唯一一个把摩尼教定为国教的国家？本期视频，为您揭晓。
在摩尼教传入回鹘的过程中，起作用最大的人是回鹘第三代可汗牟羽可汗。说到摩尼教传入回鹘的契机时，一般都会举出一件事，即762年至763年间，安史之乱的时候，牟羽可汗率军进入中国本土，在洛阳遇上了摩尼教的僧侣，并把他们带回了回鹘。
但是牟羽可汗改宗摩尼教绝非一帆风顺，而是受到了保守的，反摩尼教势力的强烈抵抗。不仅如此，摩尼教是因为与粟特商人，建立了密切的联系才得以传入回鹘。牟羽可汗改宗摩尼教很可能是在763年以前。对于中亚的摩尼教信徒来说，恐怕没有比回鹘可汗改宗更值得高兴的了。在牟羽可汗改宗的背景之中，恐怕也有着利用粟特网络这一经济以及政治的理由。
牟羽可汗在完成镇压安史之乱这一大业之后，为了进一步巩固权力基础，也为了获得丝绸之路的贸易利益，于是以通过商人、摩尼教僧侣来收集国际情报这一政治意图为由，进一步优待摩尼教徒和粟特人，并将他们安插在了一些重要的位置。但是尽管如此，摩尼教在牟羽可汗时代却并没有成为回鹘的国教。由于牟羽可汗偏爱并倾向摩尼教的做法有些操之过急，最终引起了回鹘国内保守阶层的顽强抵抗。779年，顿莫贺达干集结反摩尼教势力发动政变，牟羽可汗被杀。
其后顿莫贺达干即位，成为回鹘第四代可汗。在这之后，摩尼教不得不在回鹘帝国境内偃旗息鼓。这一变动带来的影响很大，以粟特人为首，整个中亚摩尼教徒的狂热都随之冷却。不过由于回鹘要想继续控制丝绸之路，就必须得到粟特商人的帮助，于是到8世纪90年代，摩尼教在回鹘帝国又再次复活了。
8世纪末回鹘在北庭争夺战中取得胜利以后，整个东部天山都归于回鹘帝国统治之下。在这场北庭争夺战中最活跃的人物，是回鹘的宰相兼将军，阿跌氏的颉于迦斯。后来当颉于迦斯成为回鹘第七代可汗怀信可汗以后，就将摩尼教变成了货真价实的国教。因此，粟特摩尼教徒也比之前大为增加，更受到了比牟羽可汗时代更好的待遇。总之，在北庭之战以后，包括吐鲁番盆地在内的整个东部天山都被纳入了东回鹘的势力之下。回鹘长期以来对粟特人较多的吐鲁番盆地以及焉耆地区等沙漠绿洲城邦的控制，无疑加速了回鹘帝国境内摩尼教的发展。
在803年，回鹘的怀信可汗亲自到高昌，会见摩尼教会东方大司教区领袖慕阇，商请摩尼教派遣三名默奚悉德到蒙古高原。另据九姓回鹘可汗碑的记载来看，当时蒙古高原的摩尼教领袖是教团第二等的拂多诞，所以怀信可汗这次再请默奚悉德前来回鹘，显然是为了更进一步强化摩尼教团的力量。
