在2000年，日本学者村田忠禧获得了前往中国学习的机会，他在8月份访问了山西大学，随后乘车沿太行山脉考察了八路军与侵华日军交战的战场遗址。这次经历激发了他对历史的兴趣，尤其是关于日军的毒气战。之后，他多次前往山西省，记录了自己的所见所思。
山西省和陕西省的黄土高原地区是黄土堆积丰富的地方，这里遍布着“窑洞”，这种居住形式是通过开凿洞窟而成的。在2007年，NHK电视台播放了《关口知宏的中国铁路游记》，其中介绍的窑洞就位于距离山西省太原市不远的地方。在我于同年12月去参观时，我实际见到了那对出现在节目里的夫妇，之前他们只是电视上的人物，而这次我亲眼见到了他们。我参观的窑洞群依山而建，尽管地势崎岖，但排水系统等基础设施都十分完备。在12月的严寒天气里，窑洞内温暖如春，非常舒适。
我翻译了纪学仁主编的《日本侵华战争的化学战》，题为《日军化学战 中国战场上的毒气战》，出版于大月书店。这一经历激发了我对日军毒气战的深入了解的渴望。抗日战争时期，由共产党领导的八路军在山西省非常活跃，与日军进行了激烈的战斗。我乘车沿着山西省东侧南北走向的太行山脉考察，当地农民向我讲述了日军在搜捕八路军战士时进入他们家中的情景。孩子躲藏在储粮的窑洞里，然而，日军听到孩子的哭声后，竟然向窑洞内投放了毒气（糜烂性毒剂）。一旦日军怀疑村子里藏匿了八路军战士，无论是军人还是平民，都会被“全数消灭”。
在1941年10月到12月期间，日军发现了八路军军工厂隐藏在太行山脉中的黎城县黄崖洞，迅速对那里发动了攻击，双方展开了激烈的战斗。在这场战斗中，日军使用了毒气弹。日军随军摄影师遗落了相机，后来相机里的胶卷被冲洗出来，其中的照片现在在当地博物馆展出。
山西省各地依然留存着日军侵略的痕迹。当我在省内参观时，我不禁思考，仅凭当年的日军如何能够占领如此广袤的土地，支配着众多居民，这在冷静思考下是不可思议的。然而，当时的日本统治者对中国持有轻蔑的态度，低估了中国的反抗精神，没有做出明智的判断。尽管我所写的事情发生在过去，但令人遗憾的是，现代日本再次出现了不正视中国现实的倾向。
村田忠禧：横滨国立大学名誉教授
编辑、翻译：王朝阳
图片提供：村田忠禧
