医药科技，日新月异，不过，尽管诊断与治疗手段，不断推陈出新，仍然有一些慢性疾病，难以治愈，炎症性肠病，就是其中的代表。研究表明，肠道菌群与脑肠轴，在炎症性肠病的发生与演进过程中，扮演着重要的角色。而且，炎症性肠病，与焦虑和抑郁等精神障碍息息相关。那么，糟糕的心情与炎症性肠病，孰先孰后？会不会就像鸡与蛋的关系那样，说不清，道不明呢？咱们现在就结合相关的科研结论，为大家解疑释惑。
炎症性肠病，简称IBD，是起始于胃肠道黏膜的炎症，可以出现在消化道的任何部分，病变持续且反复发作。IBD，包括克罗恩病CD、溃疡性结肠炎UC、不确定性结肠炎IC等3个亚型。IBD，曾经被认为是西方疾病，因为，这种疾病影响了370多万欧洲群众。不过，随着相关认识及诊断技术的提高，目前发现，咱们同胞中，至少也有150万IBD患者，而且，发病率正在逐年升高。
消化道黏膜炎症，导致肠壁发炎、肿胀、溃疡，是炎症性肠病的基本病变过程 ，从而导致不同程度的腹部不适、腹泻、肠道出血、严重的消化问题。而且，还会引起多种多样的肠道外部表现，比如，皮肤结节性红斑、眼睛的葡萄膜炎、关节炎、硬化性胆管炎。克罗恩病的特点，是炎症涉及整个肠道，病变可以发生在口腔到直肠之间的任何部位。溃疡性结肠炎，主要发生在结肠和直肠，炎症仅涉及肠壁浅层。焦虑和抑郁，是IBD最常见的共生疾病，而且，抑郁症患者中的IBD发病率更高。IBD的病因，可能涉及遗传、微生物、免疫、环境等因素，精神压力，通常被视为IBD的发病诱因。
那么，是糟糕的心情，诱发了肠道炎症？还是炎症性肠病，导致了精神障碍呢？2021年，《柳叶刀》系列的《胃肠病学与肝脏病学》分册上，曾经发表过1篇论文。研究表明，在30118名IBD患者中，大约32%存在焦虑症状，25%合并抑郁症状。而且，女性IBD患者更容易出现焦虑或抑郁症状。另外1项研究，则分析152461名女性的健康数据，结果发现，抑郁症是导致克罗恩病的风险因素，在确诊克罗恩病的7年前，以及确诊溃疡性结肠炎的9年前，这些人的抑郁症患病率已经明显升高。
最近，丹麦学者在《自然》系列的《胃肠病学与肝脏病学述评》分册上发表了1篇论文，对炎症性肠病与精神障碍之间的关系，进行了系统性地阐述。研究表明，IBD患者，即使在确诊前，没有精神健康问题，也会在确诊后的第1年，出现精神障碍发病风险的升高。同时，精神障碍或心理压力，也会对IBD的病程产生影响，比如，伴随焦虑或抑郁症状的IBD患者，病情复发、急诊、住院、手术的风险，都会增加。此外，没有症状的溃疡性结肠炎患者，只要在1个月至2年内，存在明显的精神压力，都会观察到肠道黏膜的异常表现。
透过几项研究的结果，咱们不难看出，焦虑或抑郁等精神障碍与炎症性肠病，是1种相互影响、相互依存的关系。相关的动物实验则发现，IBD产生的促炎细胞因子，会影响海马体等大脑区域，而海马体的神经发生减少，会影响情绪控制，出现抑郁和认知障碍等行为变化。如果通过手术或药物等方法，诱导小鼠抑郁，小鼠会出现迷走神经功能受损，诱发肠道炎症。此外，研究发现，小鼠发生焦虑行为或肠道损伤时，都会伴随肠道菌群的变化。由此可见，肠道菌群犹如架设在精神障碍与炎症性肠病之间的桥梁。
研究表明，肠道菌群失调，是IBD的显著特征，患者的肠道菌群丰富度较低，但是，密度较高，而抑郁症患者，也存在着类似的肠道菌群特征。研究还发现，健康捐赠者的肠道菌群，可以改善中度至重度的IBD患者的胃肠道症状，而且，对于焦虑、抑郁、强迫症等精神障碍，也具有明显的改善效果。还有研究发现，能够调节免疫的抗抑郁药物，也能够发挥抗炎作用，可以改善结肠的病理损伤。因此，目前的研究结论表明，肠道菌群失调，影响免疫调节，或许是导致焦虑或抑郁等精神障碍，以及炎症性肠病的共同病理基础，恢复肠道菌群平衡，就能抑制全身炎症水平，令肠道舒畅，让精神愉悦。
爱谁，就把健康传给谁。
