再过几天，就是一年一度的中秋佳节。俗话说，“十五的月亮十六圆”，今年中秋却是“十五的月亮十五圆”。这意味着，今年中秋当晚赏月，只要天气晴好，我们有可能看到又大又圆的月亮。
为什么今年中秋“十五的月亮十五圆”？农历八月的月亮到底哪天圆？背后的原因是什么？近日，记者带着这些问题走访了中科院云南天文台。
今年中秋，十五的月亮十五圆
云南天文台工作人员2021年拍摄到的一次满月。
中秋佳节，月圆人团圆。
中科院云南天文台助理研究员汤儒峰介绍，今年中秋当天，可以欣赏到农历八月最圆月，也就是“十五的月亮十五圆”，最圆月出现的具体时间是9月10日17时59分左右。
“中秋当天，月亮要到北京时间19点35分才升起，因此当我们看到月亮的时候，已经不是最圆的了。但人眼看不出这个细微差别。”汤儒峰说。
实际上，“十五的月亮十五圆”这一现象并不少见。专家介绍，从2021年到2023年，连续三年中秋都是这样。
汤儒峰解释，一般来说，满月出现在农历十四、十五、十六、十七都是正常的。其中，以农历十五、十六居多。以2022年为例，满月12次，农历十五出现5次，农历十六出现5次，农历十七出现2次。以2023年为例，满月13次，农历十五出现4次，农历十六出现7次，农历十七出现2次。
“两年共出现满月25次，其中农历十五满月9次，农历十六满月12次，农历十七满月4次。”汤儒峰说，这就是为什么大家常说“十五的月亮十六圆”。
背后的原因是什么？
中科院云南天文台工作人员李知非介绍，从天文上讲，当地球在月球与太阳的中间位置，月球处于地球正后方时，我们在地面上看到的月亮就是最圆的；当月球处于地球正前方时，地面看不到月亮。一般来说，我们把月亮圆缺的一个周期称为一个“朔望月”，把完全见不到月亮的一天称“朔日”，定为农历的每月初一；把月亮最圆的一天称“望日”，通常为农历的每月十五或十六。
朔望月的周期约为29.5天。也就是大概每隔14.75天，月球就会正好转到地球的正后方。李知非说，月球的公转轨道不是圆形而是呈椭圆形，而月球的公转轨道本身也在旋转，月球受到的地球引力不一样，使得月球公转速度不均匀。因此，月球出现在地球正后方位置的时间也是有差别的，有时候稍快，可能就是十五的月亮十四圆，有时候稍慢，就是十五、十六圆，甚至十七圆。
如何精确测量地月之间距离？
李知非说，月亮哪天最圆，主要取决于地球、月亮和太阳的相对位置关系。那么月球到底离我们有多远？很多人都知道是38万公里左右，其实远的时候月亮距离我们40.5万公里以上，近的时候则只有36万多公里。
据了解，目前，测量地月距离最精确的方式就是月球激光测距。所谓月球激光测距，就是通过精确测定激光脉冲从地面观测站到月面反射器的往返时间，从而计算出地月距离。
说起来简单，但这背后，是我国在该领域取得的一项重大技术突破。
中科院云南天文台月球激光测距实景图。受访者供图
经过长期月球激光测距技术研究，2018年1月22日，中科院云南天文台研究人员利用1.2m望远镜激光测距系统，多次成功探测到月面反射器Apollo15返回的激光脉冲信号，成功实现月球激光测距。
中科院云南天文台研究员李语强介绍，云南天文台成功实现月球激光测距，填补了我国在月球激光测距领域的空白，也为我国天琴引力波探测项目的实施提供了测距技术支持。
统筹：王长山
记者：严勇、王安浩维
素材来源：中科院云南天文台
