今天和大家聊的主题是暗黑4的不同的测试阶段，以及暗黑IP大总管Rod Fergusson那则简单声明背后暗藏的玄机。
一般而言，游戏项目的开发过程大体上可以划分为几个里程碑阶段：筹备，原型，Pre-alpha，alpha，beta和上市。而测试则会贯穿整个开发过程，尤其是最后的4个阶段。
筹备阶段是一切的起点，这时的游戏大部分还停留在脑海和文档中。
原型阶段是开启生产制作的第一阶段，重点在于对游戏功能，用户体验，游戏玩法，游戏机制以及美术风格的实践。测试游戏创意是否可行以及是否值得继续投入，暴雪有很多未公布项目都是在这个阶段戛然而止。在这个阶段会做出第一个可玩的版本以供测试。
在获得通行绿灯之后，项目将进入耗时最长也是最重要的制作阶段 - Pre-alpha。游戏的大部分内容都是在这个阶段设计制作的，最核心的内容，最关键性的决策，都是在这个阶段完成。
在这个阶段，游戏会经历反复的迭代测试，比如2020年6月的暗黑4季度开发报告里就有提到，他们进行了一次里程碑式的团队游戏测试，在干燥草原区域将所有的游戏元素都添加进去进行全面测试。
另外在这个阶段，一般还会制作出一个垂直切片版本，它是一种完全可玩的演示版本，用于向合作伙伴和玩家社区展示游戏的整体风貌以及提供测试。对于暗黑4来说，在2019年暴雪嘉年华上的试玩就是这样的一个版本。
之后进入到Alpha阶段，这时虽然游戏还在开发中，一些相关元素比如过场动画，配音，本地化，或者美术细节可能还需要添加进来，但是这时游戏里几乎所有功能的都已可用了，这意味着它从头到尾已经完全可以玩了。这时规模性测试展开，以确保游戏功能的正常运作，可以顺利运行不会崩溃等等。动视暴雪在2022年第一季度财报中，确认暗黑4已经展开在全公司范围的测试，这就意味着Alpha阶段的大规模测试已经开始。
以上这些阶段的测试跟普通玩家基本上都没有什么关系，我们真正需要关注的是beta测试阶段。这是游戏第一次以一个完整的面貌呈现在玩家面前。从游戏功能到玩法，从性能测试到压力测试，接受玩家的全面审查。游戏最终品质如何，beta阶段的反馈和迭代至关重要。
这方面的一个反例就是臭名昭著的暗黑3 beta测试，短短的一段骷髅王大战跟之前给媒体试玩的完全一样，游戏玩法核心什么的完全都没展现，只能说测了个寂寞。暗黑3的beta测试更像是一个垂直切片版本而不是beta版本。其中的隐患埋到了游戏上市后，爆雷之后几乎彻底毁掉了暗黑这个IP，这个锅当时身为游戏总监的杰伦必须背好，哪怕他早已没脸在游戏业界混转行写小说去了。
回到正题。上周数据挖掘的结果显示暗黑4 Beta已经添加到战网应用程序的配置目录中。玩家社区对此很是兴奋。过了两天，暗黑IP大总管Rod Fergusson赶紧出来澄清，他表示说，“这只是一个仅限内部的测试。“
经过上面的科普和时间线梳理，你不难发现这两个事实之间的矛盾之处。
最迟从今年四月份开始，暴雪就已经展开了暗黑4的全公司内测，这是一个”内部的测试“，不需要战网客户端进行什么配置更新，或者说至少是不对外的。上周战网为暗黑4 Beta进行了更新，这是”公开的“，对所有玩家可用的。Rod Fergusson随后表示说这个测试是”仅限内部的“。
什么样的测试能既满足需要”公开可用“同时又是”仅限内部“的呢？
这就要说到很多游戏公司包括暴雪也在采用的一个特殊测试阶段 - 亲友团测试。亲友团测试一般是在alpha阶段后期，公众beta开启之前进行，所以也被称为”亲友团alpha或者beta测试。这些亲友们不是员工，所以他们所用的战网客户端需要更新，而测试又不是面向公众的，所以属于”仅限内部的测试“。
暴雪的亲友团测试需要在职员工提交亲友名单，在测试开始后依据名单赋予资格。当然不同的项目，这个亲友团测试的资格范围也是不断变化的，比如暗黑3资料片夺魂之镰的亲友团测试，就是史上第一次除了真正意义上的亲友之外，还邀请了3000名媒体和活跃玩家的参与。
一般来说，亲友团测试是会有保密协议的，也就是所谓的”仅限内部测试“，不过毕竟参与的不是自家员工，难免会有一些消息被泄露出来。当然也有不带保密协议的，比如上述的夺魂之镰测试就完全没有限制。
到这里，我们已经可以大致推断出上周的战网客户端是为了即将开始的暗黑4亲友团测试而准备的，网上路人的一些只言片语似乎也证实了这一推断。有趣的是，这位号称进入到亲友团测试的玩家还表示说，7月26日将会发放资格展开测试，真相如何还有一天的时间，让我们拭目以待。
最后还是大家最关心的问题，普通玩家什么适合可以玩到测试版呢？从亲友团测试到面向公众发放资格的测试，不同的项目需要的时间也是不一样的，举个例子，魔兽德拉诺之王是从2014年4月3日开始亲友团测试，6月初进入封闭测试。假如暗黑4亲友团测试真的像那位玩家所说的7月底展开，两个月后就是9月了，正好是纹身活动结束的时间，你是这是不是太巧了点呢？
