历史上，唐朝军队的强大如雷贯耳。然而很多人不知道，在我国西南有一个小得不能再小的国家南诏，却曾经在唐玄宗天宝年间2次大败盛唐军队，第一次唐军8万去2万回，第二次唐军10万去，全军覆没。这是为什么呢？
（南诏洱海）
一、南诏国的来历以及它与唐朝的关系
唐太宗贞观年间，在我国西南的洱海一带，出现了6个诏王，合称“6诏”。其中处于洱海南面的叫蒙舍诏，也叫南诏。
南诏与唐朝最为亲厚，其它5诏因为西边吐蕃的威胁，在唐朝与吐蕃之间跳来跳去，今日依附唐朝，明日依附吐蕃，只有南诏始终如一地依附唐朝。因而唐朝特别支持南诏。公元713年，唐玄宗封南诏首领皮逻阁为台登郡王，738年，又进爵为云南王，同年，唐玄宗派中使王承训和御史严正诲帮助南诏一举兼并五诏，统一了六诏，建立了南诏国。
然而，统一后的南诏国经常与大唐发生矛盾。公元745年，剑南节度使章仇兼琼派使者去云南，与云南王皮逻阁发生言语上的冲突，不欢而散。公元750年，云南太守张虔陀又因为索要贿赂和侮辱妇女，与皮逻阁的儿子阁逻凤发生冲突。当时皮逻阁已死，阁逻凤继位，阁逻凤一怒而发兵攻破云南，杀死张虔陀，并占其地。
公元751年，大唐宰相杨国忠命剑南节度使鲜于仲通率兵8万征伐南诏国，阁逻凤立刻服软，派使者求和， 鲜于仲通不答应， 驱军至南诏首都大和城，结果被打得大败。据《资治通鉴·卷第二百一十六》记载：“士卒死者六万人，仲通仅以身免”，8万兵死去6万，够惨烈了！
三年后，也即公元754年，杨国忠又命剑南节度留后李宓率兵10万（一说7万）攻打南诏。结果，李宓中了人家诱敌深入之计，三路大军皆败，全军覆没，主帅李宓也死于河中。
这便是大唐王朝与小小的南诏国第一次与第二次交手，大唐不仅2次大败，而且损兵折将达16万之众，让人大跌眼镜。
（李宓）
二、唐军2次大败的原因探讨
其实，鲜于仲通和李宓的失败是有原因的：
先看鲜于仲通的败因。鲜于仲通生于蓟州渔阳，开元年间考中进士，是个典型的文人，并不擅长领兵作战。另外，此人与“黑心宰相”杨国忠交情甚好，因为杨国忠的举荐才当上了剑南节度使，从而主政蜀地的。也就是说，鲜于仲通惯于阿谀逢迎，不适合做军中主帅。这是鲜于仲通失败的第一个原因。
鲜于仲通失败的第二个原因，是南诏与吐蕃的结盟。唐军对付的根本不是小小的南诏，而是南绍与吐蕃结成的“蕃诏联军”，阁罗凤觉得抵敌不住唐军，于是派人向吐蕃求援，吐蕃派兵进入南诏，与南诏军一道夹击了唐军，唐军这才惨败。
鲜于仲通失败的第三个原因，是军队数量不足。史书上说鲜于仲通带去8万兵，其实不对，《资治通鉴》第215卷和《旧唐书》第38卷都记载了，鲜于仲通征南诏前，剑南只有“兵三万九百人”，而鲜于仲通只带走部分军队，应该是1万多人，最多2万人。史书的记录者为什么要将数字夸大到8万？大概是看不起鲜于仲通，想体现他的无能吧。
再看李宓失败的原因。李宓与阁罗凤是挚友，关系非常好，杨国忠让李宓征伐阁罗凤，首先在情感上就做不到“视敌如仇”，没了气势。
再加上当时在南方招不到兵，只能在北方招募，北方士兵受不了南方恶劣的气候，大批量死亡。比如出征时天气炎热，“大军涉水如汤, 未过十人二三死”；一部分士兵在行军途中患上疟疾病，治不好便成了冤魂；长途远征，军粮不足，沿途采摘蘑菇和野菜充饥，又被蘑菇和野菜毒死了一批。
李宓的队伍还未开战，已死大半。真正开战后，唐军毫无士气，又冒险深入敌后，结果三路军皆败，李宓纵马上桥厮杀，桥塌而沉入河中而亡。
总之，鲜于仲通与李宓征南诏之败，非战争性因素颇多，又是在天宝年间杨国忠专权、唐玄宗沉溺于享乐的背景下进行的，不能代表唐军整体水平。
（唐玄宗）
三、安史之乱后，唐朝与南诏的较量
第2次征南诏失败后，安史之乱爆发，唐朝一心平乱，无力理会南诏，南诏得寸进尺。
据《新唐书》载，公元779年，趁着唐德宗刚刚继位，剑南节度使崔宁入京朝觐的空档，南诏与吐蕃联军侵犯剑南，唐德宗命李晟和曲环迎敌。李晟率神策军四千人，大败吐蕃军，杀千余人；曲环则大破蕃诏联军， 占维州、茂州。在大渡河外，李晟与曲环会合，再次大败蕃诏联军，杀6千人。然后，两人将蕃诏联军十万人围困于山谷中，八、九万蕃诏士兵因此而饿死或摔死。
这一次唐军对蕃诏军队的胜利，就是因为选对了将领。李晟是甘肃临潭人，左金吾卫大将军李钦之子，自幼从军，擅长骑射，曾跟随名将王忠嗣征讨吐蕃，当时人称“万人敌”。曲环是陕州安邑人，自幼喜读兵书，同样擅长骑射，曾跟随名将哥舒翰征战陇右，并参与平定安史之乱。两位将领皆是将门之后，平素喜读兵书，又有比较长时间的实战经验，当然能打胜仗。
还有一位名叫高骈的唐将，是南诏的克星。
南诏侵占安南（今越南）后，公元864年，唐朝派高骈为“安南都护”去收复安南。高骈凶猛又足智多谋的作战风格，让南诏军节节败退，866年，安南收复。
公元874年，南诏又侵犯剑南西川。875年，唐僖宗命高骈为剑南西川节度使，入西川平南诏。高骈仅率5000步骑与南诏军作战，南诏军败走，高骈一直追到大渡河边，大破南诏，“擒杀其酋长数十人”。此后，南诏不敢再犯剑南。
高骈祖籍为河北景县，行武出生，禁军世家，一直在军队里任职。与前面的李晟、曲环一样，都是久经沙场的战将，所以在对付南诏军队时，显得从容而自信，屡战屡胜。
可见，唐朝在历史上两次败于南诏，只是一种偶然，并不能证明南诏有多强大。唐朝不管是在盛唐，还是在中唐或晚唐，只要用对了将领，都是可以比较轻松地战胜南诏的。
