1830年，两江总督陶澍刚回到老家，突然，仆人悄声禀报：“大人，门外来了位讨饭的妇人，口口声声说是您的结发之妻。”
陶澍一愣，回道：“不必见了，给她50两银子。”
这位妇人是谁？到底是咋回事呢？
这件事还得从头说起。
陶澍自幼聪明好学，小小年纪便在当地小有名气。其父陶必铨多次参加科考不中，只得以教书为生，一家人过着清苦的日子。
乡里有位姓董的商人，酷爱结交读书人，他与陶必铨相识后很投缘，两家定下娃娃亲，将来陶澍娶黄老爷之女黄德芳为妻。
转眼两位年轻人到了婚配年龄，黄陶两家商量待科考完毕，再为他们举办婚礼，哪知陶澍竟然榜上无名。
才子落选，不但陶家愁眉不展，黄小姐更是日日以泪洗面，本以为陶澍能高中进士，未来可期，可盼来盼去，终究还是个穷命。
黄小姐越想越委屈，若不是爹爹定下这门亲事，凭自己的美貌，什么样的富贵人家攀不上啊？正在黄家一筹莫展之际，媒婆来了。
原来乡里有位姓吴的富豪死了老婆，非要迎娶貌美如花的黄小姐，连聘礼都带来了，还留下话，只要黄小姐嫁过去立马立为正室，这条件也太诱人了！
黄老爷忙不迭地与女儿商量，父女俩一拍即合，与其在陶家苦熬，不如抓住眼前的幸福，嫁给吴家。
可陶家咋办？悔婚，影响黄家声誉，弄不好还要吃官司的。
小姐指着身边的丫鬟说：“不如让小红替我嫁给陶公子，反正陶家没人见过我。”黄老爷一听乐了，此计甚妙，于是他收小红为义女，来了个以桃代李。
结婚那天，小红成了黄德芳，上了花轿，陶家不知内情，欢欢喜喜迎娶新娘。
自打进了陶家门，黄德芳伺候公婆，照顾丈夫无微不至，可把陶家人乐坏了，之前还担心新媳妇过不了苦日子，没想到人家还是过日子的一把好手。媳妇说了：“官人只管用功读书，家里事包在我身上。”陶澍感激不尽，唯有日日苦读。
家有贤妻事事顺，后来陶澎高中进士，进入翰林院，从此他在仕途之上平步青云。陶澍在江南任巡漕大臣时，惩赃官，办污吏，被百姓称为陶青天。
1821年，道光帝得知安徽省乃亏欠钱粮大省，前后派去5位大臣都无功而返，这次他钦点陶澍前去彻查。
陶澍到任后建立清查局，组织专人按户籍档案清理各州县亏欠钱粮数额，不但查清了30多年的积案，还查出了62名渎职亏欠官员，道光帝大为赞赏，升他为安徽巡抚。
当时安徽正发大水，颗粒无收，陶澍带领百姓治理黄河、淮河，兴收水利工程。几年后，陶澍离开之时，安徽已是遍地稻米香，百姓们十里相送，依依不舍。
后来，陶澍被道光帝封为两江总督，他的妻子也被封为一品诰命夫人。当陶澍把这个喜讯告诉妻子时，妻子竟掩面而哭，可把陶澍弄蒙了。
妻子一五一十把当年顶替小姐出嫁的事全盘托出，末了，她说：“我骗了大人这么多年，实在是不应该，有愧于皇上赏赐的封号，大人休了我吧！”
没想到陶澍却拉起她的手说：“夫人，这些年陶家上下都是你在操持，没有你哪有我陶澍的今天！咱俩是从苦日子一起走过来的患难夫妻，一品诰命夫人非你莫属！”
不久，陶澍回老家省亲，于是发生了文章开头那一幕。
仆人一说有个妇人自称是他的发妻，陶澍就明白了，准是当年悔婚的那位黄小姐。他看都不想看，就让人给了妇人50两银子。
可这妇人咋成要饭婆了？
原来，当年黄小姐嫁进吴家后，着实风光了一阵子，可好景不长，吴公子仗着财大气粗，欺行霸市，与人发生争斗被打死了，黄小姐又没有儿子，被吴家扫地出门，只得暂住娘家。
后来听说陶澍的官越做越大，黄小姐后悔不已，黄老爷更是骂自己被猪油蒙了心，不久生了一场大病，撒手人寰。黄家儿子以黄德芳气死老父为由，将她赶出家门，黄小姐只能靠乞讨糊口。
这天，她听说两江总督陶澍回来了，若不是当年自己目光短浅，现在一品诰命夫人就是她的了。
黄小姐越想越恨，恨自己鼠目寸光，恨丫头小红春风得意，不知不觉来到陶府门前，她告诉仆人，自己才是陶家的原配夫人，她倒要看看堂堂两江总督如何待她。
不料陶澍却送给她50两银子。
黄德芳拿着沉甸甸的银子羞愧不已，自己当年已经做错了，如今怎么这么不知好歹，又来祸害陶家？她思来想去，寝食难安，悄悄去当了尼姑。
黄小姐自作自受，亲手毁了自己的幸福，另人叹息！陶澍重情重义，不为往事牵绊，珍惜患难之妻子的故事成为美谈！
