征和三年，匈奴再次入侵大汉的五原郡，烧杀抢掠，无恶不作，汉武帝命令大将李广利率兵七万出征匈奴，而商丘成领兵三万从西河出发，马通则带领四万人从酒泉出发，三路齐进，意图复制十九年前卫青漠北大战的样子。
可惜，此次对匈奴的作战却成为汉武帝时期的最后一次大败，差点动摇大汉的根基，究其原因还是在于，古之名将，韩白卫霍，并非人人都是卫青、霍去病，更重要的是汉武帝已经不是年轻时候的汉武帝了。
商丘成在获得短暂小胜以后便不知所以了，茫茫然就回来了，马通更是李广附身，路走得不少，就是没找到战争的机会，跑去大漠里瞎转悠，匈奴人灭找到，车师国倒是让他顺带手给灭了，绕了一圈也回来了。
李广利出征匈奴
率领七万大军的李广利进军也挺顺利，甚至消灭了几千人马的匈奴兵，此时的匈奴对于大汉来说就是挠痒的蚂蚁，深入大漠打它得不偿失，不打它，匈奴又时不时地来骚扰一波，最好的方式还是筑城，守军，短暂追击，获取一定的战果以后，撤退就是了。
李广利起初也是这么想的，他当然不是卫青、霍去病，深入大漠不是他所擅长的事情，但是长安城审查巫蛊之祸后，揪出了丞相刘屈髦，而李广利和刘屈髦恰好是亲家的关系，这就把两个人绑在了同一根绳上面了。
更令汉武帝想不到的是，刘屈髦竟然和李广利合谋立太子的事情，想要把李广利的外甥刘髆推上太子之位，这纯粹是典型的虎口拔牙，于是汉武帝便把李广利的家人抓起来了。
汉武帝这几十年的皇帝也不是白当的，即使是老了，也是极具魄力，领兵在外的大将还没回来，就把他的家人抓了，静候着他归案自首，一般皇帝可真不敢这么干。
李广利舍不得家人，也不想束手待毙，所以他只剩下一条路，那就是北击匈奴，立功赎罪，于是，汉武帝时期最后一场汉匈大战爆发了。
与其说是最后一场汉匈大战，不如说是李广利的自投罗网，脑子里没主意，手底下没良将，自身又是能力不足，只能在燕然山被埋伏了，匈奴人虽然胜利了，但却不是胜在实力上，对于扭转汉匈之间的强弱关系没有多大的影响，而李广利投降匈奴以后，还搞起了内部汗位斗争，最后也是惨死在匈奴。
李广利兵败燕然山
那匈奴怎么就活不下去了呢？
匈奴人虽然在汉朝前期很强势，但并非在国力上碾压大汉，甚至在军事上也从没有超越过大汉，之所以汉朝前期和亲不断，主要是因为大汉休养生息、无为而治的国策和没有大规模纵深大漠的能力，所以才让匈奴人占尽了便宜。
但是在汉武帝时期不一样了，大汉拥有了绝代双壁卫青和霍去病，这两位都是具有大纵深能力的悍将，且在大漠中不迷路，再加上大汉从西域弄来的马匹，所以很快地就将匈奴人打垮了，被打垮的匈奴人只能往北逃窜，休养生息，再图他谋，但是这个休养生息的时间是很长的。
早在战国时期，李牧就曾将匈奴打垮，匈奴人被迫北迁到贝加尔湖畔，在那里呆了十几年的时间才勉强趁着中原大乱的时候迁回来，而汉武帝时期却不存在中原内乱的情景，且汉武帝对于西域的控制极其严格，断绝了匈奴从西边获取经济来源的可能性。
匈奴人作为游牧民族，具有天然的劣势，无论是生活用品和军事装备，都依赖于农耕文明，一旦遭遇天灾人祸，匈奴人只能够以抢为主，而汉武帝时期匈奴人抢大汉往往得不偿失，因此匈奴人的恢复时间一直在延长，相比较于农耕文明的恢复，游牧民族要差了许多。
而造成匈奴另一个活不下去的原因便是分裂，原本强盛的帝国一旦衰弱，必然会遭受内乱的侵袭，在匈奴单于虚闾权渠死后，匈奴就开始乱了，非常乱，今天一个单于登场，明天另一个单于又来了，甚至出现了五单于并立的局面。
结束五单于并立的便是娶了王昭君的呼韩邪单于，不过他后来又被另一个兴起的郅支单于打败，随后呼韩邪投靠到大汉的怀抱，成为大汉北方的一道屏障，更压制了匈奴人的生存和发展。
王昭君墓
而在汉武帝之后，汉昭帝和汉宣帝的连续治世更是将匈奴压迫得喘不过气，虽然两位帝王都是治世之君，但他们也常常对匈奴用兵，尤其是汉宣帝时期，对北方残存的匈奴用兵是常有的事情，这就让匈奴人更活不下去了。
所以说，匈奴真正消亡的功劳完全应该归类到汉武帝身上，不管汉武帝晚年有多么的昏庸和暴力，对于解决北方的危害和维护国家的统一却实实在在地做了自己能做的最好的贡献，没有汉武帝，就不会有大汉的繁荣昌盛和团结稳定，北方的汉朝子民依然会生活在一个夜不能寐的环境里，不知道何时就会死于匈奴人的屠刀之下。
