1978年12月中旬，解放军以广州军区和昆明军区为主力的部队开始向中越边境集结，17个师22万余人陆续开赴祖国南疆，对越自卫反击战的准备工作全面展开。
广州军区参战部队为了尽量不打扰群众及保密需要，统一在夜里10点钟到凌晨4点之间快速通过广州市区，车灯闪烁，排成了一条百里长龙。军区作战部的人负责检查。这么壮观的场面，大晚上的还是有很多好奇的市民在路边看热闹。
时任广州军区司令员的许世友专门问身边人：“这么多部队开动，老百姓是怎么议论的？”有人汇报说，老百姓觉得这不是普通的拉练，还有个退伍军人打扮的男子说：“你们注意了没有，这已经是第五批部队开过了，看车牌都是广州军区的，我当过兵，晓得这里面的秘密！”
许世友将军
许世友听了汇报，点点头说：“中国能人太多！”（见《许世友传》）
对越反击战1979年2月17日打响，我军的进攻态势持续了16天，见好就收，3月5日开始奉命撤离，3月16日全部撤出越南。
多年来，很多军迷朋友认为，许世友指挥的东线作战打得不好，伤亡也高过西线战场，不如杨得志指挥的西线作战。部队一些老将军也有同样的看法。
比如1988年，前北京军区司令员陈锡联在一次老干部会议上说，“（79年）许疯子是胡闹，是昏头。三个军，十几个师，六成机械化行军……这打得什么仗？烂仗、蠢仗、糊涂仗！”
不过，结合当年的实际情况来看，让许将军背这口锅是冤枉的。这里简单谈一谈。
中国和越南的边境线长1300公里，其中广西段约630公里，云南段约710公里。对越反击战时，东线就是广西方向，归许世友指挥，西线是云南方向，由杨得志指挥。
杨得志将军
这里还有个小插曲。战前，军委临阵换帅，让武汉军区司令员杨得志和昆明军区司令员王必成对调，因为抗美援越战争时，杨得志曾以友好代表团团长的身份出访越南，仔细考察过越军的情况。
相较而言，西线作战顺利一些，打得也比东线好看。不过杨得志指挥了5天，就因病离开了前线，职务由昆明军区副司令张铚秀接替。所以西线作战主要是王必成的战前准备工作比较好，张铚秀指挥得也不错。
还有更重要的一点，昆明军区部队熟悉热带山地丛林的环境，而东线部队对此完全陌生。
东线部队主要是41、42、43军、广州军区独立师及助战的55军，都没有热带山地丛林战的基础，仓促投入战斗，怎么可能打得多顺利。而且越军也不是吃素的。
中越边境的地形非常复杂，在地图上看很短的距离，到地方一瞧根本没有路，重型武器装备过不去。这种情况东西两线都一样。
但东线的作战区域大，投入兵力更多，越南守军也多，我军主攻方向在高平和谅山，都是难啃的骨头，恶仗一场连着一场，所以东线部队的伤亡高于西线很正常。用43军褚军长的话说，云南方向碰到的情况没有广西方向那么复杂，受到的考验也没有广西部队那么严峻。
应该说，东线部队在那种情况下打得已经不错了，虽然伤亡高了点，战果也大，敌我交换比和西线没什么差别。
再说许世友将军指挥的问题。
大家知道，许世友性格粗豪，嗜酒如命。实际上他指挥打仗粗中有细，并不是只会打硬仗。有人点评他“剑吼西风，西海垂虹”，委实是我军一员不可多得的虎将。
1979年，许世友已经73岁高龄，还主动请缨。毕竟年事已高，也很多年没打过仗了，时任广州军区参谋长的周德礼说，许司令执行军委命令很坚决，作战勇敢，但创造性和谋略性不足。
战前，许世友亲自登上广西边境友谊关西边的金鸡山观察了地形，在会议上拍板，采用解放战争中打济南的“牛刀杀鸡”战术，以优势兵力和炮火推进，速战速决。但许世友也意识到部队在南疆这样的环境作战困难不小，说这是“抹布洗脸——头一回”。
高平方向的战斗中，42军125师（代号‘水口旅’）进攻复和县城受挫，未能控制水口至复和、弄龙的公路要道，许世友听到汇报大怒：“到现在还打不下复和？真是孬种！”军区政委向仲华提议，让水口旅稍事休整，派南宁旅（54军162师）去打复和。
许世友厉声道：“不行！非要他们（水口旅）打，打不下复和，统统杀头！”大家面面相觑，没人敢作声。片刻，许世友的情绪逐渐缓和，又语重心长地说，同志们，严肃的命令就是战斗力，这种时候不能换部队去打，不能开这个头。否则谁都找借口不去啃硬骨头。
大家认为有道理，于是前指给水口旅下了死命令，必须一鼓作气拿下复和。水口旅也不负众望，接下来的战斗中人人舍生忘死，终于占领了复和城。
高平这边捷报频传之际，谅山方向的战斗也进入白热化。许世友下达命令时，还是战争年代用惯的口头禅，“打不好不要来见我！”有时候还声色俱厉地说：“打不好提着头来见我！”
许司令的老部下习惯他的脾气，不过他调来广州军区后，没打过仗，这边的干部们也没见识过许司令的口头禅，有的人感到不快，又不敢吭声，私下里说许司令不近人情，作风粗暴。
后来还是周德礼开导大家说，许司令是一位很有个性的将军，你们要从积极的方面理解他的话，他只是希望我们打胜仗。那些干部释然了，有的人还学会了许司令口头禅，给部队下命令时也说：“打不好提头来见！”
但一些干部还是认为许世友指挥作战太粗放，东线作战又不太顺利，这可能就是许世友后来被非议的原因吧。
参考资料：《中越战争十年》、《百战将星许世友传》
