朝初年，无论在南京城墙，还是长沙古城墙上，明代砌墙的砖头都刻着铭文，上面有工程负责人、监造官员、制作工匠以及劳役人的名字，甚至还刻有制作的时间。如此一来，任何一个环节出现质量问题，都可以层层追究问责。但是任何一项制度的实施，都难免随时间推移而变质，随人心散漫堕落而腐朽。
到万历一朝。皇宫的修造花费，已经比民间同样的工程多花上百倍的银钱。万历年间举人沈德符记载说，乾清宫一扇窗户坏了要修，由于内府侵削、小吏克扣、工头冒领的层层贪墨，预算居然高达五千金。于是，当时许多负责或参与工程营造的太监。官吏甚至工头，都大发横财。
公元1621年，在当时是天启元年，明熹宗朱由校即位。这一年，新阜帝的叔父朱常瀛，也就是神宗阜帝的四儿子已经24岁了。神宗皇帝将他封为桂王，按照明代祖制，他将要到封地衡州府，也就是今天的衡阳就薄。
干是，在衡州修造桂王府的工程便要上马。这个消息迅速被宫里宫外的诸多人物盯上了，他们急不可待要在这项工程里大吃一把，在明朝最后二十年里，这一个荒唐的豆腐渣工程即将把阜室的尊严剥得干干净净。
天启年间，国家的溃败已经一日胜似一日，然而藩王的府邸毕意是阜室的面子，虽然历经万历年间的几次征战，军费开支浩警，国库已然见底，但是千户还是要修。
按明朝制度，修造藩王府第，由内官监掌印太监主管，凡有国家营建之事，都要由他监管。手下太临被派夫监督工程，领取敕书关防前去，工程竣工即回。而此时，包括修造王府在内的国家工程早已变成一夜暴富的捷径。于是，人人争相贿赂，希望得到监造的差使。桂王府工程，在太监与官吏眼中，已经是一块人人都可以下口的肥肉。一名叫翟应魁的管理太监行贿四万两白银。另一名太监黄用则进献了五万两。于是，后者顺理成章地得到了建造的任务。
天启二年(1622年)桂王府在衡州开工。修造历时六年，耗费五十万钱，王府才告以落成。30岁的桂王朱常瀛终于可以就藩，住进皇帝为他修造的、代表皇室血统尊严的王府
这一年是天启七年(1627年)，凤阳饥荒，澄城民变，清军征伐朝鲜，又攻击锦州、宁远，南方海贼祸乱广东，浙江大水滔天是年春，还是信王的崇祯帝朱由检与周氏、也就是后来的周皇后大婚礼成，司礼监秉笔太监李永贞负责操办仪式，王府的殿宇和陈设器具，全都涂饰草离，漫不经心。原因是李永贞将工程转包。
只管坐地收钱。信王气怒不已。后来他登基为帝，将李永贞外死，但此时的他只能无可奈何。桂王就藩的第二年，崇祯元年(1628年)九月初八，朱常滚正在王府寝宫后殿，史书没有记载说这个时刻血统高贵的桂王正在干什么。总之，忽然毫无预兆地，房梁掉了下来，擦着桂干的右臂砸在地上，只差一步就让桂王命殒当场。
太临黄用此时尚在衡州，前来查看揭毁。样王准备将此事上奉朝廷，但是崇福皇帝刚刚即位，他怕惹新皇帝不快，犹豫不决。黄用和一同主持工程的工部营缮司主事高道素赶紧想办法遮撞。他们送来五千六百两白银作修理之用，又献给桂王四百两"问安银"压惊。区区六千两白银，居然让桂干既往不咎，决心让这件事大事化小，小事化了。本来这个事故到此也就过去。桂干得了钱，不予计较:黄用回宜交差，等待下一次含器发财的机会，然而摇摇欲坠的王府经不起这样的自欺欺人。第二年三月初三，衡州已经连日大雨。凌晨，在漫无边际的雨声中，桂干起来梳洗，忽然身边“如雷需响”王府正殿轰缺培塌。崔禄寿、吕寿喜、韩荣禄、崔遐寿、杨祥寿、吕福喜等六名在正殿侍奉的宫女全部被压死。
桂干终干忍无可忍，将此事上秦给当福皇亲，他在秦意中器诉道:“幸在刻时间先后，臣未人殿行礼耳。否则亦为不免矣。经过查证，太监黄用建造桂干府时，地基松软而墙角根基浅薄，石料之内，用所条，松枝跟河沙敷衍充数，王府级柱所用的木材，竟然有低价买来的朽木。
皇帝震怒将黄用等人问斩崇福三年(1630年)皇帝再次拨款，雨修桂王府，六年后，新府婚工然而豆腐渣丁程只是这个王朝末世溃败的冰山一角。在将近三百年的王朝延续中，初创时期刷新振作的精神消耗已尽，泛滥于官场的人浮干事、中饱私囊和勾心斗角，早已控空了王朝的根基。
新的桂王府竣工之后，又过了六年，到崇十六年(1643年)张献忠的军队攻陷了衡州，46岁的桂王只好带着家眷逃亡广西，并在第二年死于梧州。"
