隋朝末年，天下纷乱，群雄纷纷起义。唐国公李渊得了长安后，天下已是大半都归反王所有。
为了大隋的江山，靠山王杨林设下计谋要一举灭掉众反王。杨林请隋炀帝发下十八道圣旨，请天下反王、各路烟尘，不论军民他州外国之人，全部上扬州比武。只要反王之中有武艺高强之人，能夺得武状元，就为反王头。实际上，杨林是要众反王自相残杀，再设下埋伏灭掉他们。
天下英雄齐聚扬州
当时隋炀帝毕竟是正统天子，旨意一下轰动天下。十八路反王、六十四处烟尘，以及州外之国的军民、僧道，全部下扬州。
这其中以十八路反王势力最大，人数最众。十八路反王分别是瓦岗魏王李密、曹州宋义王孟海公、相州白御王高谈圣，山东济南王唐璧、济宁知世王王溥、苏州上梁王沈法兴、湖广楚王雷大鹏、山西定阳王刘武周、河北寿州王李子通、沙沱英王罗于突厥、幽州北汉王铁木耳、鲁州净秦王徐元朗、江陵大梁王萧铣、武林净梁王李执、明州齐王张称金、楚州楚越王高士达、陈州勇南王吴可宣、夏州夏明王高士远等人，手下各有猛将。再就是杜伏威、张善相、李芙蓉、薛举带领的六十四处烟尘，还有高丽、突厥等国的猛将。
杨林又请来了沱罗寨伍天锡，让他镇守天昌关。依照杨林的意思是能过伍天锡这一关的才有资格去比武，要知道伍天锡是隋唐第六的好汉，过他这一关的就没有几人。只是伍天锡根本无意替隋朝镇守天昌关，再者河北凤鸣王李子通的元帅伍云召是他的哥哥，他直接放了十八路反王进去。
伍天锡就这样放水了众反王，却偏偏拦了李元霸。李元霸听说扬州比武后，就带了几个家将前去，他的开路先锋梁师泰先去会伍天锡。伍天锡看梁师泰不像好人，接连几镗打死了他。这可惹恼了后面的李元霸，上前就是两锤，又将伍天锡走马生擒撕成两半。李元霸正要进关之时，李渊差人请他回去，高丽国进犯边庭，需要他去破敌。幸好李元霸就此回去了，否则根本不用比武了，李元霸上场都没人敢战。
再说山西朔州有个好汉叫尉迟恭，也去了扬州去抢状元。当时程咬金和伍云召在街上下棋，程咬金棋艺低微，伍云召连赢两盘，就不和他下了。程咬金非要再下一盘，围观的尉迟恭就上来了，掏出三四十两银子要比一盘，程咬金也掏出五十两银子。下了十来下，程咬金的车就被吃了，程咬金知道要输，就耍赖拿走银子不下了。尉迟恭也不是个好脾气，上前扭住了程咬金，程咬金挥拳就打，却被一拳打倒。
这可惹怒了伍云召，上去提住尉迟恭就打。尉迟恭哪里是伍云召的对手，幸亏程咬金知道自己不对，及时求情，伍云召才放了手。就是这样，尉迟恭已是鼻青脸肿，满身疼痛，也考不了武状元了，只能收拾收拾回家了。其实，尉迟恭去也打不过罗成，后面三枪就把他杀败了。
罗成力夺武状元
天下众英雄聚集扬州之后，又齐去演武场比试。监军官封德仪安排众反王后，取出武状元盔甲袍带放在演武厅中间，传令道有能夺盔甲者就是武状元，为天下众反王之首。
封德仪的传令刚下，刘武周先锋甄翟儿已提斧纵马出阵。王世充的元帅段达也手持方天画戟纵马而上，没几个回合，甄翟儿就把段达砍成了两段。又有知世王王薄手下大将彭虎出阵，用竹节钢鞭来战甄翟儿，三个回合后，甄翟儿收斧取弓，一箭射中彭虎左臂，又回马一斧取了他的性命。
甄翟儿连胜两阵后，上来了天平山的盖世雄。盖世雄是一个和尚，擅用一片飞钹，飞出可取人性命。盖世雄先是用铁禅杖战了几回合，就直接用飞钹将甄翟儿劈成了两半。其后，盖世雄又用飞钹先后劈掉大梁王萧统手下大将洪灵天、净梁王李执手下元帅何天豹、徐元朗手下大将暴天虎、北汉王罗可通手下先锋许飞熊。
这可惹恼了瓦岗五虎之一的王伯当，手执银枪飞身而出。大战几个回合后，盖世雄又飞出飞钹，王伯当却有神箭技巧，一箭射落飞跋。飞钹入土就没了踪影，盖世雄大惊，再战王伯当就不敌了，被他取出钢鞭打伤左臂败逃。
王伯当大败妖僧，瓦岗声威大震。不过，王伯当单论本事并不算太高，随即就被突厥大将铁木金三四回合打败了。这铁木金使一条一百斤重的铁棒，也是一员猛将，但是接着上场的是伍云召，两枪就挑死了他。又有高丽国大将左雄执板斧来战伍云召，只是一枪就招架不住，回马而走，伍云召上前就要结果了他。不料左雄骑的是一匹异马“没尾驹”，左雄一拍马头，马屁股撒出一根一丈长的尾巴，直接打碎了伍云召的头颅。
伍云召是天下第五的好汉，就这样憋屈地死了。秦琼大怒，拍马提枪去战左雄，八九回合后，左雄再次回马而走。秦琼追赶时，没尾驹再次撒出尾巴，秦琼早有防备立即闪过，却打在了他的坐骑头颅之上。秦琼的坐骑是四宝将尚师徒的呼雷豹，吼叫可震慑万马，只是当初程咬金拔了它脑袋上的痒毛就不能叫了，这时吃痛嘶吼一声。没尾驹立即吓得跌倒在地不能动，秦琼一枪刺死了没尾驹，又一枪刺死了左雄。
秦琼虽胜，也是运气好。接着上来的楚国王雷大鹏手下大将金德明，使一柄大砍刀大战秦琼。几个回合后，金德明见难以取胜，就暗中取出了铜锤，一锤正中秦琼左手，秦琼回马败走。罗成一见表哥受伤，催开西方小白龙，摆开手中烂银枪，一枪刺死了金德明，又接连挑死四十二员大将，吓得再无一人敢上来，罗成直接取了状元盔甲袍带。
扬州夺魁之战就这样结束，罗成成为天下武状元。
罗成为何能成天下武状元？
罗成虽是天下武状元，也只是运气好而已。
隋唐之中有十八条好汉，罗成位列第七。在罗成前面的六位好汉分别是李元霸、宇文成都、裴元庆、雄阔海、伍云召、伍天锡，但他们或死或没有到来，李元霸是因为被李渊召回去征讨高丽了，宇文成都在保护隋炀帝，裴元庆死在了火雷阵，雄阔海因为有事还没赶到，伍云召被没尾驹打死了，伍天锡被李元霸撕了。正是因此，罗成才夺了武状元。
罗成得了武状元后，瓦岗也得了传国玉玺。只是紫金山下李元霸一人就拦住了十八路反王，众军一起冲杀，李元霸匹马双锤大杀四方。罗成挺枪去战，李元霸只是一锤就把他的枪打成两段，连带震开虎口，罗成回马落荒而逃。那一百八十万人马可逃不掉，李元霸犹如打苍蝇一般，只打得尸山血海，最终只剩下六十二万。李密只得献出玉玺，求放回去，李元霸收了玉玺，又让众反王写下降表才饶了他们一命。要说天下第一，还得是李元霸啊。
在李元霸时代，罗成的武状元就是有名无实的。不过，扬州之战雄阔海托千斤闸而死，紫金山之战李元霸撕了宇文成都，李元霸也被雷轰灭，罗成也随之成了天下第一。
