众所周知，张桂芬嫁给沈从兴做填房本就是天鹅配了癞蛤蟆，这两人一个是十七八岁的如花女子，另一个则是三十五年近不惑的鳏夫，怎么看都搭不到一块儿去，更何况，人家张桂芬原本要嫁的男子，是年龄相仿尚未婚配的青梅竹马小郑将军，对比之下，张桂芬这次为了替赵宗全夫妇分忧，牺牲未免也太大了些。
原想着，张桂芬如此委屈，沈从兴怎么也应该把人家捧在手心里，再不济也该相敬如宾才对，没想到，这段婚姻给张桂芬带来的痛苦还远不及此，沈从兴竟然在新婚没多久就聘了亡妻之妹做妾，不仅向沈皇后讨了个诰命给小邹氏，还将沈家中馈交由妾室打理，这比当年盛紘宠爱林噙霜还要嚣张，难怪张桂芬总对沈从兴冷着脸。
最过分的是，小邹氏对着张桂芬一再挑衅，沈从兴都一副听之任之，仿佛瞎了一般的状态，可当张桂芬被惹怒要发火的时候，他又跑出来拉偏架，实在是欺人太甚！尤其是张桂芬被小邹氏害得难产那回，沈从兴居然还为小邹氏说话求情，但凡张桂芬与他不是联姻，早丢下一封和离书回娘家去了，还能受这窝囊气？
可惜张桂芬是英国公之女，行事必须考虑到两家的颜面，不仅不能像电视剧上那样痛快把小邹氏赶走，还主动把小邹氏留在沈家生活，虽然这是为了让沈从兴日日瞧着小邹氏的做派，消磨大邹氏留下的情分，但偶尔被小邹氏挑衅两句，还是挺闹心的，好在没过多久迎来一个转机，让小邹氏再不敢招惹张桂芬。
那是太后诓骗刘贵妃发动宫变的晚上，许多大臣的家眷都被刘贵妃学当年荣妃造反那样骗进宫里，明兰敏锐地察觉到不对劲，及时通知了好些人家，张桂芬收到消息后带着众人拿起武器守着家门，没等到叛军来袭，反而等到了趁乱浑水摸鱼的蟊贼，假借邹家人名义骗开后门闯入，幸好张桂芬早有准备，否则沈家的下场会比被骗进宫里那些官眷还惨。
很快，几个蟊贼就被张桂芬带领勇丁拿下，可那些蟊贼见沈家一屋子妇孺竟毫无惧意，反而满嘴污言秽语吓唬人，张桂芬在盛怒之下当着众人的面，刷刷数剑亲手削下贼人耳朵，从那之后，小邹氏连顶嘴都不敢当着张桂芬的面了，大邹氏留下的三个儿女也不敢在继母面前大声说话，从前趾高气昂的嚣张态度荡然无存。
最有意思的是，当所有人都被张桂芬的气势震慑住时，去到澄园给明兰报信的小厮却说得一脸自豪，明兰都听得心里直叫乖乖，而在之后的数十年里，沈府上下见了张桂芬几乎都要绕着走，连她从张家带去的仆从陪房都无人敢惹，不得不说，人有的时候真就是贱得慌，欺软怕硬惯了，甭管之前有多嚣张，一遇见更横的，顷刻便怂了。
