在古代，君王们凭借武将外出征战，抵抗外敌，开疆拓土，平定叛乱，所以武将对国家是至关重要的。可是武将一旦拥兵自重，那么将对皇帝的统治权力带来巨大威胁。古往今来，武将们手握重兵之后，造反叛乱的事情不胜枚举，几乎每一个朝代都有。最著名的就要数960年的陈桥驿兵变了，赵匡胤从一介武夫，一下子跨越成大宋开国皇帝。也正是因为自己的经历，所以他后来就杯酒释兵权，重文轻武了。历史上还有一个武将，后来也成了皇帝，而且还是个超长待机的，熬死过秦始皇，汉高祖。
这位皇帝也和赵匡胤一样是十分走运的，本来都只是一员武将，要为君王尽忠才是他们的职责所在，可能也是机缘巧合，命中注定，所以成了一代帝王，按照当时的形势，想不做皇帝都难啊！这位皇帝就是秦汉时期的南越武王赵佗，虽说他不怎么出名，可是活得久是他最突出的特点，他一共活了103岁，治理岭南81年。赵佗对岭南的开发，民族融合，中原文化传播，国家的统一起了不可磨灭的作用。
赵佗出生于公元前240年，恒山郡真定县，今河北正定县人，那个时候，秦始皇已经开始了征伐六国的行动之中了。后来赵佗长大，就成了秦国的一员武将，屡立战功，所以深得秦始皇的信任。而赵佗也对秦始皇是忠心耿耿，鞍前马后，征战四方，从无怨言。
公元前219年，雄才大略的秦始皇终于把六国一个个都给消灭了，统一了中原地区，这个时候就把目光放在了百越地区，把百越纳入秦国的版图，这也是秦始皇多年的夙愿，此时终于可以腾出手来出兵百越了。随后秦始皇派遣了大将屠睢为主将，赵佗为副将率领50多万大军，浩浩荡荡奔向百越，企图一举占领百越地区。
屠睢率军进入百越地区以后，随意杀害百越民众，导致了百越民众联合起来顽强反抗秦军的暴行。百越人依靠地形优势，藏匿于深山老林之中，和秦军打起了游击战。而秦军远道而来，十分疲惫，而且水土不服，这个时候瘟疫也在秦军中蔓延起来，所以秦军的战斗力大打折扣，在和百越人的交战中也是疲于奔命，战争持续了三年多，最后主将屠睢都被杀害了，损兵折将，这次秦军征伐百越终告失败了。
但是秦始皇并不甘心失败，于是在公元前214年，经过充足准备，发动了10万大军，任命任嚣为主将，赵佗为副将，再次大举进攻百越。这次秦军吸取了上次失败的教训，一路稳扎稳打，加大了后勤供应，终于一举平定了岭南。
随后秦始皇在岭南地区设立了桂林、象郡、南海三个郡，并且为了大局稳定，任命任嚣为南海郡守，赵佗为龙川县令。赵佗在当地采取“和辑汉越”的政策，一方面安抚南越民众，一方面把先进的汉族文化技术传授给他们，鼓励士兵与当地人通婚，促进了汉越的同化，稳定了大局。
然而秦始皇死后，天下大乱，前209年，陈胜吴广起义拉开了武装反抗暴秦的序幕，天下大乱。公元前208年，任嚣病重，临终前告知赵佗要守好秦国的南大门，对抗中原的起义部队，保境安民，必要的时候可以凭借岭南地形自立为王，割据一方。
赵佗接受了任嚣的建议，随后派兵守住中原通往岭南的要道，防范中原起义部队。到了公元前206年，赵佗在南越三郡人民的拥戴推举下，自立为“南越武王”，从此称帝。
刘邦建立汉朝以后，公元前196年，派大夫陆贾带着诏书到了南越国，要求赵佗归顺汉朝。公元前195年，赵佗接受了刘邦的册封，臣服于汉朝，成为了汉朝的藩属国。吕后当权以后，赵佗和汉朝关系恶化，宣布脱离汉朝的册封，自称“南越武帝”。
公元前179年，汉文帝继位后派人修缮了赵佗的祖坟，再次派陆贾出使南越，要求赵佗归顺汉朝，赵佗于是重新臣服于汉朝。前137年，赵佗才去世。
赵佗在位期间，在南越推广牛耕田和使用铁农具，促进了岭南地区的农业发展。又在越人中推行汉族文化和礼仪，促进了岭南地区的文化进步，也加速了民族的融合。
