洪武三年，朱元璋将嫡次子朱樉封为秦王，并设西安府。朱樉身为嫡次子，地位仅次于太子朱标，秦王又是诸位藩王中年龄最长，兵权最重的，同时担负着拱卫西北边疆的重任。正所谓“首藩者，宗盟之长”也，因此秦藩国被称为“天下第一藩”。
秦藩国之大，藩王之多，享国274年，也就是自朱樉受封一直到明朝灭亡，完完全全见证整个明朝历史，此后更有十四座明秦藩王陵存世，这在有明一代和中国历史上都是独一无二的。
但如此显贵的“天下第一藩”，能够传到明朝灭亡也实属不易，因为秦藩后来屡屡发生大宗绝嗣的情况。根据明朝制度，亲王没有儿子可以承袭爵位，那么就按照“兄终弟及”的方式袭爵。
然而当秦藩面临第三次大宗绝嗣的情况时，却连兄终弟及的条件都满足不了，最终便首次出现堂侄袭爵的现象。那么整个过程是怎样的，让我们一起来了解。
先说说前两次大宗绝嗣的情况，这两次都发生在朱樉孙子这一辈身上。朱樉去世后，他的庶长子朱尚炳袭封秦王，朱尚炳一共有四个儿子，但只有朱志堩是嫡子（按年龄在兄弟中排老三）。
众所周知，明朝是“有嫡立嫡，无嫡立长”，别说朱志堩是老三，就算是老幺，只要他是嫡子，就比其他庶出的哥哥都要尊贵。永乐十年，朱尚炳去世，谥号“隐”，他唯一的嫡子朱志堩便袭封秦王。
朱志堩当上秦王的时候年仅8岁，此时当然不可能成家。后来朱志堩长大，明成祖朱棣由于一直忙着北征，也没顾上这位侄孙的婚事。永乐二十二年正月至七月，是朱棣最后一次亲征鞑靼。同年七月十八日，朱棣就在北征回师途中驾崩了。
或许，要是朱棣此次能够顺利回京，朱志堩的婚事将会被提上日程。亦或者，等朱棣的丧事办完，明仁宗朱高炽会为堂侄操办婚事。可现实却是，朱志堩两种情况都等不了了，因为在永乐二十二年四月，也就是朱棣还在外面打仗的期间，他便去世了，年仅20岁。
也就这样，秦藩第一次面临大宗绝嗣的情况。不过好在朱志堩是有兄弟的，根据“无嫡立长”的规矩，那么朱志堩庶出的大哥，也就是秦隐王朱尚炳的庶长子朱志均便该坐上秦王之位。
其实，要是一开始朱尚炳就没有朱志堩这个嫡子，那么一早袭封爵位的就该是庶长子朱志均。但因为有了嫡出的弟弟，他便被封为渭南王，失去了成为亲王的机会。可谁知，如今爵位还是落到自己头上了，这大概便是所谓的，是你的迟早还是你的。
朱志均当上秦王的时候，已经21岁，还没有成婚。之前他是郡王，可能不太受重视，如今已经是尊贵的秦王，所以再不成婚也说不过去了。于是朱志均的婚事被提上日程，秦王妃也有了人选。
但没想到，还没等来秦王朱志均的喜事，就先等来明仁宗朱高炽的丧事。明仁宗驾崩后，明宣宗朱瞻基继承皇位。结果就在宣德元年，在位仅两年的秦王朱志均就去世了，年仅23岁，谥号“怀”。
由于还没有正式成亲，所以朱志均没有儿子，他的未婚妻此后入宫守节终生。就这样，秦藩这么快就出现第二次大宗绝嗣的情况，只能再次按照“兄终弟及”的方式，让朱志均的二弟朱志[土絜]袭封秦王。史料记载：“以怀王无嗣，故令弟袭其爵。”
朱志[土絜]的寿命倒是稍微长些，活了51岁，谥号曰“康”。因此他是有儿子的，所以去世后，其嫡长子朱公锡袭封秦王。然而，秦藩很快又出现大宗绝嗣的情况，这次连“兄终弟及”都没办法，便首次出现堂侄袭爵的例子。
绝嗣的并非朱志[土絜]之子朱公锡，而是朱公锡的儿子朱诚泳。朱诚泳于成化二十三年袭封秦王，他很是贤德，史料记载其：“性孝友恭谨，晋铭冠服以自警。少即知检，长自矜持，非法不服，非礼不蹈，言虽小必践，行虽小必谨。声色歌舞、货利畋猎，澹然无所好。”
朱诚泳对下人都很宽容，却也从不徇私枉法，而且他总是带头节俭，史料又记载他：“接臣僚有礼，御下甚宽，人有小过，务为包含，触法抵禁，付之有司，不轻有假贷，自奉俭素，居常布衣。”
除此之外，朱诚泳还专门在王府旁建了学校，让王府护卫子弟中较为聪慧，却又没能力读书的人，得以有机会入学读书，所以连史料中都说：“王府护卫得入学，自诚泳始。”
朱诚泳可以说是自第一任秦王至今，最为贤德的一任秦王，但就是这样一位贤王，却没有子嗣。弘治十一年，明朝第七任秦王朱诚泳去世，时年40岁，谥号曰“简”。由于他没有儿子，也没有兄弟，所以最终是堂侄朱秉欆逆袭坐上秦王之位。
朱诚泳和朱秉欆的关系是堂叔侄，这个我们已经知道了，但具体的关系是怎样的，笔者接下来再详细说说。
这就要回到秦康王朱志[土絜]这里了，秦康王一共有四个儿子，按照年龄顺序依次为庶长子朱公铭、庶次子朱公镗、庶三子朱公鏳、嫡长子朱公锡。从这里可以看出，虽然朱公锡年纪不是最长，但由于是嫡子，所以他继承了秦康王的爵位。
朱公锡去世后，膝下有儿子朱诚泳，所以自然不用担心爵位无人承袭。但问题就在于，朱公锡也只有朱诚泳这一个儿子。因此朱诚泳去世后，既没有儿子能直接承袭爵位，也无法根据“兄终弟及”的方式传递爵位。没办法，就只能从他父亲也就是朱公锡这一辈找人继续坐秦王之位了。
明朝“有嫡立嫡，无嫡立长”，那么除去朱公锡本人以外，他这一辈便没有嫡子，于是爵位就该是其庶长兄朱公铭的。可惜朱公铭此时已去世，那么就该是朱公铭嫡长子朱诚澯袭封。然而就连朱诚澯也去世了，朱诚澯没有嫡子，爵位就成了他庶长子朱秉欆的。
朱诚泳与朱秉欆家族之间的关系就是这样，总之朱秉欆原本也是不可能当上秦王的。他的祖父朱公铭原本被封为临潼王，他自己也在弘治八年袭封了临潼王的爵位。只是没想到，他的堂叔朱诚泳既无兄弟也没儿子，这才让他捡了个便宜，摇身一变，就从郡王成了亲王。
只不过更没想到的是，朱秉欆仅在位一年，就因病去世了，年仅21岁，谥号“昭”。年纪轻轻就从郡王变为亲王，论谁睡着都会笑醒，怎奈朱秉欆又如此不幸，就没享受到几天当亲王的日子，这样的结果实在令人唏嘘。
但不幸中的万幸是，朱秉欆去世时，膝下已有一子。他去世时，幼子朱惟焯年仅2岁，后者长到8岁时才袭封秦王。朱惟焯倒是比父亲长寿，活了45岁，可是朱惟焯却无子，于是秦藩到了他这里，大宗再次绝嗣。
（参考文献《明实录》《明史》《国朝献徵录》）
